¿Qué tienen de raro los dientes del caracal?

Suele faltarle un premolar superior diminuto

Caracal

Caracal caracal

El caracal (Caracal caracal) es un felino salvaje esbelto y de tamaño mediano que vive en África, Oriente Medio, Asia central y la India. Se le reconoce por los largos mechones negros de sus orejas y su pelaje liso, de color leonado a rojo ladrillo. Caza sobre todo de noche en sabanas secas, matorrales y colinas, y es famoso por saltar por el aire para derribar aves. Aunque antes lo llamaban “lince del desierto”, sus parientes más cercanos son el gato dorado africano y el serval.

También conocido como Lince del desierto, Lince persa, Lince africano

Habilidades del caracal

≈3 m salto reportado
Desde una posición agachada, un caracal puede saltar en vertical unos 3 m y derribar un ave en pleno vuelo con las patas delanteras.
- La ficha científica de la especie dice que puede saltar 3 m o más. Un relato ruso más antiguo habla de hasta 4 m, y el Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN dice “dos metros o más”. No encontramos ninguna medición moderna.
- Puede atrapar aves cuando levantan el vuelo o derribar varias a la vez en el aire.
- Su cadera queda más alta que sus hombros, sobre unas patas traseras largas y musculosas.
¿Qué tan alto es eso?
Salto del caracal (reportado)≈3 m
Altura del caracal al hombro≈46 cm
Unas 6½ veces su propia altura al hombro.
Fuentes [2, 4, 5, 7]
≈2× su propio peso en presas
Para su tamaño, el caracal es un gran cazador: puede matar presas de unas dos veces su propio peso, como un springbok.
- Pesa unos 8–20 kg y con regularidad mata presas de más del doble de su masa corporal.
- En pruebas de laboratorio, sus fibras musculares rápidas produjeron unas 3 veces la potencia de las fibras de ciclistas humanos entrenados.
- A las presas pequeñas les da un mordisco en la nuca; a las grandes, como los antílopes, uno en la garganta.
Potencia de una sola fibra muscular rápida
Fibras de caracal y de león≈29–30
Ciclistas humanos entrenados4–11
Fibras individuales analizadas en laboratorio a 12 °C (Kohn & Noakes 2013).
Fuentes [2, 4, 7, 8]
5–15 km puede recorrer un macho en un día
Como la mayoría de los felinos, caza al acecho: se acerca a cubierto todo lo que puede y luego salta sobre la presa o hace una carrera corta.
- Caza sobre todo desde el atardecer hasta el amanecer, y en los días calurosos descansa bajo arbustos o en grietas de las rocas.
- En Israel, los machos recorrían 5–15 km al día y las hembras 2,5–10 km.
- Cerca de Ciudad del Cabo, los collares GPS mostraron que los caracales evitan las calles muy iluminadas cuando cazan.
- En el desierto de Arava, en Israel, los caracales se mantienen en los cauces secos de los arroyos, donde es más fácil encontrar liebres del Cabo, su presa principal allí.
Fuentes [2, 7, 13, 14]
4–5 cm mechones negros en las orejasAún en debate
Esos largos mechones negros son el sello del caracal, pero los científicos todavía no saben para qué sirven.
- La idea favorita: los caracales sacuden y mueven sus orejas con mechones para enviarse señales.
- Otras suposiciones son que los mechones alejan las moscas de la cara o ayudan a disimular la silueta de la cabeza entre la hierba alta.
- Ninguna de estas ideas se ha comprobado. Además, los caracales pasan la mayor parte de su vida solos, lo que limitaría cuántas veces usan estas señales.
Fuentes [2, 3, 4, 5]
Sin medir rango auditivo
Sus grandes orejas y las amplias cámaras auditivas de su cráneo sugieren un oído agudo. Los caracales pueden encontrar presas pequeñas solo por el sonido.
- Los investigadores dicen que la vista y el oído son los sentidos más fuertes del caracal.
- No encontramos ningún estudio que haya medido qué sonidos puede oír un caracal, así que todavía no hay una gráfica de su audición.
- Las personas jóvenes pueden oír hasta unos 20.000 Hz, y ese límite baja con la edad.
Fuentes [2, 3, 15, 16]
2.ª oportunidad para que el ojo capte la luz
Si alumbras a un caracal con una linterna de noche, sus ojos brillan. Una capa que funciona como un espejo detrás de la retina hace rebotar la luz a través de ella.
- Esta capa, el tapetum lucidum, les da a las células que captan la luz una segunda oportunidad de atraparla, así que el felino ve mejor en la oscuridad.
- Los caracales cazan sobre todo de noche. En Abu Dabi, uno estaba más activo en las noches más oscuras, las de luna nueva.
- Sus grandes órbitas oculares indican una vista aguda.
Fuentes [2, 6, 17]
6+ tipos de llamadas
Los caracales ronronean como los gatos domésticos, pero también gruñen, bufan, ladran, gorjean y maúllan.
- Las llamadas de contacto son sobre todo ladridos, gorjeos y maullidos.
- En la época de apareamiento, los adultos lanzan una llamada fuerte, parecida a una tos, un poco como la de un leopardo.
- Las crías pequeñas hacen un chillido agudo que suena como un gorrión del Cabo.
Fuentes [2, 5, 7]

