¿Qué son los «cuernos» de la cabeza de una manta?

Aletas de la cabeza que se desenrollan para canalizar la comida

¿Cómo distinguen los científicos a una manta de otra?

Por sus patrones de manchas del vientre

¿Puede una mantarraya picarte?

No, solo tiene una espina sobrante sellada dentro de un bulto

Sí, como una raya con aguijón

¿Qué pasa en una estación de limpieza?

Peces pequeños les quitan parásitos y piel muerta

Mantarraya gigante

Q: ¿Cómo identificar a Mantarraya gigante?

Fíjate en la forma del cuerpo, dónde están las aletas y su contorno, la posición de la boca, las rayas y las manchas. Los peces jóvenes y los adultos en época de cría pueden lucir dibujos distintos, y las variedades de color de acuario pueden no parecerse en nada a los peces silvestres. Identificador de peces: sube una foto y compara los detalles visibles.

Q: ¿Qué come Mantarraya gigante?

Estos gigantes gentiles surcan el océano, filtrando diminutos organismos del agua para alimentarse.

Q: ¿Dónde se encuentra normalmente Mantarraya gigante?

Mares tropicales a templados, desde la superficie hasta aguas profundas

Q: ¿Qué tan grande es una mantarraya gigante?

Es la raya más grande del mundo. Su envergadura (ancho del disco) llega a al menos 7 m, la mayoría de los adultos mide 4–5 m de ancho y las más grandes pesan unas 2 toneladas. Hay informes sin confirmar de hasta 9,1 m.

Q: ¿Las mantarrayas pican o muerden?

No. Las mantas no tienen un aguijón que funcione: la manta gigante solo tiene una pequeña espina sobrante sellada dentro de un bulto en la base de la cola. Sus dientes diminutos no sirven para comer, y está catalogada como inofensiva para las personas. Aun así, mírala desde lejos y nunca toques ni persigas a una.

Q: ¿Qué comen las mantarrayas gigantes?

Zooplancton como krill, copépodos y camarones, y a veces peces pequeños. Estudios químicos en Ecuador sugieren que cerca del 73% de su comida proviene de presas de aguas profundas, probablemente capturadas en inmersiones nocturnas.

Q: ¿Por qué saltan las mantarrayas fuera del agua?

Nadie lo sabe con certeza. Entre las ideas están las exhibiciones de cortejo, las señales a otras mantas y sacudirse parásitos de la piel.

Q: ¿Cuántos años viven las mantarrayas?

Probablemente unos 40–45 años. La estimación viene de las mantas de arrecife, porque es difícil seguir a las mantas gigantes durante toda su vida.

Q: ¿Está en peligro de extinción la mantarraya gigante?

Sí. La UICN clasifica a la mantarraya gigante como especie En peligro, sobre todo por la pesca de sus placas branquiales y por la captura incidental. Muchos países la protegen y el comercio internacional está controlado por la CITES.

Q: ¿Cuál es la diferencia entre la manta gigante y la manta de arrecife?

La manta gigante es más grande (al menos 7 m frente a unos 4,3 m), vive más en mar abierto y tiene manchas blancas nítidas en forma de «T» en los hombros, la boca oscura y manchas en el vientre sobre todo en la parte baja. La manta de arrecife tiene manchas más difusas en forma de «Y» o «V», la boca blanca y manchas entre las hendiduras branquiales.

Mobula birostris

La mantarraya gigante (Mobula birostris), también llamada manta gigante u oceánica, es la raya más grande del mundo, con una envergadura de al menos 7 m. Se alimenta filtrando zooplancton en mares tropicales, subtropicales y templados, y de noche suele sumergirse a gran profundidad para buscar comida. Durante mucho tiempo se la incluyó en su propio género, Manta, pero en 2018 pasó al género Mobula, junto con las rayas diablo.

