Melanoplus bispinosus

melanoplus bispinosus

Melanoplus bispinosus è un affascinante membro della sottofamiglia Melanoplinae, attivo principalmente durante i caldi mesi estivi e autunnali. Caratterizzato da abitudini alimentari specializzate e da una notevole capacità di salto, questo insetto svolge un ruolo importante nel riciclo della materia vegetale all'interno dei suoi ecosistemi di prateria e pascolo. Come altri membri del genere Melanoplus, possiede una spina o tubercolo ben visibile sul lato inferiore della gola, un tratto distintivo di questo variegato gruppo di insetti. Chi osserva la natura incontra spesso questa specie nelle praterie sabbiose e lungo i margini dei campi coltivati, dove il suo corpo dalla colorazione mimetica offre un camuffamento quasi perfetto tra erbacce secche e terreno. Sebbene possa sembrare una comune cavalletta da giardino, i suoi adattamenti evolutivi per il salto e per la digestione delle complesse difese chimiche delle piante ne fanno un organismo di grande successo negli aridi paesaggi aperti.

Habitat: Si trova in praterie sabbiose aperte, pascoli e bordi stradali disturbati dove sono comuni vegetazione rada e suoli sciolti.

Aspetto

Questa cavalletta misura in genere da 2 a 4 centimetri di lunghezza, mostrando una colorazione di base marmorizzata che varia dal bruno-grigiastro al fulvo-giallastro. Una marcata striscia scura si estende da dietro gli occhi composti lungo tutto il lato del pronoto. Le zampe posteriori sono particolarmente robuste, caratterizzate da bande oblique scure sulla parte esterna del femore e tibie blu o blu pallido munite di spine dall'apice nero. Il maschio si distingue per una coppia di piccole sporgenze simili a spine sulla piastra sottogenitale, da cui deriva il nome comune inglese di «two-spined» («a due spine»).

RegnoAnimaliaPhylumArthropodaClasseInsectaOrdineOrthopteraFamigliaAcrididaeGenereMelanoplus

Foto: Linda WatsonCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Melanoplus bispinosus

Categoria

Insetti

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

Nel tardo autunno, le femmine scavano fori nel terreno usando i propri ovopositoi per deporre ooteche che svernano e si schiudono in primavera.

L'appellativo inglese «two-spined» deriva da due caratteristiche piccole protuberanze o strutture a forma di spina situate sull'estremità dell'addome del maschio.

Il nome comune inglese «spur-throat» («dalla gola speronata») si riferisce a una minuscola sporgenza simile a un piolo situata sulla gola, tra le zampe anteriori.

Abilità speciali

Sfrutta le muscolose zampe posteriori per saltare decine di volte la lunghezza del proprio corpo, sfuggendo a minacce immediate in pochi millisecondi.

Si adatta alle condizioni aride riciclando in modo efficiente l'acqua metabolica e riducendone la perdita grazie a una cuticola cerosa.

Utilizza una colorazione disruptiva che imita le erbe secche e i terreni sabbiosi, rendendosi invisibile ai predatori aviari mentre si nutre.

Misure e dettagli

Lunghezza: 2-4 cm
Apertura alare: 4-6 cm
Peso: 0.001-0.003 kg
Aspettativa di vita: 1 anni
Velocità: 12 km/h
Dimensione della covata: 15-50
Incubazione: 15-30 giorni

Alimentazione

Si nutre di un'ampia varietà di piante erbacee, tra cui diverse graminacee, erbe infestanti e colture agricole, digerendo la vegetazione coriacea con mandibole specializzate.

Differenze con l’età: Le neanidi consumano tessuti vegetali più giovani e teneri, mentre gli adulti sono in grado di nutrirsi di foglie e steli fibrosi e più coriacei.

Alimenti principali

Graminacee
Erbe a foglia larga
Girasoli
Erbe infestanti

Metodo di ricerca del cibo

Pascolo

Relazioni ecologiche

Pianta ospite

Girasole comune

Helianthus annuus

Si nutre abbondantemente del fogliame di questa comune pianta di prateria.

Predato da

Averla americana

Lanius ludovicianus

Preda le cavallette, infilzandole spesso su spine o filo spinato.

Predato da

Gheppio americano

Falco sparverius

Preda sia le neanidi che le cavallette adulte durante l'estate.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Melanoplus bispinosus?

Cerca sei zampe, le antenne, tre sezioni del corpo e la forma delle ali. I coleotteri hanno le ali anteriori indurite; le mosche hanno un solo paio di ali funzionale. Gli insetti minuscoli possono richiedere un primo piano prima che si capisca a quale gruppo appartengono. Riconoscitore di insetti: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Melanoplus bispinosus?

2-4 cm

Qual è l’apertura alare di Melanoplus bispinosus?

4-6 cm

Quanto pesa Melanoplus bispinosus?

0.001-0.003 kg

Quanto vive Melanoplus bispinosus?

1 anni

A che velocità può muoversi Melanoplus bispinosus?

12 km/h

Cosa mangia Melanoplus bispinosus?

Si nutre di un'ampia varietà di piante erbacee, tra cui diverse graminacee, erbe infestanti e colture agricole, digerendo la vegetazione coriacea con mandibole specializzate.

Dove si trova di solito Melanoplus bispinosus?

Si trova in praterie sabbiose aperte, pascoli e bordi stradali disturbati dove sono comuni vegetazione rada e suoli sciolti.