Toca un punto del modelo o una parte de la lista.

Negro parte trasera de las orejas
- Orejas grandes y triangulares, negras por detrás. Le dan su nombre al caracal, que viene del turco karakulak, “oreja negra”.
- Las grandes cámaras auditivas del cráneo (las bulas auditivas) indican un oído agudo, y los caracales pueden encontrar presas pequeñas solo por el sonido.
- Cuando se siente amenazado, el caracal sacude, tuerce y gira las orejas.
Fuentes [1, 2, 3]
4–5 cm mechones negros
- Cada oreja termina en un mechón de pelos negros de unos 4–5 cm de largo.
- Ningún otro felino africano tiene mechones tan marcados en las orejas.
- Nadie sabe con certeza para qué sirven los mechones. La idea favorita es que sirven para enviar señales a otros caracales.
- Las crías nacen con las orejas aplastadas. Se les levantan hacia el mes de vida, cuando los mechones miden solo alrededor de 1 cm.
Fuentes [2, 3, 4, 5]
- Suelen ser de color verde brillante o amarillo, y a veces azules. Las crías tienen los ojos de tono azulado.
- Una línea oscura baja desde encima de cada ojo hasta el costado de la nariz. Los científicos creen que estas “líneas de lágrima” oscuras podrían reducir el deslumbramiento del sol.
- Como otros felinos, el caracal tiene en el fondo del ojo una capa que funciona como un espejo y hace que sus ojos brillen a la luz de una linterna.
Fuentes [2, 3, 6]
- Manchas negras en las almohadillas de los bigotes y encima de los ojos, con pelo blanco en la barbilla, la garganta y alrededor de los ojos.
- Se cree que su cara, con un dibujo tan marcado, ayuda a los caracales a “hablar” entre sí con expresiones.
- Las glándulas de olor de sus mejillas y su barbilla le ayudan a dejar mensajes olorosos para otros caracales.
Fuentes [2, 3, 7]
28–30 dientes
- Lo normal en los felinos son 30 dientes, pero al caracal suele faltarle un premolar superior diminuto: en una muestra, solo 8 de 100 cráneos lo tenían.
- Tiene colmillos de hasta unos 2 cm de largo, respaldados por fuertes músculos de la mandíbula.
- A las presas pequeñas las mata con un mordisco en la nuca; a las más grandes, con un mordisco en la garganta.
- A las aves más grandes les arranca las plumas antes de comérselas.
Fuentes [2, 7]
5–6 cm largo de la pata
- Las patas miden unos 5–6 cm de largo y tienen pelos rígidos entre las almohadillas que le ayudan a caminar sobre arena caliente y suelta.
- En cada pata delantera tiene un espolón robusto que usa para cazar.
- Los caracales arañan los árboles para afilarse las garras, y así también dejan olor y marcas para otros caracales.
Fuentes [2, 4, 5]
≈3 m salto reportado
- Sus patas traseras, largas y musculosas, dejan la cadera un poco más alta que los hombros (unos 46 cm).
- Lanzan al caracal a unos 3 m de altura desde una posición sentada, lo bastante alto como para derribar aves de un manotazo.
- En pruebas de laboratorio, las fibras musculares rápidas del caracal produjeron unas 3 veces más potencia para su tamaño que las de ciclistas humanos entrenados.
Fuentes [2, 5, 7, 8]
18–34 cm cola
- Mide alrededor de un tercio de lo que miden su cabeza y su cuerpo juntos, algo corto para un felino.
- Es de color rojo arena a dorado hasta la punta y cuelga casi recta hacia abajo.
- El lince euroasiático y el gato dorado africano, su pariente más cercano, tienen la punta de la cola negra.
Fuentes [2, 4, 9]
- Liso, sin manchas ni rayas en el lomo: de dorado a rojo ladrillo, de ahí su nombre en afrikáans, rooikat, “gato rojo”.
- Los caracales de zonas secas, con pocas lluvias, suelen ser más pálidos. Las hembras a menudo son más claras que los machos.
- El vientre, de color crema, tiene pequeñas manchas anaranjadas o marrones.
- Se han registrado caracales negros (melánicos), pero son rarísimos.
Fuentes [2, 3, 4]
≈1 kg de comida al día
- Un caracal salvaje come alrededor de 1 kg de comida al día.
- Como solo come carne, obtiene de sus presas buena parte del agua que necesita, así que puede vivir en lugares secos.
- Los científicos han registrado 151 especies de presas distintas en toda su área de distribución.
- Cerca de Ciudad del Cabo, algunos caracales cazan en la costa, donde alrededor de un tercio de su comida son aves marinas, incluso pingüinos africanos en peligro de extinción.
Fuentes [2, 4, 10, 11, 12]