También conocido como Manta gigante, Manta raya gigante, Mantarraya oceánica

Habilidades de la mantarraya gigante

≈73% de su comida viene de lo profundo
Con la boca bien abierta y las aletas de la cabeza desplegadas, la mantarraya gigante canaliza agua rica en plancton a través de sus branquias y filtra el alimento.
- Entre sus presas hay krill, copépodos, camarones, larvas de cangrejo y de camarón, huevos de pez y, a veces, peces pequeños.
- Pistas químicas en los músculos de mantas gigantes de Ecuador sugieren que, en promedio, cerca del 73% de su comida proviene de presas de aguas profundas, y solo el 27% de plancton de la superficie.
- El filtro funciona por «separación por rebote»: la comida rebota en él en lugar de taparlo.
- Las mantas se alimentan de varias maneras, entre ellas con volteretas cerradas y largas cadenas de alimentación en fila, cabeza a cola.
De dónde sale su comida (Ecuador)
Presas de aguas profundas (mesopelágicas)≈73%
Plancton de la superficie≈27%
Promedio de cuatro modelos; la parte proveniente de aguas profundas fue de entre 57% y 88%.
Fuentes [1, 3, 6, 7, 20]
3 pares de aletas pares
Al navegar, la manta mantiene las aletas de la cabeza enrolladas como cuernos. Para comer, las despliega como paletas a ambos lados de la boca.
- Al alimentarse, las mantas sostienen las aletas de la cabeza en forma de «O» y abren mucho la boca.
- En mantarrayas gigantes en cautiverio, la posición de las aletas mostraba si la manta estaba lista para alimentarse, estimulada por la vista o el olor de la comida.
- Con estas aletas de la cabeza, las mantarrayas tienen tres pares de apéndices: alas, aletas pélvicas y aletas de la cabeza.
- Enrolladas parecen cuernos, y de ahí vienen nombres antiguos como «raya diablo».
Fuentes [2, 3, 21]
2.803 mantas identificadas en Ecuador
Las manchas del vientre blanco de una manta forman un patrón único para cada animal. Las fotos de los buzos funcionan como huellas dactilares.
- Investigadores de Ecuador distinguieron 2.803 mantas gigantes distintas a partir de fotos del vientre tomadas en 2005–2018.
- Programas como Manta Matcher comparan una nueva foto del vientre con toda una base de datos de ellas.
- La identificación por fotos permite a los científicos contar mantas y seguir a cada individuo sin tocarlas.
- Se cree que los patrones duran toda la vida, pero dos mantas en cautiverio sugieren que podrían cambiar a medida que la manta crece, así que los investigadores son cautelosos.
Fuentes [3, 14, 22, 23]
3 hipótesis principalesAún en debate
A veces las mantas saltan por completo fuera del agua y caen con un gran golpe. Nadie sabe con certeza por qué.
- Entre las ideas están las exhibiciones de cortejo, las señales a otras mantas y sacudirse parásitos de la piel.
- Durante el cortejo, una hembra que se adelanta a una fila de machos incluso puede saltar fuera del agua.
- Parientes más pequeñas, las rayas diablo, saltan a más de 2 m de altura, a veces por miles. Los científicos creen que sobre todo es comunicación.
Fuentes [1, 11, 21]
1.082 m inmersión más profunda registrada
De día, una manta gigante suele quedarse cerca de la superficie. De noche se sumerge a gran profundidad, siguiendo al plancton que sube y baja cada día.
- Una manta gigante con marca satelital frente a Japón llegó a 1.082 m. Las marcas muestran que la especie puede sumergirse a más de 1.000 m.
