¿Qué es «hacer el periscopio»?

Levantarse en el agua para mirar a su alrededor

¿Qué hicieron las familias de nutrias gigantes cuando se encontraron con un jaguar?

Se escondieron en su madriguera

Se alejaron nadando bajo el agua

¿Qué es una letrina de nutrias gigantes?

Un baño compartido que funciona como señal de olor

Nutria gigante

Pteronura brasiliensis

La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es la nutria más larga del mundo: mide 1,5–1,8 m contando su cola plana en forma de remo. Vive en ruidosos grupos familiares en los ríos, lagos y pantanos de la Sudamérica tropical, está activa de día y se alimenta sobre todo de peces. Fue cazada por su piel hasta la década de 1970 y hoy está En Peligro por la pérdida de su hábitat, la contaminación con mercurio de la minería de oro y los conflictos con los pescadores.

También conocido como Lobo de río, Perro de agua, Lobito de río

Habilidades de la nutria gigante

294 nutrias identificadas en un parque
Cada nutria gigante tiene su propio patrón de marcas color crema en la garganta y el pecho. Los científicos lo usan como una huella digital para seguir a cada nutria a lo largo de su vida.
- Las marcas están ahí desde el nacimiento y van desde un puntito bajo la barbilla hasta un gran babero que cubre el pecho.
- Durante 16 años en el Parque Nacional del Manu, en Perú, los investigadores identificaron así a 294 nutrias, incluidas 177 crías. Solo 3 no tenían marca.
- Las nutrias curiosas suelen nadar hacia los botes y estirarse fuera del agua, así que los investigadores pueden filmar cada garganta y compararla con un catálogo.
Fuentes [1, 3, 11, 15]
22 tipos de llamadas en adultos
Una de las nutrias más ruidosas. Un estudio de familias silvestres y de zoológico clasificó las llamadas de los adultos en 22 tipos, desde suaves murmullos de contacto hasta fuertes gritos.
- Los murmullos mantienen unida a la familia mientras nada y viaja; los resoplidos y las llamadas «jah» avisan del peligro; los jóvenes gritan cuando piden pescado.
- Las crías recién nacidas balbucean: los investigadores oyeron 11 tipos distintos de llamadas en su balbuceo.
- Un estudio en el Pantanal de Brasil contó 15 tipos de sonidos. El total depende de cómo dividan los científicos las llamadas parecidas.
Tipos de llamadas de la nutria gigante encontrados en cada estudio
Adultos (Mumm y Knörnschild, 2014)22
Adultos, Pantanal (Leuchtenberger et al., 2014)15
Crías recién nacidas que balbucean11
Primer estudio, Surinam (Duplaix, 1980)9
Los estudios dividen las llamadas parecidas de formas distintas, por eso los totales cambian.
Fuentes [1, 6, 16]
45–65 cm cola plana, parecida a un remo
Pteronura significa «cola alada». La cola gruesa y aplanada es el remo de alta velocidad de la nutria gigante.
- Cuando nada despacio, rema con las cuatro patas palmeadas. Para ir rápido, mantiene las patas quietas y mueve la cola.
- La cola puede medir casi la mitad que la cabeza y el cuerpo.
- Los cinco dedos de cada pata tienen membranas gruesas.
Longitud total 1,45–1,8 m
Cola: 45–65 cm
Cabeza y cuerpo: 96–123 cm; cola: 45–65 cm.
Fuentes [1, 11, 17]
20–30 m distancia mínima para las personas