Caracales reales

Fotos de Wikimedia Commons. Cuatro de ellas pueden volver a pintar el modelo 3D.

Los mechones de cerca, Parque Nacional Mountain Zebra, SudáfricaFoto: Leo za1, CC BY-SA 3.0
LeonadoDe color arena a dorado leonado, sin manchas en el lomo. Los caracales de zonas secas, con pocas lluvias, suelen ser los más pálidos.Común en desiertos y matorrales secosUn caracal leonado claro en terreno abierto. Foto: Justin Ponder, CC BY 4.0
Rojo ladrillo (rooikat)Un pelaje intenso de color marrón rojizo. En el sur de África los caracales son de un marrón rojizo uniforme; de ahí su nombre en afrikáans, rooikat, “gato rojo”.Típico del sur de ÁfricaUn caracal rojo ladrillo en un matorral seco. Foto: Christiaan Viljoen, CC BY 4.0
Descansando entre la hierba alta, con los mechones erguidosFoto: Gopal Vijayaraghavan, CC BY 2.0
En movimiento entre la hierba seca, KeniaFoto: Nina R, CC BY 2.0
Sentado: la cola mide cerca de un tercio de su cuerpoFoto: Christiaan Viljoen, CC BY 4.0
Con la boca muy abierta, muestra sus largos colmillos (animal de zoológico)Foto: Rolf Dietrich Brecher, CC BY 2.0
Madre con críaLas crías tienen mechones cortos, ojos de tono azulado y orejas que solo se levantan hacia el mes de vida.Camadas de 1–6, normalmente 2–3Madre y cría en el Zoológico de Copenhague. Foto: Clipartqueen, CC0
Madre con críaLas crías tienen mechones cortos, ojos de tono azulado y orejas que solo se levantan hacia el mes de vida.Camadas de 1–6, normalmente 2–3Los mechones de una cría aún son cortos (Hamerton Zoo Park, Reino Unido). Foto: Airwolfhound, CC BY-SA 2.0

El caracal en cifras

Medidas de científicos, zoológicos y grupos de conservación, con comparaciones que puedes imaginar.

Peso: 8–20 kg; machos adultos; hembras 6–16 kg; Puede matar presas de unas dos veces su peso⁠[2, 5, 4]
Longitud: 61–106 cm; cabeza y cuerpo, más una cola de 18–34 cm⁠[2]
Altura: ≈46 cm; al hombro; la cadera queda un poco más alta⁠[2, 5]
Salto: ≈3 m; reportado, para derribar aves; Salto3 mSu altura al hombro0,46 m; ≈6½× su propia altura al hombro⁠[2, 5, 7]
Mechones: 4–5 cm; pelo negro en la punta de cada oreja⁠[4, 2]
Menú: 151; especies de presas registradas en su área de distribución⁠[10]
Comida: ≈1 kg; al día en libertad⁠[2]
Área de vida: 7–1.116 km²; desde una hembra promedio del Cabo Occidental (Sudáfrica) hasta un macho en Arabia Saudita⁠[2, 4]
Camada: 1–6; crías, normalmente 2–3, tras 68–81 días⁠[2, 5, 3]
Esperanza de vida: ≈10–12 años; en libertad; récord de 20,3 años en un zoológico⁠[2, 5, 18]

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Mitos y verdades del caracal

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«El caracal es un tipo de lince.»
«Los caracales son buenas mascotas.»
«Los caracales pueden derribar aves en pleno vuelo.»
«Los caracales pueden correr a 80 km/h.»
«Los mechones de las orejas del caracal funcionan como antenas que le ayudan a oír.»
«El nombre “caracal” significa “oreja negra”.»
«Los caracales solo viven en África.»
«Los caracales a veces guardan comida en los árboles.»

