Tillandsia utriculata

A Tillandsia utriculata é uma impressionante planta epífita nativa da Flórida, do Caribe e de partes da América Central e do Sul. Ao contrário das plantas terrestres típicas, ela não cresce no solo; em vez disso, instala-se no alto da copa da floresta, fixando-se em árvores hospedeiras como carvalhos e ciprestes. Ela desempenha um papel fundamental em seu ecossistema ao funcionar como uma bromélia de "tanque", captando água da chuva e detritos orgânicos na base bem sobreposta de suas folhas para formar uma microárea úmida que sustenta uma vida arbórea diversificada. Infelizmente, suas populações selvagens enfrentam graves ameaças decorrentes de um gorgulho invasor, tornando essa planta magnífica um símbolo dos esforços de conservação em seus habitats nativos.

Habitat: Encontrada em copas de florestas úmidas, pântanos de ciprestes e capões de carvalhos, onde cresce como epífita sobre árvores maduras.