Para examinar algo nuevo, la nutria gigante se levanta en el agua y estira bien alto la cabeza y el cuello, a menudo con un resoplido de aviso.
- La mayoría de las familias del Manu reaccionó a las canoas de los investigadores acercándose a nadar y haciendo el periscopio una y otra vez.
- Al hacer el periscopio muestra la mancha de la garganta, y eso ayuda a los científicos a reconocer a cada nutria.
- Los expertos aconsejan no acercarse nunca a menos de 20–30 m ni perseguir jamás a una familia. Las nutrias que han sido cazadas huyen de las personas incluso a 100 m de distancia.
Fuentes [1, 3, 6]
2 de 2 enfrentamientos de familias que hicieron huir a un jaguar
Una familia es rival para los grandes depredadores. Se ha visto a grupos hostigar a un jaguar en la orilla del río hasta que se fue.
- Los jaguares a veces sí cazan nutrias gigantes. El primer caso confirmado, en 2015, fue el de una nutria sola que descansaba en la orilla, no el de una familia.
- Cuando aparecen depredadores o nutrias desconocidas, toda la familia grita a la vez. El coro de cada familia suena un poco distinto.
- Las familias también defienden su tramo de río de otros grupos de nutrias con marcas de olor y llamadas fuertes.
Fuentes [7, 15, 18, 19]
62% de las marcas, hechas por el macho reproductor
Las familias mantienen baños compartidos, llamados letrinas, en la orilla del río. El olor avisa a otras nutrias de que ese tramo de río ya está ocupado.
- Pisotean excrementos, orina y mucosidad olorosa en campamentos, troncos y rocas.
- En un estudio en el Pantanal, las familias dedicaron 4,3–44,7 minutos a marcar con olor. El macho reproductor hizo el 62% de las marcas y a menudo marcaba encima de las de los demás.
- Las letrinas huelen tan fuerte que los investigadores las encuentran fácilmente y recogen allí excrementos para saber qué comen las nutrias.
Fuentes [1, 10, 15, 20]
3–4 kg de peces al día
Un adulto come unos 3–4 kg de pescado al día, y una comida atraviesa su cuerpo en unas 3 horas.
- En zoológicos, los adultos comen cada día cerca del 10% de su peso corporal. Una nutria marina necesita alrededor del 25%.
- Entre sus presas favoritas están las tarariras, los cíclidos, los carácidos y los bagres, casi siempre de 7–30 cm y atrapados cerca de la orilla.
- Las crías viven casi solo de leche hasta los 3 meses más o menos, cuando sus padres empiezan a traerles peces pequeños para practicar.
Comida que come cada día
Nutria gigante (adultos de zoológico)≈10%
Nutria marina≈25%
Fuentes [1, 3, 5, 20, 21]
8 vs 5 los grupos grandes pescan másAún en debate
¿Cazan en equipo las nutrias gigantes? Las familias pescan codo a codo, pero los científicos todavía discuten cuánto colaboran en realidad.
- Los grupos de unas 8 nutrias tardaron menos en conseguir comida y atraparon peces más rápido que los grupos de unas 5.
- Aun así, cada nutria suele atrapar y comer su propio pez. La pesca cooperativa de verdad parece poco frecuente, aunque no inexistente.
- En una prueba en un zoológico, parejas de nutrias gigantes tiraron juntas de los dos extremos de una cuerda para conseguir comida, pero tuvieron problemas cuando la coordinación se hizo más difícil.
Fuentes [1, 3, 6, 22]

