Rangia cuneata

대서양 쐐기조개류인 Rangia cuneata는 다른 대부분의 해양 생물이 살아가기 힘들어하는 환경에서도 번성하는 놀랍고 단단한 껍데기를 지닌 이매패류예요. 멕시코만이 원산지인 이 소박한 조개는 강과 바다가 만나 염도 변화가 극심한 기수역 하구에서 살아가는 법을 터득했어요. 수십 년에 걸쳐 서식지를 꾸준히 넓혀 북아메리카의 대서양 연안에 정착했고, 심지어 상선의 밸러스트수를 통해 유럽의 수로에까지 유입되었답니다. Rangia cuneata가 진정으로 매혹적인 이유는 생태계 공학자이자 강인한 생존자로서의 역할 때문이에요. 끊임없이 물을 여과하여 부유 입자를 제거하고 영양분을 먹이그물로 되돌려줌으로써 하구를 정화하는 데 중요한 역할을 해요. 쐐기 모양의 튼튼한 껍데기는 포식자와 급격한 환경 변화 모두에 뛰어난 보호 기능을 제공하여, 염도가 극도로 낮아지는 시기에도 껍데기를 단단히 닫고 버텨낼 수 있게 해 줘요. 연안 야생동물의 핵심 먹이가 되거나 전 세계의 새로운 서식지에 적응하는 등, Rangia cuneata는 기수역 생물의 뛰어난 적응력을 잘 보여줍니다.

서식지: 주로 염도가 낮은 기수역 하구, 연안만, 하구 삼각주의 모래나 진흙 바닥 속에 파묻혀 발견돼요.