leucena bianca

leucaena leucocephala

La leucena bianca, nota anche come tamarindo di fiume o jumbay, è un albero versatile a crescita rapida, considerato un vero e proprio prodigio vegetale, originario del Messico meridionale e dell'America centrale. Ormai naturalizzata nelle zone tropicali di tutto il mondo, questa resistente leguminosa viene ampiamente coltivata come foraggio per il bestiame, legna da ardere e per il miglioramento del suolo. Tuttavia, la sua elevata adattabilità e la rapida crescita le sono valse anche un posto tra le 100 specie invasive più dannose al mondo. Questa duplice natura rende la leucena bianca un affascinante oggetto di studio, rappresentando sia una preziosa risorsa agricola sia una notevole sfida ecologica negli habitat non nativi, dove forma boschetti fitti e monospecifici che soffocano la vegetazione autoctona.

Habitat: Presente in siti disturbati, aree costiere, zone ripariali e boschi aperti delle regioni tropicali e subtropicali.

Aspetto

La leucena bianca cresce tipicamente come un piccolo albero arbustivo che raggiunge un'altezza compresa tra 5 e 20 metri. Si riconosce facilmente per le foglie pennate e piumose, di colore verde, che di notte si richiudono leggermente. Durante la stagione di fioritura produce capolini sferici e soffici di colore bianco che ricordano piccoli pompon, con un diametro di circa 2 centimetri. Questi fiori lasciano poi il posto a grappoli di baccelli piatti, lunghi e traslucidi di colore marrone, ciascuno lungo tra 10 e 15 centimetri, che pendono vistosi dai rami e frusciano dolcemente al vento.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineFabalesFamigliaFabaceaeGenereLeucaena

leucena bianca

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

È soprannominata "Conflict Tree" ("albero del conflitto") a causa della sua duplice identità di specie agroforestale estremamente benefica e di pianta infestante altamente invasiva.

I suoi semi contengono un amminoacido chiamato mimosina, che può causare la caduta del pelo e problemi di salute negli animali non ruminanti se ingerito in grandi quantità.

I soffici fiori bianchi della leucena bianca si richiudono e dormono di notte, proprio come le sue sensibili foglioline piumose.

Abilità speciali

Collabora con batteri simbiotici del suolo per convertire l'azoto atmosferico in sostanze nutritive utilizzabili, riuscendo così a prosperare e ad arricchire i terreni poveri.

Ricaccia vigorosamente dai ceppi tagliati e produce semi abbondanti, riuscendo a dominare rapidamente i paesaggi disturbati.

Sfrutta un profondo apparato radicale a fittone per attingere alle falde acquifere più profonde, riuscendo così a sopravvivere a prolungate stagioni secche.

Misure e dettagli

Lunghezza: 500-2000 cm
Aspettativa di vita: 20-40 anni
Incubazione: 6-15 giorni

Alimentazione

In quanto pianta fotosintetica, la leucena bianca produce il proprio nutrimento utilizzando la luce solare, l'acqua, l'anidride carbonica e i minerali del suolo.

Alimenti principali

Luce solare
Acqua
Anidride carbonica
Minerali del suolo

Relazioni ecologiche

Predato da

tonchio della leucena

Acanthoscelides macrophthalmus

Le larve di questo coleottero si nutrono esclusivamente dei semi della leucena bianca, agendo come agente naturale di controllo biologico.

Mutualismo

Batteri del genere Rhizobium

Rhizobium leguminosarum

Stabilisce una relazione simbiotica nei noduli radicali per fissare l'azoto, a beneficio sia della pianta sia della microbiologia del suolo.

Predato da

Capra domestica

Capra hircus

Le capre brucano volentieri le foglie e i germogli ricchi di proteine di questo albero, sebbene un consumo eccessivo possa causare tossicità da mimosina.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica leucena bianca?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di leucena bianca?

500-2000 cm

Quanto vive leucena bianca?

20-40 anni

Cosa mangia leucena bianca?

In quanto pianta fotosintetica, la leucena bianca produce il proprio nutrimento utilizzando la luce solare, l'acqua, l'anidride carbonica e i minerali del suolo.

Dove si trova di solito leucena bianca?

Presente in siti disturbati, aree costiere, zone ripariali e boschi aperti delle regioni tropicali e subtropicali.

Quanto impiegano a schiudersi le uova di leucena bianca?

6-15 giorni