Toca un punto del modelo o una parte de la lista.

3 de 294 nutrias sin marca
- Marcas color crema o blancas en los labios, la barbilla, la garganta y el pecho. El patrón de cada nutria es distinto.
- Puede ser un puntito bajo la barbilla o un gran babero que cubre el pecho, y la tiene desde que nace.
- En el Parque Nacional del Manu, en Perú, solo 3 de las 294 nutrias estudiadas no tenían ninguna marca en la garganta.
Fuentes [1, 2, 3]
- Las nutrias gigantes cazan sobre todo con la vista, por eso prefieren los ríos, lagos y arroyos de aguas claras y de aguas negras.
- Están activas de día, lo que las convierte en uno de los carnívoros sudamericanos más fáciles de observar.
- Las crías nacen con los ojos cerrados. En los zoológicos, los ojos se abren hacia las 4–6 semanas.
Fuentes [1, 4, 5]
22 tipos de llamadas de adultos para escuchar
- Muy pequeñas, redondas y peludas.
- Captan un vocabulario enorme: los científicos han descrito 22 tipos de llamadas en los adultos.
- El coro de cada familia suena un poco distinto, así que los vecinos quizá puedan reconocer quién llama.
Fuentes [1, 6, 7]
- Bigotes rígidos rodean el hocico, con más sobre los ojos y a los lados de los labios inferiores.
- En las nutrias europeas, los nervios de los bigotes tienen unas 4 veces más fibras que los de un turón, señal de que los bigotes importan en el agua.
- Nadie ha comprobado aún qué perciben las nutrias gigantes con los suyos. Parecen depender sobre todo de la vista cuando cazan.
Fuentes [1, 8]
- Hasta la almohadilla de la nariz está cubierta de pelo corto.
- Su ADN muestra que muchos genes de receptores del olfato han dejado de funcionar, como en otros mamíferos acuáticos.
- Aun así, el olfato importa: las familias dejan mensajes de olor en las letrinas compartidas a lo largo de la orilla.
Fuentes [1, 9, 10]
3–4 kg de peces al día
- Crías de zoológico de solo unos días de vida ya tenían los colmillos.
- La mayoría de los peces que comen miden 7–30 cm, pero se ha visto a nutrias gigantes atrapar peces de hasta unos 100 cm.
- Hacia los 3 meses, las crías empiezan a agarrar peces con la boca y las patas delanteras.
Fuentes [1, 3, 5]
4 km+ caminados por tierra hasta un lago
- Los cinco dedos de cada pata están unidos por membranas gruesas.
- En tierra, una nutria gigante puede recorrer 4 km o más para llegar a un lago y trepar orillas casi verticales de 4 m de altura.
- Cuando marcan su territorio, las familias pisotean el suelo y lo frotan con las patas para dejar su olor.
Fuentes [1, 10]
45–65 cm de largo
- Gruesa en la base y muy aplanada hacia la punta, como un remo.
- De ahí viene su nombre científico: Pteronura significa «cola alada».
- La cola puede medir casi la mitad que la cabeza y el cuerpo.
Fuentes [1, 2, 11]
- Pelo muy corto, liso y de color marrón oscuro, que parece color chocolate cuando está mojado.
- A finales de la década de 1960, una piel de nutria gigante se vendía por unos 440 dólares estadounidenses, más del doble que la de una nutria neotropical.
- Se calcula que 386.000 nutrias gigantes fueron cazadas por su piel en el centro-oeste de la Amazonía brasileña entre 1904 y 1969.
Fuentes [1, 2, 12, 13]
≈3 h de la comida a la letrina
- La comida lo atraviesa en unas 3 horas, señal de un metabolismo rápido.
- En zoológicos, los adultos comen cada día cerca del 10% de su peso corporal en pescado.
- El mercurio se acumula en los animales que comen peces, en lo alto de la cadena alimentaria: las nutrias del Pantanal tenían en promedio 7,15 µg/g en el pelo.
Fuentes [1, 5, 14]

Nutrias gigantes de verdad

Fotos de Wikimedia Commons. Tres de ellas pueden repintar el modelo 3D.