Récords del caracal

Superlativos y plusmarquistas, cada uno verificado con su fuente.

El felino pequeño más grande de África
6–18 kg
Caracal
el mayor de los “felinos pequeños” de África⁠[4, 5]
El salto más alto reportado
≥3 m
Caracal
para derribar aves; un relato más antiguo habla de hasta 4 m⁠[2]
Presas registradas
151 especies
Caracal
halladas en 63 estudios de 26 países (1842–2021)⁠[10]
El área de vida más grande
1.116 km²
Un macho en Arabia Saudita
usada en invierno; las hembras en Sudáfrica pueden vivir en unos 7 km²⁠[2, 4]
El hogar más alto
3.300 m
Caracales de Etiopía y Lesoto
sobre el nivel del mar, aunque un estudio encontró que prefieren terrenos por debajo de unos 1.200 m⁠[2, 4]
El caracal más longevo conocido
20,3 años
Una hembra nacida en libertad que vivió en cautiverio
los caracales salvajes viven unos 10–12 años⁠[18, 2]
La mamá de más edad
18 años
Una hembra de caracal
edad a la que una hembra dio a luz⁠[4]

Caracales y personas: una historia

De gato sagrado a compañero de caza de la realeza, plaga y especie protegida.

Antiguo Egipto
Un gato sagrado
Los egipcios representaron caracales en pinturas murales y figuras de bronce, y momificaron a algunos.⁠[7, 2]
Persia y la India
Compañero para cazar aves
Cazadores de la realeza en Irán, la India, Egipto y Siria entrenaban caracales para atrapar aves, liebres y antílopes pequeños. En concursos con palomas, se dice que un caracal derribó 10 aves o más de una sola vez.⁠[2, 7, 5, 4]
India mogol
El felino cazador de un emperador
Junto con el guepardo, el caracal fue uno de los dos únicos felinos que las personas usaron para cazar. El emperador Akbar ayudó a hacerlo famoso, y los libros reales sobre el cuidado de los guepardos también mencionaban a los caracales.⁠[22]
1616
El registro más antiguo de la India
Los investigadores reunieron 134 registros de caracales en la India; el más antiguo es de 1616.⁠[23]
1761
Un nombre que viene del turco
El naturalista francés Buffon lo llamó caracal, a partir del turco karakulak, “oreja negra”.⁠[2, 1]
1776
Bautizado por la ciencia
Schreber lo describió como Felis caracal, procedente del cabo de Buena Esperanza; más tarde se precisó que el lugar era la Montaña de la Mesa, en Ciudad del Cabo.⁠[2]
1931–1952
Cazado como plaga
Las campañas de control en el Karoo, en Sudáfrica, mataron un promedio de 2.219 caracales al año para proteger ovejas y cabras.⁠[2]
1979
Reglas para el comercio
La CITES incluyó a los caracales asiáticos en el Apéndice I, lo que prohíbe su comercio con fines comerciales, y al resto de los caracales en el Apéndice II.⁠[24]
2006
El ADN lo aclara
Un árbol genealógico basado en el ADN de todos los felinos actuales situó al caracal junto al serval y el gato dorado africano, lejos de los linces.⁠[19, 2]
2021
La India toma medidas
La India incluyó al caracal en un plan de recuperación para 22 especies amenazadas. Allí podrían quedar solo unos 50.⁠[25]
2025
Una visita sorpresa
Una cámara trampa captó a un caracal macho joven en el Santuario de Vida Silvestre Gandhi Sagar, en el centro de la India, donde los caracales casi habían desaparecido.⁠[21, 25]

Crecer como caracal

De recién nacido ciego a cazador independiente en menos de un año.

