「クリーク」とは何ですか?

獲物に近づくときに使う、速いクリックの連続音

マッコウクジラは、大きなクリック音で獲物を気絶させますか?

いいえ。獲物を追いかけ、クリック音を小さくする

コーダとは何ですか?

コミュニケーションに使う、短いクリックのパターン

マッコウクジラは、どうやって休みますか?

水面近くでたてに浮かぶ

竜涎香は、どこでできますか?

腸の終わりで、イカのくちばしのまわりに

胃の中で、吐いたものとして

マッコウクジラ

Physeter macrocephalus

マッコウクジラ(Physeter macrocephalus)は、歯のあるクジラ(ハクジラ)の中で最大です。おとなのオスは体長が約16m、体重が約41t、メスは約11〜12mになります。深い海でイカや魚をとり、1回に約45分もぐって、箱のような形の大きな頭でつくる強力なソナーのクリック音で獲物を見つけます。約200年近く油をとるために狩られましたが、いまも世界のすべての深い海にすんでいて、IUCNレッドリストでは危急(VU)に分類されています。

別名抹香鯨, マッコウ鯨, スパームホエール

マッコウクジラの能力

236 dB re 1 µPa:測定されたいちばん大きなクリック音
マッコウクジラは、巨大な鼻から非常に強力なクリック音を発します。クジラの真正面で測ると、最大236 dB re 1 µPaにもなります。
- クリック音は1回が約100 µs(1万分の1秒)しかなく、懐中電灯の光のように前方へ向けて出されるので、真正面がいちばん大きく聞こえます。
- 水中のデシベルは、空気中のデシベルとは基準がちがい、音の伝わり方も水中では変わります。そのため、海の236 dBはコンサート会場の236 dBとは別物で、数字をそのまま比べることはできません。
- クリック音は、イルカと同じように、鼻の中の「音唇(フォニックリップ)」に空気を通してつくります。深い海で鼻の中の空気が水面での体積の2%未満にちぢめられても、はたらきます。
出典 [3, 11]
18 狩りのもぐり1回あたりのクリークの数
暗い深海では、マッコウクジラはエコーロケーション(反響定位)で狩りをします。規則的なクリック音で遠くまで探り、そのあと、速いクリックの連続音「クリーク」でイカに近づきます。
- 探すためのクリック音は0.5〜2秒ごとに出ます。こだまから、前に何があるか、どれくらい遠いかがわかります。
- 平均すると、最初のクリックから最初のクリークまでに392mもぐります。クリック音は遠くまでとどくソナーのはたらきをしているのです。
- クリークの99.8%は、もぐりの深いほうの半分で起こります。そこが狩りの場所です。ふつうのもぐりには約18回あります。
1回のもぐりでのクリック音約45分
クリック音:もぐりの81%
大西洋、メキシコ湾、リグリア海でタグをつけた37頭の平均です。
出典 [7, 12]
7 太平洋で見つかった声のクラン
マッコウクジラは「コーダ」で話します。コーダはクリック音の短いリズムパターンで、クランがちがう家族はちがうコーダの方言を使います。
- コーダは、おもに家族グループのメスや子どもたちが、仲間と交流するときに使うクリック音のパターンです。
- 2022年の研究では、太平洋の23か所で記録した23,429個のコーダを、7つのクランに分類しました。コーダの中には、どのクランのクジラかを示すバッジのようにはたらくものもあります。
- 2024年に、プロジェクトCETIの研究者たちは、コーダがもっと小さな特徴(リズム、テンポ、「ルバート」、「装飾音」)から組み立てられ、音のアルファベットのように組み合わさっているのではないかと提案しました。それぞれのコーダが何を意味するのかは、まだわかっていません。
出典 [13, 14, 15, 16]
45分 ふつうの狩りのもぐり
マッコウクジラは、一生の大半を長く深いもぐりについやし、約45分息を止めて、水面から何百メートルも下で狩りをします。
- タグの記録では、ふつうは30〜45分かけて400〜1,200mまでもぐり、そのあと水面で約9〜10分休みます。
- 電波発信機をつけた1頭は、平均990mの深いもぐりを93回しました。いちばん深いもぐりは1,330m、いちばん長いもぐりは65分でした。
- カリフォルニア湾で数週間追跡したところ、タグをつけたクジラがまれに1,500mまでもぐりました。
地域ごとの最深もぐりの平均
大西洋985 m
リグリア海827 m
メキシコ湾644 m
タグをつけたクジラ1頭ごとの最深もぐりの平均(37頭)。
出典 [7, 10, 17, 18]
1/3 体の中で頭がしめる割合
頭をX線で見てみましょう。ほとんどが鼻です。鯨蝋器官とその下のジャンクが巨大な音の機械になっていて、脳は後ろにおさまっています。
- 鯨蝋器官は、音を集中させるのを助ける、油のつまった大きなふくろです。体の大きさのわりに、イルカの鼻の同じ部分よりずっと大きいです。
- オスはメスより鯨蝋器官が大きいです。大きなオスがクリック音で印象づけているという説もありますが、音以外に巨大な鼻が何のためにあるのかは、まだ議論されています。
- 鼻の後ろには、8kg近い脳があります。歯は下あごだけに生え、片側に20〜26本です。
出典 [1, 2, 4]
90° 頭が上か下議論中
マッコウクジラは、水面のすぐ下で、頭を上か下に向けてたてに浮かび、よく群れで休みます。科学者は、これが眠り方だと考えています。
- たてに浮かぶ姿勢は、深くもぐる体力を使わずに、休んでいるクジラを波から遠ざけるためだと考えられています。
- 休んでいるとき、クジラは泡を出します。ノルウェーでタグをつけた42頭の2026年の研究では、これで浮きも沈みもしないバランスが保たれるのではないかと考えられています。
- タグには、ほとんど動かない静かなもぐりも記録されていて、おそらく休むためです。休んでいるクジラには船がぶつかりやすいので、ボートは十分に離れていなければなりません。
出典 [1, 17, 19]
295km 1頭が4.6日で進んだ距離
幅の広い尾びれが、マッコウクジラを狩り場から狩り場へ、あたたかい海から極地の氷のふちまで、長く安定した旅へと進ませます。
- 電波発信機をつけた体長12mの1頭は、ずっともぐりながら、4.6日で295kmを平均2.6 km/hの速さで進みました。
- おとなのオスは、涼しい海へ長い旅をします。メスと子どもは1年じゅうあたたかい海にいます。
- マッコウクジラは赤道から流氷のふちまで広くすんでいます。東南極沖の録音機は、おもに氷が引いたときにその声をとらえます。
出典 [1, 10, 20]

