A cosa serve lo sperone sulla mascella del maschio?

A trattenere le zanne della femmina durante l’accoppiamento

Che cosa ha di speciale il centro della sua tela?

È aperto: il ragno lo taglia via

Che cosa sembra aiutarla a distinguere l’acqua dalla terra?

La luce polarizzata riflessa dall’acqua

Tetragnate

Tetragnatha

Le tetragnate, chiamate anche ragni dalle lunghe mascelle, sono le circa 360 specie descritte del genere Tetragnatha, diffuse in tutto il mondo e per lo più vicino all’acqua. Hanno il corpo lungo e sottile e mascelle lunghissime, riposano allungate sugli steli e la sera tessono leggere ragnatele a forma di ruota. Alle Hawaii un gruppo ha rinunciato del tutto alla tela e ha sviluppato più volte, in modo indipendente, le stesse forme di colore su isole diverse.

Conosciuto anche come Ragni dalle lunghe mascelle, Ragni tessitori dalle lunghe mascelle, Tetragnata

Le abilità delle tetragnate

Di giorno disteso lungo uno stelo
A riposo preme il corpo contro uno stelo o un filo d’erba e distende le zampe davanti e dietro, trasformandosi in una sottile linea.
- A differenza della maggior parte dei ragni tessitori di ragnatele a ruota, che ripiegano le zampe anteriori, le Tetragnatha distendono le zampe quando riposano.
- Molte specie sono argentee, marroni o grigie, colori che possono mimetizzarsi con canne ed erba.
- Gli scienziati pensano che questa posa funzioni da mimetismo, ma nessuno ha misurato quanto bene inganni gli uccelli o altri predatori.
Fonti [1]
30–40 giri di spirale appiccicosa
La sera tesse una leggera ragnatela a ruota, spesso vicino o sopra l’acqua, poi taglia il centro per lasciare un buco aperto.
- Le tele vanno da piatte (orizzontali) a verticali, ovunque ci sia spazio tra le piante.
- Una specie nordamericana tesse da 4 a 5 giri attorno al centro, poi uno spazio vuoto, poi da 30 a 40 giri di spirale appiccicosa.
- Almeno una specie sceglie ogni notte un posto nuovo, e le dimensioni della sua tela dipendono dalla distanza tra le piante.
- Alle Hawaii, specie che tessono la tela su isole diverse hanno sviluppato per conto proprio gli stessi tipi di tela.
Fonti [1, 7, 12]
Adulti solo i grandi hanno mascelle lungheAncora dibattuto
Quando le tetragnate si accoppiano, il maschio aggancia le sue lunghe mascelle a quelle della femmina, con uno sperone che trattiene le zanne di lei.
- Le mascelle dei maschi sono più grandi e sporgono più in avanti di quelle delle femmine.
- L’aggancio è così sicuro che le femmine non hanno bisogno della placca per l’accoppiamento che hanno la maggior parte dei ragni.
- Perché le mascelle dei maschi siano così lunghe è ancora oggetto di dibattito. Uno studio del 2021 ha trovato che i combattimenti tra maschi erano rari e ha proposto che le mascelle crescano per adattarsi a femmine più grandi.
Fonti [1, 4]
3 paia di zampe remano sull’acqua
Caduta in uno stagno, una tetragnata non affonda: rema sulla superficie con 3 paia di zampe e si dirige verso la riva più vicina.