AdultoPelaje marrón chocolate oscuro con una gran mancha crema en la garganta que baja por el pecho en dos largas franjas.1,5–1,8 m y 20–35 kg · uno de la pareja reproductoraHaciendo el periscopio en el Pantanal: fíjate en la huella color crema de la garganta. Foto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0
JuvenilMás pequeño y un poco más pálido que los adultos, con un babero crema moteado que tiene desde que nació.De 6 meses a 1,5 años · la familia todavía lo alimentaUn juvenil en el río Cuiabá, Pantanal. Foto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0
Hora del almuerzo: un adulto come 3–4 kg de pescado al díaFoto: Giles Laurent, CC BY-SA 4.0
Miembros de una familia descansan en un tronco en el PantanalFoto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0
Nadando en el Parque Estatal Encontro das Águas, BrasilFoto: Giles Laurent, CC BY-SA 4.0
Una familia sale a tierra en el Parque Estatal do Cantão, BrasilFoto: Araguaia.org (Rio Cicica), CC BY 3.0
Una nutria gigante ruidosa llama mientras nada hacia un boteFoto: Alastair Rae, CC BY-SA 2.0
Un grupo familiar en el río Cuiabá, PantanalFoto: Bernard Dupont, CC BY-SA 2.0
Adulto con críaUn adulto lleva una cría pequeña en la boca. Las crías nacen con pelo, con los ojos cerrados y con las marcas de la garganta ya visibles.Las crías salen de la madriguera hacia los 2 mesesUna nutria gigante joven. Foto: Warren Garst, CC BY-SA 4.0
Una familia de nutrias gigantes hace frente a un jaguar en el PantanalFoto: Thomas Fuhrmann, CC BY-SA 4.0

La nutria gigante en cifras

Medidas por científicos en la naturaleza y en zoológicos, con comparaciones que puedes imaginar.

Longitud: 1,5–1,8 m; de la nariz a la punta de la cola; Nutria gigante (máx.)1,8 mHombre promedio de EE. UU.1,75 m; Más o menos la estatura de un adulto⁠[3, 1, 24]
Peso: 20–35 kg; machos de 23–32 kg y hembras de 20–29 kg, en una revisión; Nutria gigante (macho)32 kgNutria marina macho grande45 kg; Más larga que una nutria marina, pero más liviana⁠[3, 11, 2, 21]
Cola: 45–65 cm; plana, parecida a un remo; ≈ un tercio de su longitud total⁠[11]
Familia: 2–16; nutrias por grupo; 6 en promedio en el Manu, Perú; Se han reportado grupos de hasta 20⁠[3, 15]
Comida: 3–4 kg; de pescado al día para un adulto; ≈ 10% de su peso corporal⁠[3, 1, 5]
Digestión: ≈3 h; para que una comida pase por completo⁠[1, 5]
Llamadas: 22; tipos de llamadas de adultos, más 11 en crías que balbucean⁠[6]
Camada: 1–5; crías por camada vistas en la naturaleza, casi siempre 2⁠[3]
Recién nacido: 150–265 g; en zoológicos; nace con pelo y con los ojos cerrados; Llega a pesar 20–35 kg⁠[5, 1]
Más longeva: 15,5 años; en la naturaleza (Manu, Perú); 20 años en un zoológico⁠[3, 1]

Mitos y verdades sobre la nutria gigante

Elige «Mito» o «Es verdad» para cada afirmación y luego comprueba la respuesta.

0 de 8 respondidas

«La nutria gigante es la nutria más grande, así que también tiene que ser la más pesada.»
«Se puede distinguir a las nutrias gigantes por las marcas color crema de su garganta.»
«Las nutrias gigantes cazan en equipo, como una manada de lobos.»
«Las nutrias gigantes pueden medir 2,4 m de largo.»
«Todos los adultos de una familia de nutrias gigantes tienen crías.»
«Nada caza a una nutria gigante.»
«Las nutrias gigantes vacían los ríos de los peces que necesita la gente.»
«Las nutrias gigantes solo comen peces.»

Récords de la nutria gigante

Superlativos y campeones, cada uno comprobado con su fuente.

