Parnassia asarifolia

Parnassia asarifolia è un fiore selvatico perenne ed elegante, originario delle zone umide montane degli Stati Uniti orientali, in particolare della regione degli Appalachi. A dispetto del nome comune inglese («Kidney-Leaved Grass of Parnassus»), non è una vera graminacea bensì un membro della famiglia delle Celastraceae. È molto apprezzata da botanici e appassionati di natura per i suoi appariscenti fiori bianchi solitari, portati in cima a steli esili e percorsi da raffinate venature verdi traslucide che guidano gli impollinatori verso il centro. La pianta prospera in suoli saturi d'acqua e poveri di nutrienti, dove la competizione è bassa ma la sopravvivenza richiede adattamenti specializzati. Le sue foglie basali reniformi, rigogliose e lucide, assomigliano molto a quelle del genere Asarum (lo zenzero selvatico), caratteristica che le è valsa l'epiteto specifico asarifolia. Rintracciare questa delicata bellezza in una torbiera o in una risorgiva è il momento clou per ogni esploratore di zone umide, poiché segnala un habitat naturale indisturbato e di elevata qualità.

Habitat: Presente in risorgive di alta quota, torbiere basse e alte e sponde umide di corsi d'acqua, tipicamente nei suoli acidi e saturi d'acqua della regione degli Appalachi.