Stella marina ocra

La stella marina ocra, scientificamente nota come Pisaster ochraceus, è un abitante iconico e incredibilmente importante delle zone intertidali rocciose lungo la costa pacifica del Nord America. Spesso celebrata come la classica "specie chiave di volta", con il suo appetito vorace per le cozze impedisce a questi bivalvi di monopolizzare le coste rocciose. In questo modo, mantiene un ecosistema equilibrato in cui alghe, cirripedi e una vasta gamma di altre creature marine possono prosperare. Note per i loro colori vivaci e per i corpi robusti e rugosi, sono tra le scoperte preferite di chi esplora le pozze di marea. Nonostante abbiano affrontato gravi cali di popolazione negli ultimi anni a causa della sindrome da deperimento delle stelle marine, rimangono un simbolo resiliente della biodiversità marina. La loro andatura lenta nasconde un'abilità predatoria che modella letteralmente il paesaggio stesso delle coste che abitano.

Habitat: Presente nelle zone intertidali rocciose, spesso aggrappata a scogli costieri battuti dalle onde o adagiata in pozze di marea poco profonde.