- Frente a Perú, las mantas marcadas se quedaban en los primeros 2 m durante el día y de noche subían y bajaban por el agua, volviendo a la superficie para calentarse.
- En Nueva Zelanda, las mantas marcadas pasaban la mayor parte del tiempo a menos de 5 m de profundidad, con inmersiones ocasionales a 365 m.
- Una red de vasos sanguíneos que intercambia calor alrededor del cerebro podría ayudarla a soportar el agua fría y profunda.
Inmersiones de la manta gigante
Inmersión más profunda registrada (Japón)1.082 m
Inmersiones nocturnas comunes200–450 m
Inmersiones ocasionales (Nueva Zelanda)365 m
Navegando de día (Perú)< 2 m
Datos de marcas satelitales. La mayor parte del tiempo se pasa cerca de la superficie.
Fuentes [3, 19, 24, 25, 26]
122 g cerebro de una manta de 165 kgAún en debate
Las mantas tienen cerebros grandes para ser peces. Todavía se debate qué tan listas son y por qué su cerebro es tan grande.
- En un estudio de 2011, el cerebro de 122 g de una manta gigante fue el más pesado de cualquier pez medido hasta ahora, aunque para el tamaño de su cuerpo era más o menos normal.
- Una red de vasos sanguíneos alrededor del cerebro podría calentarlo. Un científico sugiere que el propio cerebro grande produce calor, lo que le ayudaría a funcionar en agua fría.
- Las mantas gigantes en cautiverio parecían aprender dónde aparecería la comida, como si construyeran un mapa mental.
- Un estudio de 2016 en un acuario informó que las mantas actuaban de forma inusual frente a un espejo. Otros científicos lo criticaron, así que no está demostrado que las mantas se reconozcan a sí mismas.
Fuentes [3, 18, 19, 27, 28, 29]
7 m+ de envergadura
La raya más grande del mundo. Sus «alas» (aletas pectorales) miden al menos 7 m de punta a punta, y «vuela» por el agua batiéndolas.
- La mayoría de los adultos mide 4–5 m de ancho. Hay informes sin confirmar de hasta 9,1 m.
- Las más grandes pesan unas 2 toneladas.
- Las hembras crecen más que los machos.
- Nunca puede dejar de nadar, porque el agua tiene que seguir fluyendo sobre sus branquias.
Envergadura
Mantarraya gigante (al menos)7 m+
Manta atlántica (la mayor medida)4,8 m
Manta de arrecife (la mayor medida)4,3 m
Fuentes [4, 11, 12, 16, 30, 31]
≈2.500 km viaje más largo seguidoAún en debate
Se ha seguido a algunas mantas gigantes nadando mucho más de 1.000 km. Otras se quedan años en una misma región. Todavía se está averiguando hasta dónde se desplaza la mayoría.
- Mantas gigantes marcadas han viajado de Mozambique a Sudáfrica (1.100 km), de Perú a las Galápagos (unos 1.300 km) y desde Nueva Zelanda unos 2.500 km hacia el Pacífico y de vuelta.
- Pero las mantas marcadas en cuatro sitios del Indo-Pacífico no hicieron migraciones largas, y sus genes y su alimentación sugieren que se quedan años en sus zonas de origen.
- Los estudios genéticos encuentran que las mantas gigantes de todo el mundo están más estrechamente conectadas entre sí que las mantas de arrecife.
- Todavía ninguna coincidencia de identificación por fotos ha mostrado que una manta cruce de un océano a otro.
Viajes más largos seguidos
Nueva Zelanda → Pacífico y de vuelta≈2.500 km
Perú → Galápagos≈1.300 km
Mozambique → Sudáfrica1.100 km
Manta joven en el mar Rojo525 km
Fuentes [3, 32, 33]