Nutria más larga
1,5–1,8 m
Nutria gigante
el miembro más largo de la familia de las comadrejas (los mustélidos), cola incluida⁠[29, 3, 11]
Nutria más pesada
36–45 kg+
Nutria marina (machos grandes)
más corta que una nutria gigante, pero más pesada⁠[21]
Mayor vocabulario entre las nutrias
22 tipos de llamadas
Nutria gigante
la nutria más vocal y más social estudiada hasta ahora⁠[6]
Única nutria con ayudantes
1 de 13 especies
Nutria gigante
la única nutria que se sabe que cría en cooperación, con hijos mayores que ayudan a criar a las crías⁠[23, 3]
Nutrias gigantes silvestres más longevas
15,5 y 13,5+ años
Un macho y una hembra en el Manu, Perú
su edad la última vez que se las vio: las más longevas registradas en la naturaleza⁠[3]
La más longeva en un zoológico
20 años
Un macho del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía de Brasil
otro macho del zoológico de Dortmund, en Alemania, llegó a los 19 años y 8 meses⁠[1]
Más crías de una sola pareja
25 crías
Una pareja reproductora en el Manu, Perú
criadas hasta al menos los 6 meses mientras lideraban su familia⁠[3]
Mayor bastión conocido
≈3950 nutrias
Pantanal brasileño
estimadas a lo largo de 7350 km de ríos⁠[2]

La vida de una cría de nutria gigante

De recién nacido peludo en una madriguera junto al río a padre o madre con su propio territorio.

Día 1
Nacen en una madriguera
Tras una gestación de 64–77 días, las crías nacen en una madriguera excavada en la orilla. Tienen pelo y los ojos cerrados y, en zoológicos, pesan 150–265 g.⁠[3, 1, 5]
≈2 semanas
Primer chapuzón
Los padres silvestres sacan a las crías de la madriguera en la boca y las mojan en el agua de la entrada, incluso antes de que abran los ojos.⁠[5]
4–6 semanas
Abren los ojos
En zoológicos, los ojos se abren a las 4–6 semanas. En la naturaleza, hacia las 6 semanas las crías ya siguen a sus padres fuera de la madriguera.⁠[5]
≈2 meses
Salen con la familia
Las crías dejan atrás la madriguera y empiezan a unirse a la familia en las salidas de pesca.⁠[3, 6]
≈3 meses
Primer pez
Hasta ahora las crías viven casi solo de leche. Los padres les traen peces pequeños para que los agarren con la boca y las patas delanteras.⁠[5]
6–10 meses
Crecen
Las crías se destetan hacia los 6 meses. Hacia los 10 meses cazan tan bien como sus padres y se parecen a los adultos.⁠[3, 5]
≈1,5 años
Ayudantes de la familia
Las nutrias jóvenes siguen recibiendo pescado de la familia hasta los 1,5 años más o menos, y ayudan a cuidar las camadas siguientes.⁠[3, 23]
2,5–3 años
Se van de casa
En promedio, las hembras se van hacia los 2,5 años y los machos hacia los 3, para buscar pareja y un territorio propio.⁠[3]
3–5 años
Primeras crías
Los padres más jóvenes registrados tenían 3 años. En promedio, las hembras tuvieron su primera camada hacia los 4,4 años.⁠[3]
15+ años
Una vida larga
Las nutrias gigantes silvestres más longevas que se conocen tenían 15,5 años (un macho) y al menos 13,5 (una hembra). En zoológicos han llegado a los 20.⁠[3, 1]

La vida familiar de la nutria gigante

Madrigueras, campamentos y letrinas malolientes: así comparte una familia de nutrias gigantes su tramo de río.

2–16
nutrias en una familia
Una pareja reproductora y sus crías de varios años. Se han reportado grupos de hasta 20; en el Manu el promedio fue de 6.⁠[3, 15]
1 pareja
tiene las crías
Solo se reproducen la hembra y el macho dominantes. Los hermanos mayores cuidan a las crías, comparten comida y les enseñan a pescar.⁠[3, 23]
182 madrigueras
y 193 campamentos en una reserva
Las familias excavan madrigueras en la orilla y despejan campamentos para descansar y acicalarse, casi siempre a menos de 2 m del agua.⁠[30, 1]
62%
de las marcas de olor, del macho reproductor
Las familias pisotean excrementos, orina y olor en letrinas compartidas. En un estudio en el Pantanal, los grupos dedicaron 4,3–44,7 minutos a marcar.⁠[10]
4–59×
mayor área de acción en la época de lluvias
Cuando los ríos se desbordan, las familias siguen a los peces hacia el bosque inundado, los pastizales y los pantanos, y dejan por un tiempo sus campamentos y madrigueras habituales.⁠[31, 4]
11 de 43
peticiones atendidas
Cuando una vieja hembra reproductora llamada Cacao ya no podía atrapar peces grandes, sus hijos ya adultos compartieron comida con ella: pidió 43 veces y recibió comida 11 veces.⁠[23]

¿Están en peligro las nutrias gigantes?