モデルの点か、下のリストの部位をタップしてね。

1/3 体の長さに対して
- 箱のような形の大きな頭は、体の長さの約3分の1をしめます。
- その大部分は鼻です。マッコウクジラは、すべての動物の中でいちばん大きな鼻をもっています。
- この鼻は音をつくる機械です。狩りをするときや、仲間と話すときに使うクリック音を出します。
出典 [1, 2, 3]
- 頭の中にある、油がつまった巨大なふくろで、音を集中させるのを助けます。その下には「ジャンク」があり、同じ音をつくる鼻の別の部分です。
- 体の大きさのわりに、イルカの鼻の同じ部分よりずっと大きく、メスよりオスのほうが大きいです。
- 名前とはちがい、鯨蝋(スペルマセティ)は精液とは関係ありません。昔の捕鯨者は、ランプの油や潤滑油、ろうそくに使いました。
出典 [1, 2, 3]
8kg近く 脳の重さ
- 8kg近くあり、いま生きている動物の中でいちばん重い脳です。
- 大きなオスのシャチも同じくらい重い脳をもつことがあるので、2種で記録を分け合っています。
- 小脳(脳の後ろの部分)は、マッコウクジラの脳の約7%しかありませんが、シャチでは約14%近くもあります。
出典 [4, 5]
20〜26 下あごの片側の歯の数
- 細長い下あごには、円すい形の大きな歯が片側に20〜26本ずつ並んでいます。
- 上あごの歯は歯ぐきからほとんど出てこないので、はたらく歯はほぼすべて下あごにあります。
- 歯は1本が約1kgになることもあります。
出典 [1, 6]
9分もぐる合間に水面で呼吸する時間
- 噴気孔は1つだけで、頭の前のほうの左よりにあるため、潮は前方に斜めにふき出します。
- ふつうの約45分のもぐりのあと、マッコウクジラは水面で約9分間呼吸してから、またもぐります。
- マッコウクジラは水面でじっと動かないことがよくあり、たいてい最長で10分ほどです。そのときに船がぶつかってしまうことがあります。
出典 [1, 7]
- マッコウクジラは、日の光がほとんど、またはまったくとどかない暗い深海で狩りをするので、見る力より音のほうが大切です。
- もぐってすぐにクリック音を出しはじめ、目ではなくこだま(エコー)を使って、何百メートルも下の獲物を見つけます。
出典 [6, 7]
3〜3.5% 1日に食べる体重の割合
- マッコウクジラは、おもに深海のイカ(ダイオウイカをふくむ)を食べ、サメやエイ、魚も食べます。
- 毎日、体重の約3〜3.5%を食べます。体重14tのメスなら、およそ420〜490kgの食べ物です。
- イカの硬いくちばしは消化できません。ほとんどは吐き戻されますが、一部は腸に残り、そのまわりに竜涎香(りゅうぜんこう)がゆっくりできることがあります。
出典 [1, 6, 8]
約4m 生まれたときの長さ
- 子どもは1頭だけ、14〜16か月の妊娠のあとに生まれます。長さは約4m、体重は約1,000kgです。
- 子どもは1歳になる前に固形の食べ物を食べはじめますが、数年間はミルクを飲みつづけます。
- 母親がもぐっているあいだ、家族のほかのメンバーが水面で子どものそばにいてくれます。ベビーシッターのようです。
出典 [1, 6, 9]
2.6 km/h タグをつけた1頭の平均の速さ
- 幅の広い尾びれが、ゆっくりした安定した動きでクジラを前に進めます。
- 電波発信機をつけた体長12mの1頭は、ずっともぐりながら4.6日で295kmを進み、平均の速さは2.6 km/hでした。
出典 [10]