Toca un punto del modelo o una parte de la lista.

3 pares de aletas pares
- Estos «cuernos» son aletas cefálicas (de la cabeza). Enrolladas mientras la manta navega, se despliegan como paletas que canalizan el plancton hacia la boca.
- Según la NOAA, gracias a ellas las mantarrayas son los únicos animales con columna vertebral que tienen tres pares de apéndices.
- En mantarrayas gigantes en cautiverio, la posición de estas aletas mostraba si la manta estaba lista para alimentarse.
Fuentes [1, 2, 3]
Oscura por dentro, a diferencia de la manta de arrecife
- Es ancha y está justo en la parte delantera de la cabeza.
- En las mantas gigantes, el interior de la boca tiene tonos de gris oscuro a negro. Las mantas de arrecife la tienen blanca.
- Tiene dientes diminutos, pero no los usa para alimentarse.
- En estómagos de Filipinas se encontraron krill, copépodos y pequeños peces linterna.
Fuentes [2, 3, 4, 5, 6]
5 pares de hendiduras branquiales
- Cinco pares de hendiduras branquiales se ubican en la parte de abajo del cuerpo.
- Por dentro, unas placas branquiales filtran el alimento. La comida «rebota» en el filtro en lugar de taparlo, así que se atrapan incluso trocitos más pequeños que los espacios del filtro.
- Estas placas branquiales son lo que buscan los pescadores: secas, se venden como tónico en algunos mercados de Asia.
Fuentes [3, 7, 8, 9]
- Uno a cada lado de la cabeza.
- En cautiverio, las mantas gigantes se preparaban para comer al ver u oler la comida.
- En mantas en cautiverio, la piel alrededor de los ojos podía aclararse u oscurecerse en cuestión de minutos.
Fuentes [2, 3, 10]
T forma de las marcas de los hombros
- Es negro, con dos manchas blancas triangulares en los hombros cuyos bordes delanteros forman una línea recta: una «T» negra. Las mantas de arrecife tienen una «Y» o una «V» más difusa.
- La piel está cubierta de diminutos dentículos ásperos, más rugosos que los de una manta de arrecife.
- Algunas mantas gigantes son casi totalmente negras (melánicas) y unas pocas son mayormente blancas (leucísticas).
- En mantas en cautiverio, las manchas blancas se aclaraban o se desvanecían en cuestión de minutos antes de comer y durante los encuentros sociales.
Fuentes [3, 4, 10, 11, 12, 13]
Único patrón de manchas
- Es blanco, con manchas oscuras sobre todo en la parte baja del vientre. Las mantas gigantes rara vez tienen manchas entre las hendiduras branquiales.
- El patrón de manchas de cada manta es único, así que las fotos del vientre sirven para identificar a cada individuo.
- Por debajo, los bordes traseros de las alas tienen un tono gris.
- Las rémoras gigantes suelen viajar de polizones sobre la manta; en las Maldivas, normalmente una o dos a la vez sobre las mantas gigantes.
Fuentes [2, 3, 4, 14, 15]
7 m+ de envergadura
- Las «alas» son enormes aletas pectorales: al menos 7 m de punta a punta, con informes sin confirmar de hasta 9,1 m.
- La mayoría de los adultos mide 4–5 m de ancho, y las hembras crecen más que los machos.
- La manta las bate para «volar» por el agua y nunca puede parar: necesita que el agua fluya sobre sus branquias para respirar.
Fuentes [4, 11, 16]
0 aguijones que funcionan
- Corta y con forma de látigo.
- En la base hay un bulto en forma de nudo con una espina sobrante (vestigial) en su interior. No puede picar.
- Solo la manta gigante tiene esta espina en la cola. Las mantas de arrecife no.
Fuentes [3, 4, 17]
122 g en una manta de 165 kg
- En un estudio de 2011, una manta gigante de 165 kg tenía un cerebro de 122 g, el más pesado de cualquier pez medido hasta ahora.
- Sin embargo, para el tamaño de su cuerpo, el cerebro era más o menos tan grande como se esperaba.
- Una red de vasos sanguíneos alrededor del cerebro (una rete mirabile) podría funcionar como un intercambiador de calor y mantener caliente el cerebro en aguas frías y profundas.
Fuentes [3, 18, 19]

Mantarrayas gigantes de verdad

Fotos de Wikimedia Commons. Dos de ellas pueden repintar el modelo 3D.

Manta gigante chevronDorso negro con dos manchas blancas triangulares en los hombros que forman una «T» negra. Vientre blanco con manchas oscuras en la parte baja.La forma de color más comúnLa forma chevron: una «T» negra entre manchas blancas en los hombros. Ko Lanta, Tailandia. Foto: Lakshmi Sawitri, CC BY 2.0
Manta gigante negra (melánica)Negra por arriba y casi toda negra por abajo, salvo algo de blanco alrededor y detrás de las hendiduras branquiales.De ninguna a unas 4 de cada 10 mantas, según la población (ambas especies de manta)Una manta gigante negra (melánica) en Socorro, México. Foto: Steve Laycock, CC BY-SA 4.0
La parte de abajo blanca de una manta gigante chevron, Socorro, MéxicoFoto: Steve Laycock, CC BY-SA 4.0
Hendiduras branquiales, manchas del vientre y una rémora polizonaFoto: Lakshmi Sawitri, CC BY 2.0
De camino a una estación de limpieza, Ko Lanta, TailandiaFoto: Lakshmi Sawitri, CC BY 2.0
Una manta gigante pasa sobre un buzo en Socorro, MéxicoFoto: Elias Levy, CC BY 2.0
Manta gigante en el Parque Nacional Mu Ko Phi Phi, TailandiaFoto: Daniel Sasse, CC BY-SA 4.0
Marcas de los hombros en forma de «T» en una manta gigante en las Galápagos, EcuadorFoto: Georgina Jones, CC BY-SA 4.0

La mantarraya gigante en números

Medidas por científicos y por estudios con marcas, con comparaciones que puedes imaginar.

