Ardilla terrestre ártica

urocitellus parryii

La ardilla terrestre ártica es un roedor resistente y altamente social nativo de las tundras azotadas por el viento, los prados alpinos y los valles fluviales de Norteamérica y Siberia. Siendo la más grande de las ardillas terrestres de Norteamérica, han desarrollado adaptaciones extraordinarias para sobrevivir algunos de los inviernos más duros de la Tierra. Estos animales viven en colonias muy unidas y excavan elaborados sistemas de madrigueras en los suelos arenosos y bien drenados por encima del permafrost, comunicándose constantemente con sus vecinos mediante un complejo vocabulario de gorjeos y silbidos parecidos a los de las aves para advertir sobre la aproximación de depredadores.

Hábitat: Se encuentra en la tundra ártica abierta, prados alpinos y orillas arenosas de ríos con suelos bien drenados por encima de la capa de permafrost.

Aspecto

La ardilla terrestre ártica tiene un cuerpo robusto y cilíndrico con una cola corta y plana, midiendo entre 33 y 50 centímetros de longitud total. Su denso pelaje presenta un hermoso patrón moteado de pelo marrón rojizo, tostado y gris, densamente salpicado con distintas manchas blancas a lo largo de su espalda. La cara, los hombros y los lados de su cuello están teñidos de un color canela oxidado y cálido, mientras que sus partes inferiores son de color crema pálido o tostado claro. Tiene orejas pequeñas y redondeadas, pegadas a su cráneo para minimizar la pérdida de calor, y fuertes garras oscuras especializadas para excavar en los duros suelos de la tundra.

ReinoAnimaliaFiloChordataClaseMammaliaOrdenRodentiaFamiliaSciuridaeGéneroUrocitellus

Ardilla terrestre ártica

Categoría

Mamíferos

Rareza

Common

Peligro

1/5 · Muy bajo

Snaps

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Datos interesantes

Los machos de ardilla terrestre ártica despiertan de la hibernación hasta tres semanas antes que las hembras, utilizando semillas almacenadas para recuperar masa muscular y elevar los niveles de testosterona antes del apareamiento.

Se sabe que ocasionalmente se alimentan de carroña de otros animales, incluyendo liebres con raquetas de nieve, para asegurar proteínas y grasas de alta calidad para el invierno.

Para lograr el superenfriamiento, estas ardillas purgan su sangre de cualquier agente nucleador de hielo potencial, evitando que se formen cristales de hielo en sus vasos sanguíneos.

Habilidades especiales

Durante la hibernación, la temperatura central de su cuerpo desciende por debajo de cero, hasta -2.9 grados Celsius, sin solidificarse, la temperatura más baja medida en cualquier mamífero vivo.

Coordinan la defensa de la colonia colocando centinelas que usan silbidos agudos, parecidos a los de las aves, para advertir a los demás de amenazas aéreas o terrestres.

Al despertar de la hibernación, sus cerebros reconstruyen rápidamente las conexiones neuronales encogidas en cuestión de horas para restaurar rápidamente la función cognitiva completa.

Medidas y detalles

Longitud: 33-50 cm
Peso: 0.4-1.2 kg
Esperanza de vida: 3-6 años
Top Speed: 30 km/h
Tamaño de la puesta: 5-10
Incubación: 25-30 días

Dieta y alimentación

Un animal oportunista que consume principalmente plantas de la tundra, semillas y bayas, pero complementa en gran medida su dieta con insectos, hongos y carroña animal para acumular reservas de grasa cruciales.

Diferencias por edad: Los juveniles se centran en consumir vegetación verde tierna y semillas de alto contenido energético, mientras que los adultos consumen elementos más diversos, incluyendo insectos más grandes y carroña, para ganar grasa rápidamente antes de la hibernación.

Alimentos principales

Pastos de la tundra
Hojas de sauce
Camariñas
Hongos
Insectos
Carroña animal

Método de búsqueda

Forrajeo

Conexiones ecológicas

eaten by

Oso Grizzly

Ursus arctos horribilis

Los osos grizzly cazan ardillas terrestres árticas desenterrando vigorosamente sus sistemas de madrigueras, especialmente a fines del verano.

eaten by

Zorro Ártico

Vulpes lagopus

El zorro ártico caza ardillas terrestres, dependiendo en gran medida de ellas y de sus crías como una fuente clave de alimento durante la temporada de cría de verano.

eaten by

Búho Nival

Bubo scandiacus

Los búhos nivales cazan ardillas terrestres desde perchas elevadas, depredando a los individuos que se alejan demasiado de las entradas de las madrigueras.