Sí. Las nutrias gigantes se recuperaron en algunos ríos protegidos cuando terminó el comercio de pieles, pero ahora nuevas amenazas aprietan las orillas de las que dependen.

Lista Roja de la UICN

En peligro (EN)

Población en descenso

Desaparecida de Uruguay y probablemente de Argentina, y con presencia irregular en gran parte de su área. Los expertos creen que su número cayó más de la mitad en los últimos 25 años (unas tres generaciones de nutrias) y podría reducirse a la mitad otra vez en los próximos 25 si siguen las tendencias actuales.⁠[32, 2, 33]

Lista Roja UICN, evaluación de 2023 (Groenendijk et al.).

Amenazas

El comercio de pieles (pasado)≈386.000
Se calcula que 386.000 nutrias gigantes fueron cazadas por su piel en el centro-oeste de la Amazonía brasileña entre 1904 y 1969, y Perú exportó oficialmente al menos 23.162 pieles desde mediados de la década de 1940 hasta 1973. Las familias ruidosas y curiosas, activas de día, eran blancos fáciles.⁠[13, 3, 1]
Minería de oro y mercurio7,15 µg/g
El mercurio que se usa para extraer oro se acumula en los peces y luego en las nutrias. Las nutrias del Pantanal tenían en promedio 7,15 µg/g de mercurio en el pelo, más que el 1–5 µg/g de las nutrias que viven lejos de la contaminación, incluso a unos 475 km de la minería.⁠[14, 3, 1]
Hábitat perdido e incendiado
Las represas, la deforestación, las carreteras y los asentamientos aprietan las orillas que las nutrias necesitan. Después de que los incendios quemaron 3,9 millones de ha del Pantanal en 2020, las nutrias gigantes mostraron la caída más fuerte entre 35 especies en un estudio con cámaras.⁠[1, 2, 34]
Conflicto con los pescadores
Algunos pescadores culpan a las nutrias de las redes vacías y las matan. Estudios en Brasil y Colombia encontraron que las nutrias y las personas toman sobre todo peces distintos.⁠[26, 25, 35]
Enfermedades de los perros5 de 10
Cinco de 10 nutrias gigantes silvestres analizadas en Brasil tenían anticuerpos contra el virus del moquillo canino, una enfermedad que contagian los perros.⁠[36, 1]
Turismo invasivo
En tres lagos muy visitados por turistas, las familias criaron cerca de un tercio menos de crías de lo esperado. Las madres con crías pequeñas son especialmente sensibles.⁠[1]

Lo que ayuda

Prohibiciones de caza y CITES0 → 41
Perú prohibió la caza comercial en 1973, y desde 1975 el tratado CITES detuvo el comercio internacional de pieles. En los ríos Yavarí-Mirín y Yavarí de Perú, los censos no encontraron nutrias en 1992–93, pero sí 41 en 2003–04.⁠[3, 13, 37]
Lagos protegidos y turismo tranquilo7 → 12
En el Parque Nacional del Manu, el número de grupos familiares pasó de 7 a 12 entre 1991 y 2005. Las torres de observación, los límites para los botes y las distancias mínimas permiten que las nutrias y los visitantes compartan los lagos.⁠[3, 1]
De vuelta a Argentina
Dos parejas de nutrias gigantes nacidas en zoológicos fueron liberadas en los Esteros del Iberá, en Argentina, entre 2019 y 2022, donde se creía que la especie estaba extinta. Hoy zoológicos de cuatro continentes crían nutrias gigantes en conjunto.⁠[2, 38]
Nueva protección mundial2026
En 2026 la Convención sobre las Especies Migratorias incluyó a la nutria gigante en sus dos apéndices, desde el 27 de junio de 2026, para ayudar a los países a protegerla más allá de las fronteras.⁠[39, 2]