Envergadura: 7 m+; ancho del disco; la mayoría de los adultos mide 4–5 m; Una manta de arrecife llega a unos 4,3 m como máximo⁠[16, 4, 12]
Peso: ≈2 t; en las más grandes; un viejo registro de 1916 afirma 2,7 t⁠[4, 16]
Inmersión máxima: 1.082 m; manta marcada frente a Japón; las inmersiones nocturnas suelen llegar a 200–450 m⁠[24, 3]
Viaje más largo: ≈2.500 km; seguida desde Nueva Zelanda durante 310 días⁠[3]
Cerebro: 122 g; en una manta gigante de 165 kg⁠[18]
Comida profunda: ≈73%; de la dieta proviene de presas de aguas profundas (Ecuador)⁠[20]; Presas de aguas profundas73 %Plancton de la superficie27 %
Recién nacida: 1–2 m; de ancho al nacer; una cría a la vez; Crece hasta 7 m o más⁠[3, 16]
Gestación: 12–13 meses; estimada a partir de datos de la manta de arrecife⁠[3]
Adultez: ≈8,6 años; edad de madurez de las hembras; primera cría a los 12,6 años aproximadamente⁠[36]
Duración de vida: ≈40–45 años; estimada, a partir de mantas de arrecife⁠[4, 2, 3]

Mitos y verdades sobre la mantarraya gigante

Toca Mito o Es verdad en cada afirmación y luego comprueba la respuesta.

0 de 8 respondidas

«Las mantarrayas pueden picarte, como las rayas con aguijón.»
«Las mantarrayas son peligrosos «diablos marinos».»
«La manta gigante es el pez más grande del mar.»
«Cada manta tiene su propio patrón en el vientre, como una huella dactilar.»
«Las mantarrayas tienen el cerebro más grande para el tamaño de su cuerpo de todos los peces de sangre fría.»
«Las mantarrayas se reconocen a sí mismas en un espejo.»
«Las mantas gigantes pueden nadar más de 1.000 km.»
«Las placas branquiales de las mantas son una medicina antigua.»

Récords de la mantarraya gigante

Superlativos y récords, cada uno comprobado con su fuente.

La raya más grande del mundo
7 m+
Mantarraya gigante
ancho del disco; informes sin confirmar de hasta 9,1 m⁠[16, 2]
El cerebro de pez más pesado (estudio de 2011)
122 g
Una manta gigante de 165 kg
el más pesado de todos los peces medidos hasta ahora, aunque normal para el tamaño de su cuerpo⁠[18]
Mayor población conocida
≈22.316
Costa de Ecuador y Perú
estimada a partir de 2.803 mantas identificadas por fotos en 2005–2018⁠[22]
El mayor santuario de mantas del mundo
≈6 millones de km²
Indonesia (2014)
pesca y comercio de ambas especies de manta prohibidos en todas las aguas de Indonesia⁠[3]
Viaje más largo seguido (revisión de la NOAA)
≈2.500 km
Una manta gigante marcada en Nueva Zelanda
viajó hacia el noreste durante 310 días y luego regresó⁠[3]
Entre las que más tardan en recuperarse
Entre las más bajas de 106
Las mantarrayas
tasa máxima de crecimiento de la población, comparada con 106 tiburones y rayas⁠[39]

La vida de una mantarraya gigante

Una vida lenta: una cría grande a la vez y una larga espera para llegar a adulta.