Antes de nacer
Una guarida escondida
La madre elige como guarida una madriguera vieja de puercoespín o de cerdo hormiguero, una grieta entre las rocas, un árbol o un arbusto espeso, y la cubre con pelo y plumas.⁠[2, 5, 26]
Día 1
Nacen ciegas
Después de unos 2½ meses (68–81 días) nacen de 1 a 6 crías, normalmente 2–3. Cada una pesa unos 165–250 g.⁠[5, 3, 2, 18]
6–10 días
Abren los ojos
Las crías abren los ojos, que al principio tienen un tono azulado.⁠[2, 3]
≈1 mes
Orejas arriba
Las orejas, que estaban aplastadas, se levantan, con mechones de solo alrededor de 1 cm. Se cree que las crías empiezan a comer carne hacia las 4 semanas.⁠[2, 7]
≈6 semanas
Mudanza
En un estudio en Ciudad del Cabo, las madres usaron 1–3 guaridas principales durante unas seis semanas y luego se fueron moviendo entre guaridas temporales. Sus salidas de caza duraban unas 12 horas.⁠[26]
4–6 meses
Clases de caza
Las crías dejan de tomar leche, tienen sus dientes de adulto a los 4–5 meses y siguen a su madre para aprender a cazar.⁠[7, 5, 2]
9–10 meses
Dejar el hogar
Los caracales jóvenes se independizan. Los machos jóvenes pueden recorrer 60–90 km; las hembras a menudo se quedan cerca de su madre.⁠[2, 4]
14–20 meses
Ya adultos
Las hembras suelen reproducirse por primera vez hacia los 14 meses, y los machos a los 18–20 meses.⁠[2]
10–12 años
Una vida larga
Los caracales salvajes viven unos 10–12 años. El más longevo conocido llegó a 20,3 años en un zoológico.⁠[2, 5, 18]

Dónde viven los caracales

A los caracales les gustan las tierras secas con algo de cobertura: sabanas, matorrales, colinas rocosas y bosques secos. Evitan los mares de arena abiertos y la selva tropical.

África → India
una de las áreas de distribución más amplias de cualquier carnívoro
Desde el extremo sur de África hacia el norte hasta Arabia y Turquía, y hacia el este por Asia central (Turkmenistán, Uzbekistán) hasta la India.⁠[2, 4, 27]
3.300 m
los registros más altos
Desde el nivel del mar hasta 3.300 m en las montañas de Etiopía y Lesoto, aunque los caracales prefieren terrenos más bajos.⁠[2, 4]
−38%
de su antigua área africana, perdida
Los caracales son comunes en el sur y el este de África, pero escasos y dispersos en el norte y el oeste de África.⁠[2, 4]
−96%
de reducción en la India desde 2001
Antes se registraban en 13 estados de la India; hoy sobreviven sobre todo en los alrededores de Ranthambhore (Rajastán) y Kutch (Guyarat).⁠[23, 25]

Los caracales se están extendiendo por tierras agrícolas en Sudáfrica y Namibia, y alrededor de Ciudad del Cabo viven justo al lado de la ciudad.

Caracal vs. lince

Ambos tienen mechones en las orejas, pero el pariente más cercano del caracal es el gato dorado africano, no el lince.

Caracal vs. lince euroasiático vs. gato dorado africano
	Caracal	Lince euroasiático	Gato dorado africano
Nombre científico⁠[2, 9, 28]	Caracal caracal	Lynx lynx	Caracal aurata
Dónde vive⁠[2, 9, 28]	Sabanas secas, matorrales y colinas de África y Asia	Bosques de Europa y el norte de Asia	Selvas tropicales de África ecuatorial
Peso⁠[4, 9, 28]	6–18 kg	17–25 kg	7–16 kg
Orejas⁠[4, 9, 28]	Largos mechones negros (4–5 cm)	Largos mechones negros	Redondeadas, sin mechones
Pelaje⁠[4, 9, 28]	Liso, de leonado a rojo ladrillo	De gris a rojizo, a menudo con manchas	Marrón rojizo o gris, con manchas o liso
Cola⁠[2, 9, 28]	Cerca de ⅓ del largo del cuerpo, sin punta negra	Corta, con la punta negra	Cerca de ⅓ del largo del cuerpo, punta negra
Patas⁠[4, 9]	Pelos rígidos entre las almohadillas, para la arena	Patas peludas como “raquetas de nieve” en invierno	—
Presas principales⁠[2, 9, 28]	Roedores, liebres, damanes, aves, antílopes pequeños	Ciervos pequeños como corzos y gamuzas	Roedores y cefalofos pequeños
Mata presas de hasta⁠[4, 9]	2–3× su propio tamaño	3–4× su propio tamaño	Se desconoce

El caracal y el gato dorado africano comparten el género Caracal; el serval es el tercer miembro de su linaje. Los linces (género Lynx) son una rama aparte.

