Koa

acacia koa

Il koa (Acacia koa) è un magnifico albero della volta forestale a crescita rapida, endemico delle isole Hawaii, che rappresenta una delle piante culturalmente ed ecologicamente più importanti dell'arcipelago. Rinomato per il suo splendido legno dalle venature marcate, che spaziano dall'oro intenso al marrone cioccolato profondo, il koa veniva storicamente impiegato dai nativi hawaiani per costruire canoe per la navigazione oceanica, tavole da surf e armi. Oggi rimane un materiale estremamente ricercato dai falegnami di tutto il mondo. Essendo una specie chiave di volta delle foreste umide e mesiche delle Hawaii, il koa offre un habitat cruciale per un'ampia varietà di uccelli endemici, insetti e piante del sottobosco. Svolge inoltre un ruolo essenziale nell'idrologia della foresta e nella fissazione dell'azoto, nutrendo i delicati terreni vulcanici della sua terra insulare.

Habitat: Presente nelle foreste montane da umide a mesiche delle principali isole hawaiane, tipicamente a quote comprese tra 300 e 2.000 metri.

Aspetto

Gli alberi di koa sono di grandi dimensioni e presentano un'ampia chioma, potendo raggiungere un'altezza di 30 metri. Si riconoscono facilmente dalle caratteristiche "foglie" a forma di mezzaluna, che in realtà sono piccioli fogliari modificati chiamati fillodi. Le vere foglie composte bipennate si osservano soltanto sui giovani semenzali o sui rami inferiori in ombra. La corteccia è grigio chiara, ruvida e profondamente fessurata negli esemplari più vecchi. Durante il periodo di fioritura, l'albero produce capolini sferici di colore giallo pallido che ricordano minuscoli piumini da cipria, a cui fanno seguito baccelli di semi piatti e marroni lunghi da 7 a 15 centimetri.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineFabalesFamigliaFabaceaeGenereAcacia

Foto: David EickhoffCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Koa

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

Gli alberi adulti di koa non possiedono vere foglie; compiono invece la fotosintesi per mezzo di piccioli fogliari appiattiti e falciformi detti fillodi.

Il koa è il secondo albero più diffuso nelle foreste delle Hawaii, preceduto soltanto dall'ohia lehua.

La parola "Koa" significa "coraggioso, audace, impavido o guerriero" in lingua hawaiana, a testimonianza della forza e della resistenza del suo legno.

Abilità speciali

Il koa ospita batteri del genere Bradyrhizobium nei suoi noduli radicali, convertendo l'azoto atmosferico in una forma assimilabile che arricchisce i poveri suoli vulcanici.

Crescendo, il koa sostituisce le sue vere foglie, che consumano molta acqua, con fillodi falciformi resistenti alla siccità che riducono la perdita idrica.

I semi del koa possiedono un tegumento duro e resistente che può rimanere dormiente nel terreno per decenni, per poi germinare rapidamente dopo essere stato scarificato dagli incendi boschivi.

Misure e dettagli

Lunghezza: 1500-3000 cm
Aspettativa di vita: 50-150 anni

Alimentazione

In quanto pianta fotoautotrofa, il koa genera la propria energia attraverso la fotosintesi, sfruttando la luce solare, l'anidride carbonica, l'acqua e le sostanze nutritive del suolo.

Alimenti principali

Luce solare
Anidride carbonica
Acqua
Minerali del suolo

Relazioni ecologiche

Mutualismo

I'iwi

Drepanis coccinea

Si nutre del nettare dei fiori di koa e nidifica nella sua chioma.

Predato da

Coleotichus blackburniae

Un insetto indigeno dai riflessi iridescenti che si nutre dei semi e dei baccelli dell'albero di koa.

Pianta ospite

Akiapolaau

Hemignathus wilsoni

Un drepanidino endemico delle Hawaii che usa il suo becco specializzato per la ricerca di cibo tra gli insetti sotto la corteccia degli alberi di koa.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

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Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Domande frequenti

Come si identifica Koa?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Koa?

1500-3000 cm

Quanto vive Koa?

50-150 anni

Cosa mangia Koa?

In quanto pianta fotoautotrofa, il koa genera la propria energia attraverso la fotosintesi, sfruttando la luce solare, l'anidride carbonica, l'acqua e le sostanze nutritive del suolo.

Dove si trova di solito Koa?

Presente nelle foreste montane da umide a mesiche delle principali isole hawaiane, tipicamente a quote comprese tra 300 e 2.000 metri.