Nacimiento
Una cría grande
Tras una gestación de unos 12–13 meses, la madre da a luz a una sola cría de unos 1–2 m de ancho, con las alas enrolladas. Puede nadar bien después de unos minutos.⁠[3, 1, 21]
Desde el primer día
Por su cuenta
Las mantas no reciben ningún cuidado de su madre. En algunos lugares aparecen mantas jóvenes en aguas costeras poco profundas, que podrían funcionar como guarderías.⁠[3, 1]
≈3,5–4 m de ancho
Los machos maduran
Los machos se vuelven adultos con unos 3,5–4 m de ancho.⁠[3, 36]
≈8,6 años
Las hembras maduran
Las hembras maduran más tarde y más grandes, con unos 4,5 m de ancho.⁠[36, 3]
Cortejo
Trenes de cortejo
Varios machos siguen a una hembra en una larga fila. En las Maldivas, el 90% del cortejo de mantas se vio en estaciones de limpieza.⁠[1, 35]
≈12,6 años
Primera cría
En Filipinas, las hembras tuvieron su primera cría hasta 4 años después de llegar a la adultez, con unos 12–13 años de edad.⁠[36]
Cada 2–5 años
Otra cría
La mayoría de las estimaciones dan una cría cada 2–5 años, así que una hembra podría tener solo 4–7 crías en toda su vida.⁠[11, 2, 3]
≈40–45 años
Una vida larga
Se estima que vive unos 40–45 años, a partir de datos de mantas de arrecife.⁠[4, 2, 3]

Estaciones de limpieza de la manta gigante

Las estaciones de limpieza son lugares de un arrecife donde peces pequeños quitan parásitos y piel muerta a visitantes más grandes. Las mantas gigantes también van, y muchas regresan.

3
peces limpiadores que conocer
Entre los limpiadores de las mantas gigantes están el lábrido limpiador de franja azul, el lábrido luna y, en México, el pez ángel de Clarión.⁠[3, 1]
23
mantas regresaron
En Raja Ampat, Indonesia, 23 mantas gigantes volvieron a las mismas estaciones de limpieza en al menos dos años distintos, aunque las mantas gigantes las visitan menos que las mantas de arrecife.⁠[3, 4]
7 de 15
visitantes habituales
En Monad Shoal, un monte submarino de Filipinas, 7 de 15 mantas gigantes identificadas regresaron al año siguiente.⁠[3]
90%
del cortejo en sitios de limpieza
Las estaciones de limpieza también son lugares de encuentro: en las Maldivas, el 90% de 229 episodios de cortejo de mantas ocurrió en ellas.⁠[35]
¿Comer o limpiarse?
una decisión diaria
En Filipinas, las mantas visitaban las estaciones de limpieza cuando el mar era pobre para alimentarse, y se mantenían alejadas cuando el plancton se concentraba.⁠[40]

¿Está en peligro la mantarraya gigante?

Sí. La pesca de sus placas branquiales y la captura incidental han causado fuertes descensos, y las mantas se reproducen demasiado despacio para recuperarse rápido.

Lista Roja de la UICN

En peligro (EN)

Población en descenso

Catalogada En peligro porque sus poblaciones han disminuido y se espera que sigan disminuyendo, sobre todo por la pesca. Estados Unidos también la clasifica como amenazada (2018).⁠[41, 17, 2]

Lista Roja UICN 2022 (evaluada en noviembre de 2019)

Amenazas

Comercio de placas branquiales≈130.000
Las placas branquiales secas se venden como un tónico llamado pengyusai. En 2013, el mercado más grande, en Guangzhou, China, usó unas 130.000 mantarrayas y rayas diablo al año (cerca del 4% de ellas eran mantas).⁠[8, 9]
Capturadas por accidente30 pesquerías
Las mantas quedan atrapadas en redes y líneas pensadas para otros peces: una revisión encontró 30 pesquerías en 23 países que capturan mantarrayas y rayas diablo como captura incidental, y 13 que las pescan a propósito.⁠[42, 2]
Fuertes descensos locales−89%
En la isla del Coco, Costa Rica, los buzos vieron un 89% menos de mantas en dos décadas, incluso dentro de un parque protegido. Los desembarques de mantas en partes de Indonesia cayeron entre un 71% y un 95%.⁠[43, 3]
Reproducción lenta1 cría
Una cría cada pocos años significa una recuperación muy lenta: las mantarrayas tienen una de las tasas de crecimiento de población más bajas entre 106 tiburones y rayas comparados.⁠[39, 36]
Barcos y cuerdas
Las mantas pasan buena parte del tiempo cerca de la superficie, donde los barcos pueden golpearlas y las cuerdas, las redes y la basura pueden enredarlas.⁠[2, 25]