¿Están en peligro los caracales?

No a nivel mundial: los caracales son comunes en el sur de África. Pero en gran parte de Asia y el norte de África son escasos, y en la India podrían quedar solo unas pocas decenas.

Lista Roja de la UICN

Preocupación menor (LC)

Tendencia desconocida

Está muy extendido y es común en el sur y el este de África, donde incluso se está expandiendo por tierras agrícolas. Pero ha perdido cerca del 38% de su antigua área de distribución en África, y los científicos dicen que la tendencia de sus poblaciones es desconocida en la mayor parte de su área.⁠[29, 30, 2, 4]

Lista Roja de la UICN, evaluado en 2014 (publicado en 2016).

Amenazas

Eliminado como plaga2.219 al año
Los caracales a veces atacan ovejas y cabras, así que los ganaderos les disparan, les ponen trampas y los envenenan. Las campañas de control en el Karoo mataron un promedio de 2.219 al año entre 1931 y 1952. En una encuesta de 2023, más de la mitad de los ganaderos del Karoo dijeron haber usado veneno ilegal contra los depredadores.⁠[2, 4, 31]
Desapareciendo en Asia≈50 en la India
La pérdida de hábitat, la caza y los conflictos con los pastores han vuelto escasos a los caracales en Asia. En la India podrían quedar unos 50; Pakistán considera al caracal En Peligro Crítico, con 100–150 ejemplares.⁠[25, 4, 23, 27]
Carreteras y raticidas78%
Alrededor de Ciudad del Cabo, los autos son la principal causa de muerte medida, y el 78% de 102 caracales analizados tenían veneno para ratas en el cuerpo. Además, la ciudad aísla a los cerca de 50 caracales de la península del Cabo, que se están volviendo endogámicos.⁠[32, 33, 34]
Comercio de mascotas
Se calcula que cada año se sacan de contrabando 50–100 caracales de Somalilandia hacia países del Golfo, y en internet se anuncian abiertamente caracales como mascotas exóticas.⁠[4]

Lo que ayuda

Protección legal
Los caracales asiáticos están en el Apéndice I de la CITES desde 1979. La caza está prohibida en muchos países, y la India da a los caracales su máximo nivel de protección.⁠[24, 4, 22]
El plan de recuperación de la India
Desde 2021, el caracal es una de las 22 especies del programa de recuperación de la India, y los investigadores planearon estudios con cámaras trampa en el paisaje de Ranthambhore–Kuno.⁠[25]
Ganadería más inteligente
Matar caracales no ha resuelto las pérdidas de ganado, y algunos estudios sugieren que puede empeorarlas. Los científicos recomiendan corrales nocturnos más seguros y otras formas de protección no letales.⁠[2, 4]
Ciencia ciudadana1.232+
Los habitantes de Ciudad del Cabo han enviado al Urban Caracal Project más de 1.232 reportes de avistamientos, además de registros de atropellos que ayudan a encontrar los puntos peligrosos.⁠[35, 32]
Regresos
Los caracales han vuelto con fuerza en Israel en los últimos 20 años, y las cámaras trampa detectaron uno en Abu Dabi, el primero confirmado allí desde 1965 (dado a conocer en 2020).⁠[36, 17]

Primos del caracal

Gato dorado africanoVulnerable
El pariente más cercano del caracal vive en las selvas tropicales de África. Ha perdido cerca del 44% de su área de distribución conocida, y lo amenazan la deforestación, las carreteras y la caza para obtener carne de monte.⁠[28, 37]
ServalPreocupación menor
El tercer miembro del linaje del caracal caza en pastizales más húmedos que los del caracal.⁠[38, 2, 5]

Quiz del caracal

12 preguntas. Todas las respuestas están en algún lugar de esta página.

Pregunta 1 de 12Puntos: 0

¿Qué significa el nombre “caracal”?

Caracal: ficha de campo

Dieta, red alimentaria, seguridad e insignias de la guía de campo de Snappit.

