Galha-da-coroa bacteriana

A galha-da-coroa bacteriana é uma doença de plantas fascinante e de grande impacto, causada pela bactéria de solo Agrobacterium radiobacter (especificamente os biovares patogênicos historicamente conhecidos como Agrobacterium tumefaciens). Conhecido como o principal engenheiro genético da natureza, esse organismo unicelular possui a extraordinária capacidade de transferir naturalmente um segmento do seu próprio DNA diretamente para o genoma de plantas hospedeiras. Essa transferência horizontal de genes reprograma a maquinaria celular do hospedeiro para produzir crescimentos inchados e semelhantes a tumores, chamados galhas, no colo ou nas raízes, enquanto força simultaneamente a planta a fabricar nutrientes especializados chamados opinas, que apenas as bactérias conseguem digerir. Enquanto agricultores veem essa bactéria como uma praga destrutiva que retarda o crescimento e reduz a produtividade das safras em vinhedos e pomares, biotecnologistas a veneram. Ao substituir os genes causadores da doença em seu plasmídeo indutor de tumor (Ti) por características benéficas, os cientistas transformaram essa bactéria em um vetor vital para a engenharia genética de plantas.

Habitat: Encontrada globalmente em solos agrícolas, jardins residenciais e viveiros, especialmente em estreita associação com o sistema radicular de plantas lenhosas e herbáceas suscetíveis.