- In uno studio su Tetragnatha elongata, i ragni remavano con le prime 3 paia di zampe e trascinavano il 4° paio.
- Spesso facevano prima qualche giro a nuoto, poi si muovevano dritti verso il pezzo di terra più vicino.
- La luce riflessa dall’acqua è polarizzata. I ragni sembrano usare questo schema per distinguere l’acqua dalla riva.
- Uscire in fretta dall’acqua probabilmente li aiuta a evitare i pesci.
Zampe usate sull’acqua 4 paia di zampe
4° paio trascinato, non rema
Tetragnatha elongata, spostata su uno stagno.
Fonti [3, 10]
500+ segnalazioni pubblicate di volo col filo (tutti i ragni)Ancora dibattuto
Molti ragnetti emettono fili di seta che prendono il vento e li portano verso nuove case. Si dice spesso che lo facciano anche i piccoli delle tetragnate, ma non abbiamo trovato nessuno studio che lo abbia misurato.
- Gli scienziati hanno pubblicato più di 500 osservazioni di ragni che volano col filo di seta fin dal Seicento.
- Nei test, un piccolo ragno della famiglia delle tetragnate (Tetragnathidae) che si sposta col filo è sopravvissuto all’atterraggio su acqua dolce e salata.
- Sull’acqua ha alzato le zampe o l’addome come vele e ha usato la seta come àncora per rallentare.
Fonti [11, 13]
Acquatici gli insetti sono la preda chiave
Le sue tele catturano i piccoli ditteri che nascono dall’acqua, come i chironomidi (moscerini non pungenti), le tipule e le zanzare.
- Gli scienziati hanno letto il DNA delle prede dentro i ragni Tetragnatha montana di 10 torrenti.
- Nei torrenti più inquinati, i ragni mangiavano più chironomidi (moscerini non pungenti) e meno altri ditteri nati nell’acqua.
- Poiché mangiano insetti che vengono dall’acqua, i ragni delle rive accumulano anche il mercurio che l’acqua contiene. Gli scienziati li usano come monitor viventi dell’inquinamento.
Fonti [14, 15]
4 forme di colore, evolute più volte
Alle Hawaii i ragni dalle zampe spinose esistono nelle forme verde, bordeaux, marrone grande e marrone piccola, e ogni isola ha sviluppato la propria serie.
- Sulle isole più antiche, di solito nello stesso luogo vive un ragno per ciascuna forma di colore.
- Serie simili di forme sono nate sia per spostamenti di ragni da un’isola all’altra, sia perché su ciascuna isola si sono evolute nuove specie.
- Tetragnatha kauaiensis e T. polychromata cambiano colore mentre crescono, dal verde al bordeaux.
Fonti [7, 8, 16, 17]
≈5 milioni di anni da quando Tetragnatha è arrivata alle Hawaii
Dopo essere arrivato alle Hawaii, un gruppo di tetragnate ha smesso di tessere la tela ed è diventato un cacciatore vagabondo, con lunghe zampe anteriori spinose.
- Tetragnatha è arrivata alle Hawaii circa 5 milioni di anni fa e si è divisa in un gruppo che tesse la tela e in un gruppo «dalle zampe spinose».
- Le specie dalle zampe spinose hanno spine molto lunghe sulle zampe anteriori e vivono nella foresta autoctona.
- Senza una tela che faccia risparmiare energia, questi cacciatori vagabondi a riposo consumano più energia dei loro parenti che tessono la tela.
Fonti [9, 18]

