Ngaio

myoporum laetum

Il ngaio è un arbusto o piccolo albero sempreverde, resiliente e a crescita rapida, originario delle zone costiere della Nuova Zelanda. Noto ovunque per la sua incredibile tolleranza ai rigidi venti marini e alla salsedine, questa specie svolge un ruolo ecologico vitale nello stabilizzare le dune e i bordi delle scogliere. Viene spesso coltivato come robusta siepe o frangivento nei giardini costieri esposti. Sebbene offra un ottimo riparo e produca bacche apprezzate dagli uccelli autoctoni, quasi tutte le parti della pianta — in particolare le foglie — contengono il «ngaione», un olio essenziale tossico che protegge la pianta dai mammiferi erbivori.

Habitat: Comunemente diffuso in ambienti costieri tra cui scogliere, dune sabbiose, rive rocciose e foreste costiere di pianura in tutta la Nuova Zelanda.

Aspetto

Il ngaio cresce tipicamente come un arbusto espanso o un albero dalla chioma arrotondata che raggiunge altezze da 1 a 10 metri. Presenta foglie lanceolate e di colore verde brillante, che risultano alquanto carnose o coriacee al tatto e sono ricoperte da caratteristiche ghiandole puntiformi traslucide visibili controluce. In primavera e in estate produce piccoli fiori bianchi a forma di stella picchiettati da evidenti puntini viola, che in seguito si trasformano in frutti oblunghi (drupe) succulenti e rosso-violacei, lunghi circa 5-8 millimetri.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineLamialesFamigliaScrophulariaceaeGenereMyoporum

Foto: Júlio ReisCC BY-SA 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Ngaio

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

Nonostante i suoi impieghi medicinali e come repellente per insetti, la pianta è altamente tossica per il bestiame come cavalli e pecore, causando gravi danni al fegato se ingerita.

I Māori indigeni storicamente strofinavano le foglie schiacciate dell'albero di ngaio direttamente sulla pelle per allontanare le zanzare e le mosche della sabbia pungenti.

I puntini traslucidi sulle foglie sono in realtà minuscole ghiandole che secernono olio, facendo sembrare le foglie perforate da spilli quando vengono osservate controluce.

Abilità speciali

Le foglie presentano migliaia di minuscole ghiandole traslucide contenenti ngaione, un olio tossico che scoraggia gli insetti nocivi e i mammiferi erbivori dal cibarsene.

Possiede foglie spesse e coriacee e una struttura legnosa flessibile che gli consente di sopportare gli spruzzi marini estremi e venti di burrasca.

Grazie a un apparato radicale profondo e ramificato, il ngaio può ancorarsi saldamente alle sabbie mobili, contribuendo a prevenire l'erosione lungo le dune costiere.

Misure e dettagli

Lunghezza: 100-1000 cm
Aspettativa di vita: 30-80 anni

Alimentazione

Il ngaio è una pianta fotosintetica che fabbrica i propri composti organici e l'energia utilizzando la luce solare, l'acqua, l'anidride carbonica e i nutrienti essenziali assorbiti dal terreno.

Alimenti principali

Luce solare
Acqua
Anidride carbonica
Minerali del suolo

Relazioni ecologiche

Mutualismo

Kererū

Hemiphaga novaeseelandiae

Il piccione nativo consuma i frutti viola maturi e funge da principale dispersore di semi per l'albero.

Predato da

Tripide del ngaio

Klambothrips myopori

Un insetto infestante invasivo che si nutre ampiamente del fogliame giovane, provocando gravi galle sulle foglie e danni.

Mutualismo

Tui

Prosthemadera novaeseelandiae

Visita i piccoli fiori bianchi per nutrirsi di nettare, contribuendo all'impollinazione della pianta.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

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Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Ngaio?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Ngaio?

100-1000 cm

Quanto vive Ngaio?

30-80 anni

Cosa mangia Ngaio?

Il ngaio è una pianta fotosintetica che fabbrica i propri composti organici e l'energia utilizzando la luce solare, l'acqua, l'anidride carbonica e i nutrienti essenziali assorbiti dal terreno.

Dove si trova di solito Ngaio?

Comunemente diffuso in ambienti costieri tra cui scogliere, dune sabbiose, rive rocciose e foreste costiere di pianura in tutta la Nuova Zelanda.