Lo que ayuda

Reglas del comercioCITES II
Desde 2014, el comercio internacional de productos de manta gigante necesita permisos según el Apéndice II de la CITES. Además, las mantas gigantes están en ambos apéndices de la Convención sobre las Especies Migratorias desde 2011.⁠[2, 44]
Protección nacional≈6 millones de km²
Filipinas (1998), Ecuador (2010), Nueva Zelanda (2010) e Indonesia (2014) están entre los países que protegen a las mantas gigantes. Las aguas de Indonesia se convirtieron en el mayor santuario de mantas del mundo.⁠[3]
Valen más vivasUS$ 140 millones
El turismo para ver mantas en 23 países genera cerca de 140 millones de dólares al año. A lo largo de su vida, una manta puede valer hasta 1,9 millones de dólares para el turismo, mucho más que sus placas branquiales.⁠[45, 3]
Las fotos ayudan
Las fotos del vientre que toman los buzos ayudan a los científicos a contar mantas. La NOAA pide que se reporten los avistamientos con fotos y que se observe a las mantas desde lejos.⁠[2, 23]

Parientes: otras mantas y rayas diablo

Manta de arrecife (Mobula alfredi)Vulnerable
La manta más pequeña, de los arrecifes costeros de los océanos Índico y Pacífico occidental, que también se pesca por sus placas branquiales.⁠[46, 12]
Raya diablo de aleta falcada (Mobula tarapacana)En peligro crítico
Una raya diablo grande, pariente de las mantas, catalogada En peligro crítico en 2025.⁠[47]
Raya diablo de cola espinosa (Mobula mobular)En peligro crítico
Otra raya diablo pariente de las mantas, catalogada En peligro crítico en 2025.⁠[48]

Manta gigante vs manta de arrecife vs tiburón ballena

Dos mantas y el tiburón gigante que también se alimenta filtrando. Fíjate en los hombros y en la boca para distinguir las mantas.

Mantarraya gigante vs manta de arrecife vs tiburón ballena
	Manta gigante	Manta de arrecife	Tiburón ballena
Nombre científico⁠[49, 50, 12, 38]	Mobula birostris	Mobula alfredi	Rhincodon typus
Qué es⁠[16, 38]	Raya (la más grande)	Raya	Tiburón (el pez más grande)
Tamaño máximo⁠[16, 12]	7 m+ de ancho	≈4,3 m de ancho	18,8 m de largo
Dónde vive⁠[4, 3, 12, 11, 38]	Océano abierto; visita costas, islas y montes submarinos	Arrecifes costeros y atolones de los océanos Índico y Pacífico occidental	Mar abierto, a menudo cerca de la superficie; también cerca de las costas
Marcas en los hombros⁠[4, 11, 12, 13, 38]	Triángulos blancos nítidos que forman una «T»	Forma de «Y» o «V» más difusa	Manchas y rayas claras por todo el cuerpo
Manchas del vientre⁠[4, 12, 38]	Sobre todo en la parte baja; rara vez entre las branquias	A menudo entre las hendiduras branquiales	Ninguna (vientre blanco)
Boca⁠[3, 38]	Oscura	Blanca a gris claro	Enorme, en la parte delantera de la cabeza
Alimento⁠[20, 12, 38]	Zooplancton, gran parte de aguas profundas	Zooplancton	Plancton, huevos de pez, peces pequeños y a veces calamares
Crías⁠[11, 1, 51, 38]	1 cría cada 2–5 años	1 cría, normalmente cada 2–3 años	Una hembra llevaba 300 crías
Estado según la UICN⁠[41, 46, 52]	En peligro	Vulnerable	En peligro

En 2025 se describió una tercera manta, la manta atlántica (Mobula yarae) del Caribe y de las costas atlánticas de América. Se parece a la manta gigante, pero es más pequeña.

Quiz de la mantarraya gigante

12 preguntas. Todas las respuestas están en alguna parte de esta página.

Pregunta 1 de 12Puntos: 0

¿Qué tan anchas pueden llegar a ser las alas de una mantarraya gigante?

Mantarraya gigante: ficha de campo

Dieta, red alimentaria, seguridad e insignias de la guía de campo de Snappit.

Dieta y alimentación

Estos gigantes gentiles surcan el océano, filtrando diminutos organismos del agua para alimentarse.