Tocca un punto sul modello o una parte dell’elenco.

8 occhi in 2 file
- Ha 8 piccoli occhi disposti in 2 file. Nella maggior parte delle specie la coppia centrale anteriore è la più grande.
- I ragni che tessono la tela, come questo, trovano le prede soprattutto sentendo le vibrazioni, non con la vista.
- Gli occhi però contano: una tetragnata caduta in acqua usa il disegno della luce riflessa sulla superficie per trovare la strada verso la riva.
Fonti [1, 2, 3]
- Le mascelle (i cheliceri) sono lunghe e sporgono in avanti, con file di grossi denti. Danno il nome al gruppo: ragni dalle lunghe mascelle.
- I maschi adulti hanno le mascelle più grandi, con uno sperone sul davanti che trattiene le zanne della femmina durante l’accoppiamento.
- Le mascelle diventano extra lunghe soltanto all’ultima muta, quando il ragno diventa adulto.
Fonti [1, 4]
- Come quasi tutti i ragni, ha ghiandole del veleno che si aprono attraverso le zanne. Il veleno serve a immobilizzare i piccoli insetti.
- Maschi e femmine producono veleni sorprendentemente diversi: quello dei maschi contiene proteine pesanti che nel veleno delle femmine non ci sono.
- Questa differenza tra i sessi è più grande nelle tetragnate che nei ragni affini con cui gli scienziati le hanno confrontate.
Fonti [5]
- I pedipalpi sono le corte antenne accanto alle mascelle. Nei maschi adulti la loro punta serve per l’accoppiamento.
- Le femmine non hanno l’epigino, la placca dura che nella maggior parte dei ragni guida l’accoppiamento. Gli scienziati pensano che a farne le veci sia il saldo aggancio delle mascelle.
- Un maschio riconosce una femmina della sua specie dalle sostanze chimiche presenti sulla sua seta.
Fonti [1, 6]
2,6–13,8 mm lunghezza della femmina (Nord America)
- La metà anteriore del corpo porta gli occhi, le mascelle, i pedipalpi e tutte e 8 le zampe, sotto uno scudo duro chiamato carapace.
- In Nord America le femmine adulte misurano 2,6–13,8 mm senza le zampe, a seconda della specie. I maschi di solito sono un po’ più piccoli.
- Anche all’interno di una stessa specie, alcuni adulti possono essere grandi il doppio di altri.
Fonti [1]
4 forme di colore alle Hawaii
- Il lungo addome è spesso argenteo, giallastro, marrone o grigio, colori che possono aiutarlo a confondersi con gli steli.
- I ragni hawaiani «dalle zampe spinose» hanno 4 forme di colore: verde, bordeaux, marrone grande e marrone piccola.
- Una specie hawaiana, Tetragnatha kauaiensis, passa dal verde al bordeaux man mano che cresce.
Fonti [1, 7, 8]
- La seta esce dalle filiere, all’estremità dell’addome. I ragni che tessono la tela producono tutti i principali tipi di seta delle ragnatele a ruota.
- I ragni hawaiani dalle zampe spinose, che non tessono più la tela, hanno perso il gruppo di ghiandole della seta usata per i fili appiccicosi di cattura.
- Circa una settimana dopo l’accoppiamento, una femmina può fare diversi ovisacchi soffici e fissarli alle piante.
Fonti [1, 9]
- A riposo, una tetragnata tiene le lunghe zampe anteriori distese dritte in avanti. La maggior parte degli altri ragni tessitori di ragnatele a ruota le ripiega e le tiene vicine al corpo.
- Sull’acqua, le prime 3 paia di zampe remano a turno.
- Le specie hawaiane dalle zampe spinose hanno spine molto lunghe sulle zampe anteriori, che le aiutano a cacciare senza tela.
Fonti [1, 9, 10]
1 paio trascinato dietro sull’acqua
- Quando il ragno riposa, le zampe posteriori puntano all’indietro lungo lo stelo, così che l’intero ragno sembra una sola linea lunga.
- Quando si sposta sull’acqua, il 4° paio di zampe viene trascinato dietro invece di remare.
- Un ragno della stessa famiglia che si sposta con il filo al vento è stato visto alzare le zampe o l’addome nel vento per «navigare» sull’acqua.
Fonti [1, 10, 11]

Tetragnate vere

Foto da Wikimedia Commons. Alcune possono ridipingere il modello 3D.

Femmina adultaLunga, sottile, da argentea a marrone o grigia. Le sue mascelle sono lunghe, ma più corte di quelle del maschio.Tesse la tela della sera e fissa alle piante diversi ovisacchi sofficiUna femmina di Tetragnatha montana nell’Oxfordshire, in Inghilterra.. Foto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0
Maschio adultoDi solito un po’ più piccolo, con mascelle ancora più lunghe, rivolte in avanti, e uno sperone che si aggancia alle zanne della femmina.Trova una femmina della sua specie dalle sostanze chimiche sulla sua setaUna coppia che si accoppia in Bulgaria: il maschio tiene le mascelle della femmina con le sue.. Foto: Dimitǎr Boevski, CC BY-SA 4.0
A riposo vicino a un ruscello in Ohio, USA.Foto: CriticalDrinking, CC BY-SA 4.0
Tetragnatha laboriosa, una specie comune nordamericana, in Texas.Foto: Alex Wild / Insects Unlocked, CC0
Tetragnatha extensa, presente in tutta la metà settentrionale del mondo.Foto: Michel Langeveld, CC BY-SA 4.0
Tetragnatha extensa su un cespuglio di fior d’angelo.Foto: Didier Descouens, CC BY-SA 4.0
GiovaneUna copia minuscola e pallida dei genitori. Le mascelle extra lunghe crescono solo all’ultima muta.Nei luoghi freddi, i giovani passano l’inverno prima di diventare adultiUna giovane tetragnata a Bytom, in Polonia.. Foto: Adrian Tync, CC BY-SA 4.0
Su una roccia lungo il fiume Avisio, nell’Italia settentrionale.Foto: Syrio, CC BY-SA 4.0
Una Tetragnatha su una foglia di olopua autoctona a Maui, Hawaii.Foto: Forest & Kim Starr, CC BY 3.0