Dieta y alimentación

Los caracales son feroces cazadores que comen principalmente pequeños mamíferos, aves y a veces presas incluso más grandes.

Alimentos principales

Aves
Roedores
Liebres
Damanes
Pequeños antílopes
Método de búsqueda: Emboscada

Conexiones ecológicas

Damán del CaboCaza
Principal presa en algunas regiones.
Gacela dorcasCaza
A menudo se alimenta de cervatillos o adultos más pequeños.
LeónEs presa de
Ocasionalmente cazado por depredadores más grandes.
Liebre del CaboCaza
Presa principal en algunas zonas secas, como el desierto de Arava, en Israel.

Seguridad

Peligro 2/5 · Bajo

Los caracales son animales salvajes y tímidos que deben admirarse desde la distancia. Un caracal acorralado puede arañar y morder, así que nunca intentes tocarlo ni alimentarlo.

Rasgos

Colecciones

Mammals

Clasificación

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Género: Caracal

También conocido como

Lince del desierto · Lince persa · Lince africano · Lince caracal · Felis caracal

Fuentes de estos datos sobre el caracal

39 estudios y referencias · revisado el 16 oct 2026

Preguntas frecuentes

¿Cómo identificar a Caracal?

Compara orejas, hocico, cola, patas y marcas del pelaje. El tamaño es difícil de calcular sin algo cerca que sirva de referencia, y las crías pueden no tener aún el color de los adultos. Identificador de mamíferos: sube una foto y compara los detalles visibles.

¿Cuál es el longitud de Caracal?

61-106 cm

¿Cuál es el peso de Caracal?

6-20 kg

¿Cuál es el esperanza de vida de Caracal?

10-16 años

¿Qué come Caracal?

Los caracales son feroces cazadores que comen principalmente pequeños mamíferos, aves y a veces presas incluso más grandes.

¿Dónde se encuentra normalmente Caracal?

Sabanas

¿Cuál es el tamaño de la camada de Caracal?

1-6

¿Qué tan alto salta un caracal?

Se dice que los caracales saltan unos 3 m en vertical desde una posición agachada, aproximadamente 6½ veces su altura al hombro, para derribar aves en pleno vuelo. Las estimaciones van de “2 m o más” a 4 m, y no encontramos ninguna medición moderna.

¿El caracal es un lince?

No. Sus orejas con mechones le valieron el nombre de “lince del desierto”, pero pertenece a su propio género, Caracal. El ADN muestra que sus parientes más cercanos son el gato dorado africano y el serval.

¿Se puede tener un caracal como mascota?

Los científicos dicen que los caracales no son mascotas adecuadas: necesitan mucho espacio y conservan costumbres salvajes como cazar, saltar y rociar orina. El comercio de mascotas exóticas preocupa a los conservacionistas, y en Gran Bretaña se necesita una licencia de animal salvaje peligroso para tener uno.

¿Los caracales son peligrosos para los humanos?

Los caracales salvajes son tímidos y evitan a las personas, y no encontramos informes científicos de caracales salvajes que hayan herido gravemente a alguien. Sus conflictos con las personas tienen que ver sobre todo con ovejas, cabras, aves de corral y gatos domésticos. Como cualquier felino salvaje, un caracal puede arañar y morder si se siente acorralado, así que nunca intentes tocarlo ni darle de comer.

¿Qué significa el nombre caracal?

Viene del turco karakulak, que significa “oreja negra”, por el dorso negro de sus orejas. En Sudáfrica lo llaman rooikat, “gato rojo”.

¿El caracal está en peligro de extinción?

No a nivel mundial: la UICN clasifica al caracal como de Preocupación Menor porque es común en el sur y el este de África. Pero es escaso en gran parte de Asia y el norte de África, y en la India podrían quedar solo unos 50.

¿Qué tan rápido corre un caracal?

Nadie lo ha medido. La ficha científica de la especie solo dice que se le considera el felino más rápido de su tamaño en distancias cortas; cifras como 80 km/h que circulan en internet no tienen ninguna fuente que hayamos podido encontrar.

¿Cómo caza el caracal y qué come?

Se acerca sigilosamente todo lo que puede y luego se abalanza, salta o hace una carrera corta. Come roedores, liebres, damanes, aves y antílopes pequeños, y puede matar presas de unas dos veces su propio peso. Los científicos han registrado 151 especies de presas.