Mirtilos, oxicocos e afins

O gênero Vaccinium representa um grupo incrivelmente diverso e culturalmente importante de arbustos lenhosos, que inclui frutos silvestres e cultivados muito apreciados, como mirtilos, oxicocos, huckleberries e lingonberries. Prosperando principalmente nos solos ácidos e pobres em nutrientes do Hemisfério Norte, essas plantas adaptaram-se maravilhosamente a ambientes severos, que vão desde tundras subárticas até turfeiras temperadas. Elas são facilmente reconhecidas por suas flores delicadas em forma de sino e por seus frutos abundantes e ricos em nutrientes, que fornecem uma fonte vital de alimento para incontáveis espécies da vida selvagem e também para os seres humanos. Seja crescendo rasteiros no chão da floresta ou se desenvolvendo como grandes arbustos eretos, as espécies de Vaccinium são potências ecológicas que desempenham um papel fundamental em seus ecossistemas nativos, sustentando polinizadores na primavera e alimentando mamíferos e aves em busca de alimento durante o fim do verão e o outono.

Habitat: Encontrado em solos ácidos e pobres em nutrientes, incluindo charnecas, pântanos, brejos, turfeiras e no sub-bosque de florestas coníferas ou mistas.