Le tetragnate in numeri

Misurati dagli scienziati, con lo studio dietro ogni numero.

Specie: ≈360; specie di Tetragnatha descritte nel mondo (GBIF elenca 321 nomi accettati)⁠[7, 19]
Lunghezza del corpo: 2,6–13,8 mm; femmine adulte delle specie nordamericane, zampe escluse⁠[1]
Spirale della tela: 30–40; giri di spirale appiccicosa nella tela di una specie nordamericana⁠[1]
Zampe da remo: 3 paia su 4; usate per remare sull’acqua; il 4° paio viene trascinato⁠[10]
Ovisacchi: ≈1 settimana; dopo l’accoppiamento, una femmina può fare diversi ovisacchi soffici⁠[1]
Alle Hawaii: ≈5 milioni di anni; da quando Tetragnatha ha colonizzato le isole Hawaii⁠[9]
Tessitori hawaiani: ≈35 specie; nel gruppo hawaiano che tesse la tela, più il gruppo senza tela dalle zampe spinose⁠[12]
Forme di colore: 4; forme dalle zampe spinose: verde, bordeaux, marrone grande e marrone piccola⁠[7]
Sostanze della seta: 124; metil eteri diversi trovati sulla seta di 11 specie hawaiane, usati per riconoscere i partner⁠[6]
Genoma: 1,06 miliardi; lettere di DNA (paia di basi) nel genoma di Tetragnatha versicolor⁠[20]

Tetragnata: mito o realtà?

Alcune “verità” diffuse sulle tetragnate, messe alla prova dalla scienza.

0 su 8 risposte

«Le tetragnate sono insetti.»
«Le tetragnate possono spostarsi sull’acqua.»
«Tutte le tetragnate catturano il cibo con la tela.»
«I maschi sviluppano mascelle lunghe per combattere tra loro.»
«Distendersi lungo uno stelo le nasconde agli uccelli.»
«I piccoli di tetragnata volano nell’aria sulla seta.»
«Una tetragnata tiene la stessa tela per settimane.»
«Alle Hawaii le stesse forme di colore si sono evolute più di una volta.»

I record delle tetragnate

Primati con le fonti.

I tessitori notturni delle Hawaii
Le uniche
Tetragnatha hawaiane
Sono gli unici ragni notturni che tessono tele a ruota originari delle isole Hawaii.⁠[12]
Un genere molto grande
≈360 specie
Tetragnatha
Diffuso in tutto il mondo. In una rassegna del 1981 era il secondo genere di ragni tessitori di tele a ruota più grande a nord del Messico, dopo Araneus.⁠[7, 1]
L’odore di seta più complesso
4,84
Tetragnatha hawaiane che tessono la tela
Numero medio di composti metil eteri sulla loro seta, contro 2,15 delle specie dalle zampe spinose.⁠[6]
La più grande differenza di veleno
Maschi ≠ femmine
Tetragnatha
La differenza tra il veleno dei maschi e quello delle femmine era significativamente più grande che negli altri ragni confrontati.⁠[5]

La vita di una tetragnata

Una vita tipica per le specie dei climi freddi, come il Nord America.

Estate
Accoppiamento con le mascelle
Un maschio aggancia le lunghe mascelle alle zanne della femmina per accoppiarsi.⁠[1]
Circa una settimana dopo
Ovisacchi
La femmina può fare diversi ovisacchi soffici, fissati alle piante.⁠[1]
Subito dopo
La schiusa
I piccoli escono dalle uova poco dopo la deposizione.⁠[1]
Inverno
Ad aspettare
I giovani ragni passano l’inverno senza essere ancora adulti.⁠[1]
Ogni sera
Una tela nuova
I ragni in crescita tessono leggere tele vicino all’acqua, a volte in un posto nuovo ogni notte.⁠[1]
Ultima muta
Mascelle da grandi
All’ultima muta le mascelle diventano all’improvviso lunghe, soprattutto nei maschi.⁠[4]

Tetragnata contro ragno crociato contro ragno lupo

Tre ragni comuni che potresti incontrare vicino a uno stagno.

