Oxytropis splendens

Oxytropis splendens è un fiore selvatico perenne di grande impatto visivo, originario delle praterie aperte e ghiaiose e delle regioni alpine del Nord America occidentale. Appartenente alla famiglia delle leguminose, questa pianta resistente è celebre per le sue vivaci fioriture a spiga dai toni rosa intenso o violacei, che si innalzano al di sopra di un cespo basale di fogliame verde-argenteo. Deve il suo nome comune inglese «Showy Locoweed» al colore brillante e all'aspetto scintillante creato da migliaia di peli fini e setosi che ne ricoprono foglie e steli. Nonostante la sua bellezza, la pianta ha una pessima reputazione tra gli allevatori perché contiene un alcaloide tossico in grado di provocare gravi danni neurologici, noti come «locoismo», nel bestiame al pascolo. In natura, tuttavia, è una specie pioniera fondamentale che prospera in suoli poveri di sostanze nutritive grazie alla capacità di fissare l'azoto e alla straordinaria resistenza alla siccità. Fornisce nettare essenziale per gli impollinatori autoctoni, adattandosi magnificamente a paesaggi aspri e battuti dal vento.

Habitat: Presente in praterie aride e aperte, pendii ghiaiosi, prati alpini e creste rocciose.