Dasymutilla magna

Dasymutilla magna, широко известная как оса-немка или бархатный муравей, — это приметное и удивительное насекомое из семейства Mutillidae. Несмотря на народное название и внешнее сходство с муравьями, эти существа на самом деле являются одиночными осами. Самки совершенно бескрылы и быстро снуют по песчаной почве, тогда как самцы обладают прозрачными крыльями и проводят много времени в бреющем полете в поисках пары. Их яркий, густой бархатистый покров служит апосематической предостерегающей окраской, сигнализирующей потенциальным хищникам об опасности. По-настоящему примечательной Dasymutilla magna делает ее грозный арсенал защиты. У самок необычайно длинное по отношению к размерам тела жало, наносящее исключительно болезненные уколы, из-за чего их сородичи заслужили прозвище «убийцы коров» (cow killers). Кроме того, они защищены невероятно прочным бронеподобным экзоскелетом, спасающим их от оборонительных укусов и жал гнездящихся в земле пчел и ос, в чьи гнезда они проникают для откладки яиц.

Среда обитания: Преимущественно встречается в засушливых и полузасушливых средах, включая пустынные кустарниковые заросли, песчаные дюны и сухие злаковники с редкой растительностью.