Tetragnata contro ragno crociato contro ragno lupo
	Tetragnata	Ragno crociato	Ragno lupo
Cattura il cibo con⁠[1, 9, 21, 2]	Una tela a ruota (le specie hawaiane dalle zampe spinose cacciano senza)	Una tela a ruota	Nessuna tela: insegue le prede a piedi
Forma della tela⁠[1, 21]	Da piatta a verticale, con il centro aperto	Verticale; aspetta al centro a testa in giù	Nessuna
Senso principale per cacciare⁠[2]	Vibrazioni nella tela	Vibrazioni nella tela	Vista
Posa di riposo⁠[1]	Zampe distese lungo uno stelo	Zampe anteriori ripiegate e vicine al corpo	–
Piccoli⁠[1, 22]	Lasciati in ovisacchi soffici sulle piante	–	La madre porta con sé i piccoli

Per ragno crociato si intende Araneus e i suoi parenti. Un trattino significa che per quella cella non abbiamo trovato una fonte affidabile.

Conservazione delle tetragnate

Comuni vicino a molti stagni, ma alcune specie hawaiane vivono solo nelle foreste delle isole.

Lista Rossa IUCN

Non valutata (NE)

Andamento sconosciuto

Nessuna specie di tetragnata ha una valutazione della Lista Rossa IUCN, quindi per ora nessuno può dire ufficialmente come stia. Molte specie sono comuni vicino all’acqua.⁠[19, 23]

Nessuna Tetragnatha nella Lista Rossa IUCN (2026)

Minacce

Vespe invasive alle Hawaii
Le vespe gialle occidentali portate alle Hawaii mangiano una grandissima varietà di artropodi autoctoni e ne fanno calare il numero.⁠[24]
Foreste frammentate
Le colate di lava dividono le foreste hawaiane in macchie. Le specie che vivono solo nella foresta, come T. brevignatha, restano più isolate delle specie generaliste.⁠[25]
Torrenti inquinati
Pesticidi e acque reflue cambiano quali insetti nascono dai torrenti, e quindi ciò che mangiano i ragni. Il mercurio dell’acqua si accumula nei ragni delle rive.⁠[14, 15]
Ragni nuovi arrivati
Ragni non nativi ora vivono accanto a quelli autoctoni sulle isole Hawaii.⁠[26]

Cosa aiuta

Controllo delle vespe95%
Le esche hanno ridotto del 95% il numero di vespe gialle nel Parco nazionale dei vulcani delle Hawaii nei 3 mesi successivi al trattamento.⁠[27]
Conoscere ogni specie
Gli scienziati hanno costruito un albero genealogico che comprende tutte le specie note di Tetragnatha hawaiane.⁠[28]
Sentinelle dell’acqua
Poiché mangiano insetti che vengono dall’acqua, i ragni delle rive si usano per monitorare l’inquinamento da mercurio.⁠[15]
Margini selvatici
La maggior parte delle tetragnate vive vicino all’acqua. Lasciare canne ed erba alta lungo stagni e torrenti dà loro posti dove riposare e tessere.⁠[1]

Le tetragnate delle Hawaii

Tetragnatha hawaiane dalle zampe spinoseNon valutata
Cacciatori senza tela delle foreste autoctone, presenti solo alle Hawaii. Non valutati.⁠[9, 28]
Tetragnatha hawaiane che tessono la telaNon valutata
Circa 35 specie di ragni notturni che tessono tele a ruota, presenti solo alle Hawaii. Non valutate.⁠[12]

Quiz sulle tetragnate

12 domande. Ogni risposta è da qualche parte in questa pagina.

Domanda 1 di 12Punti: 0

Che tipo di animale è una tetragnata?