本物のマッコウクジラ

写真はウィキメディア・コモンズのものです。モデルの色を塗りかえられる写真もあります。

母子子どもは生まれたとき約4m、約1,000kgで、母親のすぐそばを泳ぎます。14〜16か月の妊娠のあとに生まれる · 数年間ミルクを飲む · 母親がもぐっているあいだ、家族が見守るモーリシャス沖の母子。子どもについている小さな魚はコバンザメです。. 写真： Gabriel Barathieu, CC BY-SA 2.0
おとなのメス濃い灰色で、しわのある皮ふ。体長は約11〜12m、体重は約14tで、大きなオスより頭が小さいです。あたたかい海で家族グループの中でくらす · 約9歳でおとなになるモーリシャス沖の家族グループ. 写真： Gabriel Barathieu, CC BY-SA 2.0
おとなのオスずっと大きく、最大で約16m、41t。頭はさらに大きく四角ばっています。オスは30代まで成長しつづけます。若いうちに家族をはなれ、涼しい海へ旅する · ニュージーランドのカイコウラは、よく研究されているオスの食事場所ニュージーランドのカイコウラ沖で、深くもぐるために尾びれを上げるところ。ここはオスの食事場所です. 写真： Whale Watch Kaikoura / Destination Kaikōura, CC BY 4.0
おとなのオスずっと大きく、最大で約16m、41t。頭はさらに大きく四角ばっています。オスは30代まで成長しつづけます。若いうちに家族をはなれ、涼しい海へ旅する · ニュージーランドのカイコウラは、よく研究されているオスの食事場所カイコウラ沖で水面で休むところ. 写真： Marion & Christoph Aistleitner, CC0
潮は、頭の前にある噴気孔から前方に斜めにふき出します写真： Commander John Bortniak, NOAA Corps, Public domain
アゾレス諸島のサンミゲル島沖の2頭のマッコウクジラ写真： Jules Verne Times Two, CC BY-SA 4.0
アゾレス諸島のホエールウォッチング。許可を受けた船は距離をたもちます写真： Jules Verne Times Two, CC BY-SA 4.0