Alimentos principales

Zooplancton
Copépodos
Krill
Huevos de peces
Método de búsqueda: Alimentación por filtración

Conexiones ecológicas

lábrido limpiadorSimbiótico con
Los lábridos limpian a las mantas de parásitos en 'estaciones de limpieza' especiales.
orcaEs presa de
Las orcas son depredadores poco comunes de grandes animales marinos como las mantas.
copépodosCome
Las mantarrayas filtran del agua pequeños copépodos, junto con krill y otro plancton.

Seguridad

Peligro 0/5 · Sin peligro conocido

Observa en silencio desde la distancia y nunca intentes alimentar o perseguir a los animales salvajes.

Rasgos

Colecciones

Fish

Clasificación

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Elasmobranchii
Orden: Myliobatiformes
Familia: Mobulidae
Género: Mobula

También conocido como

Manta gigante · Manta raya gigante · Mantarraya oceánica · Manta oceánica · Diablo marino · Manta birostris · Mantarraya

Fuentes de estos datos sobre la mantarraya gigante

53 estudios y referencias · revisado el 16 oct 2026

Preguntas frecuentes

¿Cómo identificar a Mantarraya gigante?

Fíjate en la forma del cuerpo, dónde están las aletas y su contorno, la posición de la boca, las rayas y las manchas. Los peces jóvenes y los adultos en época de cría pueden lucir dibujos distintos, y las variedades de color de acuario pueden no parecerse en nada a los peces silvestres. Identificador de peces: sube una foto y compara los detalles visibles.

¿Cuál es el longitud de Mantarraya gigante?

400-700 cm

¿Cuál es el peso de Mantarraya gigante?

1000-2000 kg

¿Cuál es el esperanza de vida de Mantarraya gigante?

40-45 años

¿Qué come Mantarraya gigante?

Estos gigantes gentiles surcan el océano, filtrando diminutos organismos del agua para alimentarse.

¿Dónde se encuentra normalmente Mantarraya gigante?

Mares tropicales a templados, desde la superficie hasta aguas profundas

¿Cuál es el profundidad máxima de Mantarraya gigante?

1082 m

¿Qué tan grande es una mantarraya gigante?

Es la raya más grande del mundo. Su envergadura (ancho del disco) llega a al menos 7 m, la mayoría de los adultos mide 4–5 m de ancho y las más grandes pesan unas 2 toneladas. Hay informes sin confirmar de hasta 9,1 m.

¿Las mantarrayas pican o muerden?

No. Las mantas no tienen un aguijón que funcione: la manta gigante solo tiene una pequeña espina sobrante sellada dentro de un bulto en la base de la cola. Sus dientes diminutos no sirven para comer, y está catalogada como inofensiva para las personas. Aun así, mírala desde lejos y nunca toques ni persigas a una.

¿Qué comen las mantarrayas gigantes?

Zooplancton como krill, copépodos y camarones, y a veces peces pequeños. Estudios químicos en Ecuador sugieren que cerca del 73% de su comida proviene de presas de aguas profundas, probablemente capturadas en inmersiones nocturnas.

¿Por qué saltan las mantarrayas fuera del agua?

Nadie lo sabe con certeza. Entre las ideas están las exhibiciones de cortejo, las señales a otras mantas y sacudirse parásitos de la piel.

¿Cuántos años viven las mantarrayas?

Probablemente unos 40–45 años. La estimación viene de las mantas de arrecife, porque es difícil seguir a las mantas gigantes durante toda su vida.

¿Está en peligro de extinción la mantarraya gigante?

Sí. La UICN clasifica a la mantarraya gigante como especie En peligro, sobre todo por la pesca de sus placas branquiales y por la captura incidental. Muchos países la protegen y el comercio internacional está controlado por la CITES.

¿Cuál es la diferencia entre la manta gigante y la manta de arrecife?

La manta gigante es más grande (al menos 7 m frente a unos 4,3 m), vive más en mar abierto y tiene manchas blancas nítidas en forma de «T» en los hombros, la boca oscura y manchas en el vientre sobre todo en la parte baja. La manta de arrecife tiene manchas más difusas en forma de «Y» o «V», la boca blanca y manchas entre las hendiduras branquiales.

¿Por qué se llama manta?

«Manta» significa «cobija» o «capa» en español, y eso es lo que parece esta raya ancha y plana. Nombres antiguos como diablo marino y raya diablo vienen de sus aletas de la cabeza con forma de cuernos.