Tetragnate: scheda sul campo

Dieta, rete alimentare, sicurezza e badge dalla guida sul campo di Snappit.

Alimentazione

Questi ragni mangiano soprattutto piccoli insetti volanti che catturano nelle loro ragnatele appiccicose.

Alimenti principali

mosche
zanzare
moscerini
falene
piccoli coleotteri
Metodo di ricerca del cibo: Agguato

Relazioni ecologiche

ChironomideCaccia
Le sue tele catturano i piccoli ditteri che nascono dall’acqua, come i chironomidi.
Passero domesticoPredato da
Gli uccelli predano spesso i ragni che trovano nella vegetazione.
Ragno a goccia di rugiadaParassita
Ruba gli insetti intrappolati nella ragnatela del ragno allungato.

Sicurezza

Pericolo 1/5 · Molto basso

Se vedi un ragno, è meglio osservarlo a distanza e non toccarlo.

Tratti

Raccolte

Insects

Classificazione

Regno: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Arachnida
Ordine: Araneae
Famiglia: Tetragnathidae
Genere: Tetragnatha

Conosciuto anche come

Ragni dalle lunghe mascelle · Ragni tessitori dalle lunghe mascelle · Tetragnata · Ragni allungati · Tetragnatha

Fonti dei fatti sulle tetragnate

29 studi e riferimenti · verificato il 16 ott 2026

Domande frequenti

Come si identifica Tetragnate?

Confronta le proporzioni del corpo, la forma delle zampe, i disegni sull'addome e la ragnatela, se c'è. La disposizione degli occhi può essere decisiva, ma di rado si vede in una foto casuale fatta con il telefono. La ragnatela è un indizio di supporto, non una prova di chi l'ha costruita. Identificatore di ragni: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Quanto è grande Tetragnate?

2.6-13.8 mm

Quanto vive Tetragnate?

365-730 giorni

Cosa mangia Tetragnate?

Questi ragni mangiano soprattutto piccoli insetti volanti che catturano nelle loro ragnatele appiccicose.

Dove si trova di solito Tetragnate?

Zone umide

Quante zampe ha Tetragnate?

Le tetragnate sono pericolose?

Hanno il veleno per catturare piccoli insetti, ma non sono tra i ragni su cui mettono in guardia le autorità sanitarie: negli Stati Uniti il CDC cita le vedove nere e i ragni eremiti bruni. Non prenderne in mano uno. Se qualcuno viene morso da un ragno, mantieni la calma, lava la zona con acqua e sapone, raffreddala con un panno umido, avvisa un adulto e chiedi un parere medico.

Perché le tetragnate riposano distese lungo gli steli?

Perché da ferme si allungano lungo steli ed erba, con le zampe puntate in avanti e indietro, e sembrano una sottile linea. In inglese per questo si chiamano «stretch spiders», cioè «ragni che si allungano».

Perché si chiamano ragni dalle lunghe mascelle?

Tessono tele a ruota e hanno mascelle (cheliceri) lunghissime. I maschi adulti hanno le più lunghe, e le agganciano alle mascelle della femmina durante l’accoppiamento.

Le tetragnate possono camminare sull’acqua?

Sì, in un certo senso. Le Tetragnatha elongata cadute in uno stagno remano sulla superficie con 3 paia di zampe e si dirigono verso la riva più vicina.

Che cosa mangiano le tetragnate?

Soprattutto piccoli insetti volanti che nascono dall’acqua, come i chironomidi (moscerini non pungenti), le tipule e le zanzare, catturati nelle loro tele.

Dove vivono le tetragnate?

In tutto il mondo, per lo più vicino all’acqua: tra canne, erba alta, cespugli e alberi lungo stagni, fiumi e zone umide.

Tutte le tetragnate tessono la tela?

No. La maggior parte sì, ma alle Hawaii il gruppo dalle zampe spinose, discendente da ragni arrivati circa 5 milioni di anni fa, ha rinunciato alla tela e caccia a piedi.

Quanto sono grandi le tetragnate?

In Nord America le femmine adulte sono lunghe 2,6–13,8 mm senza le zampe, a seconda della specie. Le lunghe zampe le fanno sembrare molto più grandi.