数字で見るマッコウクジラ

科学者が海で、タグや水中録音機、知られているクジラの長期調査を使って測ったものです。

体長(おとなのオス): 最大16m; メスは約11〜12mまで育ちます。⁠[1]; オス(最大)15.8 mメス(最大)12.2 m
体重(おとなのオス): 約41t; メスは約14tです(NOAAは米トンで45と15としています)。; オス41 tメス14 t; オス1頭は、メス約3頭分の重さ⁠[1]
脳: 8kg近く; いま生きている動物の中でいちばん重い脳。大きなオスのシャチだけが同じくらいです。⁠[4, 5]
歯: 40〜52; 下あごの片側に20〜26本、1本が最大約1kg。⁠[1, 6]
狩りのもぐり: 45分; 平均的なもぐり。そのあと水面で約9分。; もぐりと休みのサイクルの83%はもぐっている⁠[7]
狩りの深さ: 400〜1,200m; タグの研究でふつうの深さ。まれに約1,500mまで。⁠[17, 18]
いちばん大きなクリック音: 236 dB re 1 µPa; 真正面で、水中で測定。空気中のデシベルとは比べられません。⁠[11]
生まれたときの子ども: 約4m; 約1,000kg。14〜16か月の妊娠のあと。⁠[1, 6]
寿命: 最長60年; メスが子どもを産むのは5〜7年に1回だけ。⁠[1]
世界の個体数: 約736,000頭; 1993年の世界推定。二度の大きな捕鯨の時代のあと。⁠[26]

マッコウクジラのウソとホント

マッコウクジラについての有名な「事実」には、本当のものも、古い考えも、まだ証拠待ちのものもあります。

8問中0問回答

「マッコウクジラは、すごく大きなクリック音で獲物を気絶させる。」
「マッコウクジラの脳は、どの動物よりも大きい。」
「鯨蝋(スペルマセティ)はクジラの精液だ。」
「マッコウクジラは、水中でたてに浮かんで休む。」
「竜涎香(りゅうぜんこう)はクジラのはいたもの(ゲロ)だ。」
「マッコウクジラが捕鯨船を沈めたことがある。」
「マッコウクジラは3kmの深さまでもぐり、2時間もぐったままでいる。」
「科学者がマッコウクジラのアルファベットを解読した。」

マッコウクジラの記録

測定にもとづく「いちばん」です。

いちばん重い脳
8kg近く
マッコウクジラ(大きなオスのシャチと同じ)
いま生きている動物の中でいちばん重い脳。⁠[4, 5]
歯をもつ最大の捕食者
約16m
おとなのオスのマッコウクジラ
すべてのハクジラの中で最大で、体重は約41t。⁠[1]
いちばん大きな鼻
体の1/3
マッコウクジラ
頭の大部分は鼻で、体長の約3分の1をしめます。⁠[2, 1]
測定されたいちばん大きなクリック音
236 dB re 1 µPa
マッコウクジラ
真正面で記録。水中での測り方なので、空気中とは直接比べられません。⁠[11]
クジラ類でいちばん長い妊娠期間
14〜16か月
マッコウクジラ(とシャチ)
そのあと母親は数年間、子どもにお乳をあげます。⁠[5, 1]
いちばん大きな竜涎香のかたまり
455kg
あるマッコウクジラ
2006年のまとめで最大の発見。1914年に23,000ポンドで売られました。⁠[8]

マッコウクジラの1日のもぐり

マッコウクジラの1日は、もぐる、クリックする、狩る、息をする、をくり返すループです。

0分
もぐりはじめる
水面で呼吸したあと、頭を下に向けてもぐります。⁠[7]
最初の数分
クリック音が始まる
下へ向かう途中で、0.5〜2秒に1回の規則的なクリック音を出しはじめ、遠くまで探ります。⁠[12, 7]
約400mの深さ
最初のクリーク
平均すると、最初のクリックから392mもぐったところで、獲物に近づくための最初のクリークを出します。⁠[7]
もぐりの底
狩りの時間
クリークの99.8%は、もぐりの深いほうの半分で起こります。ふつうのもぐりには約18回あります。⁠[12, 7]
約45分
水面へもどる
ふつうのもぐりは約45分です。3つの海域で、最深点の平均は644〜985mでした。⁠[7]
次の9分
呼吸の休けい
水面で約9分呼吸して、またもぐります。⁠[7, 1]
昼も夜も
くり返し
マッコウクジラは、時間の72%以上を、このもぐりのサイクルですごします。⁠[7]
昼と夜
ちがう深さ
日本の小笠原諸島の沖では、クジラは夜(平均469m)より昼(平均853m)のほうが深くもぐりました。⁠[27]
休けいの時間
たてに休む
狩りと狩りのあいだ、クジラは水面のすぐ下でたてに浮かんで、休み、おそらく眠っています。⁠[19]

