굴뚝칼새

굴뚝칼새는 특유의 시가 모양 몸통과 빠르고 반짝이듯 퍼덕이는 날갯짓으로 쉽게 알아볼 수 있는 놀라운 공중 곡예사예요. 흔히 "날아다니는 시가(flying cigar)"라고도 불리는 이 작고 그을음 빛깔의 새는 둥지를 틀거나 횃대에 앉아 쉴 때를 빼고는 활동 시간의 거의 대부분을 공중을 날며 보내요. 속이 빈 나무를 대신해 특히 벽돌 굴뚝 같은 인공 구조물에 적응해 즐겨 찾는 것으로 유명해요. 번식기에는 일부일처로 짝을 이루어 자신의 끈적끈적한 침으로 나뭇가지를 붙여 반 접시 모양의 둥지를 만들어요. 늦여름이 되면 남아메리카로 떠나는 긴 이동에 앞서 장관을 이루는 대규모 공동 휴식처에 모여들어요. 해 질 녘에 수천 마리의 굴뚝칼새가 거대한 깔때기 구름처럼 소용돌이치다가 단 하나의 굴뚝으로 일제히 다이빙하듯 내려앉는 모습은 도시 자연에서 만날 수 있는 가장 숨 막히는 장관 중 하나예요.

서식지: 과거에는 속이 빈 나무에 둥지를 틀었지만, 지금은 주로 도시와 교외 지역에서 발견되며 벽돌 굴뚝, 환기 갱도, 버려진 건물 안에 둥지를 틀어요.