マッコウクジラの家族とクラン

メスのマッコウクジラは一生、結びつきの強い家族でくらし、家族はそれぞれのクリック音の方言をもつクランに属します。

約12頭
家族グループのメスの数
血のつながったメスと子どもたちが、何年も一緒に旅をして、狩りをして、休みます。⁠[1, 13]
5〜7年
子どもの出産の間かく
子どもは一頭一頭が大切なので、家族が助けます。母親がもぐっているあいだ、ほかのおとなが水面で子どもといっしょにいます。⁠[1, 9]
7つのクラン
太平洋で見つかった
クランとは、コーダの方言を共有する家族の集まりです。2022年の研究では、太平洋の23か所で記録した23,429個のコーダを、7つのクランに分類しました。⁠[14]
数千km
1つのクランの生活範囲の広さ
クランは数千kmにわたってとなりあってくらしていますが、それぞれの方言を守っています。科学者は、方言は学んで身につけるもので、一種の文化だと考えています。⁠[13]
4〜21歳
若いオスが家を出る年れい
若いオスは、同じ年ごろの「独身グループ」に入ります。おとなのオスは、涼しい海へ遠くまで旅します。⁠[1]

ベビーシッターのようすは、カリブ海のドミニカ沖で、知られている家族を何年も追いかけて確かめられました。

マッコウクジラを守る

マッコウクジラは、油をとるために200年近く狩られました。捕鯨は止まりましたが、回復はゆっくりで、新しい脅威も出てきました。

IUCNレッドリスト

危急 (VU)

傾向は不明

世界的には危急(VU)です。アメリカでは、絶滅危惧種法(ESA)で絶滅危惧種(endangered)に指定されています。⁠[28, 1]

IUCNレッドリスト(Wikidataで確認、2026年10月)

脅威

船との衝突
マッコウクジラは、もぐる合間にたいてい最長で10分ほど水面にいて、船の進路上にいることがよくあります。記録された衝突は少ないですが、船の交通は増えています。⁠[1]
漁具
クジラは、ロープやかご、刺し網にからまることがあります。漁具の釣り糸から魚をとることを覚える個体もいて、危険が高まります。⁠[1]
海の騒音
人間の活動による騒音は、クジラのクリック音をかき消し、大切な場所から追いはらうことがあります。⁠[1]
プラスチックとごみ
深い海のえさ場にあるごみは、食べ物とまちがえられることがあります。地中海では、大量のプラスチックを飲みこんだマッコウクジラが死にました。⁠[1, 29]
ゆっくりした回復
捕鯨は1840年代と1960年代にピークをむかえました。家族をバラバラにし、大きなオスを取りのぞいたため、個体数はいまもゆっくり回復しているところです。⁠[26]

助けになっていること

捕鯨が止まった1987
マッコウクジラの商業捕鯨は1800年から1987年までつづきました。⁠[1]
海での保護
生息地を守り、混獲を減らし、からまったクジラを助け、船との衝突を減らします。⁠[1]
マナーを守って観察
地元のルールを守る許可を受けた観光船から観察しましょう。距離をたもち、クジラに近づいたり、さわったり、クジラに向かって泳いだりは決してしないでください。ルールや距離は国によってちがいます。⁠[24]
耳をすます研究
知られている家族の長期の調査や水中の録音機から、マッコウクジラがどこにすみ、その文化がどうはたらくかがわかります。⁠[9, 20, 16]

マッコウクジラ・シロナガスクジラ・シャチ

3つの海の巨人です。いちばん大きなハクジラ、いちばん大きな動物、いちばん大きなイルカです。

マッコウクジラ、シロナガスクジラ、シャチ
	マッコウクジラ	シロナガスクジラ	シャチ
有名なところ⁠[1, 30, 31]	ハクジラ最大	地球で最大の動物	イルカの仲間で最大
最大の体長⁠[1, 30, 31]	約16m(オス)	約33.5m	約9.8m
最大の体重⁠[1, 30, 31]	約41t(オス)	約150t	約10t
寿命⁠[1, 30, 31]	最長60年	約80〜90年	30〜90年
脳⁠[4, 5]	8kg近く、最重量	ここでは比べていません	大きなオスはマッコウクジラと同じ
おもな脅威⁠[1, 30, 31]	船との衝突、漁具、騒音、ごみ	漁具、騒音、船との衝突	汚染、ボートの騒音、漁具、えさ不足、油の流出
IUCNの評価⁠[28, 32]	危急	危機	情報不足