Otras nutrias

Nutria marinaEn peligro
Más pesada que la nutria gigante, con el pelaje más denso de todos los mamíferos: 500.000 pelos por cm². El comercio de pieles también estuvo a punto de acabar con ella.⁠[40, 41]
Nutria europeaCasi amenazada
Una nutria más pequeña y casi siempre solitaria que se ha recuperado en las Islas Británicas desde la década de 1980.⁠[42, 43]
Nutria neotropicalCasi amenazada
Comparte muchos ríos con la nutria gigante. Entre las décadas de 1950 y 1970, cada año se cazaban más de 30.000 por su piel.⁠[44, 45]

Nutria gigante vs. nutria marina vs. nutria europea

Tres nutrias muy distintas: la más larga, la más pesada y una de las más extendidas.

Nutria gigante vs. nutria marina vs. nutria europea
	Nutria gigante	Nutria marina	Nutria europea
Nombre científico⁠[11, 40, 42]	Pteronura brasiliensis	Enhydra lutris	Lutra lutra
Dónde vive⁠[1, 40, 42]	Ríos, lagos y pantanos de la Sudamérica tropical	Costas del Pacífico Norte, como Alaska	Agua dulce y costas, desde Irlanda hasta China y el Sudeste Asiático
Longitud total⁠[3, 21, 42]	1,5–1,8 m	hasta ≈1,5 m	1,0–1,4 m
Peso⁠[3, 11, 21, 42]	20–35 kg	machos de 36–45 kg o más; hembras de 23–32 kg	4–11 kg
Cola⁠[11, 40, 42]	45–65 cm, plana como un remo	12–33 cm	35–40 cm
Vida social⁠[3, 40, 42]	Grupos familiares de 2–16	Grupos de machos o de hembras	Casi siempre solitaria; madres con crías
Alimento principal⁠[1, 40, 42]	Peces	Almejas, cangrejos y erizos de mar	Peces, crustáceos y anfibios
Estado en la UICN⁠[32, 41, 43]	En Peligro	En Peligro	Casi Amenazada

La nutria gigante es la nutria más larga; los machos grandes de nutria marina son los más pesados.

Quiz de la nutria gigante

12 preguntas. Todas las respuestas están en algún lugar de esta página.

Pregunta 1 de 12Puntos: 0

¿Qué hace que cada nutria gigante se vea distinta de las demás?

Nutria gigante: ficha de campo

Dieta, red alimentaria, seguridad e insignias de la guía de campo de Snappit.

Dieta y alimentación

Las nutrias gigantes son expertas cazadoras de peces. De vez en cuando también comen cangrejos, serpientes, tortugas y caimanes jóvenes.

Alimentos principales

Peces
Método de búsqueda: Persecución

Conexiones ecológicas

JaguarDepredador raro
Los jaguares rara vez cazan nutrias gigantes. El primer caso confirmado, en 2015, fue el de una nutria sola que descansaba en la orilla de un río.
Caimán yacaréPresa ocasional
De vez en cuando, las nutrias gigantes atrapan caimanes jóvenes, como el caimán yacaré en el Pantanal.
TucunaréCaza
Las nutrias gigantes atrapan a menudo cíclidos, la familia de peces a la que pertenece el tucunaré.
Bagre manchadoCaza
Los bagres son una fuente de alimento común para las nutrias gigantes.

Seguridad

Peligro 2/5 · Bajo

Las nutrias gigantes son depredadores salvajes con dientes fuertes. Obsérvalas solo desde un bote o una torre de observación, mantente al menos a 20–30 m de distancia y nunca las persigas, les des de comer ni las toques. Si ves una de cerca, avisa a un adulto.

Rasgos

Colecciones

Mammals

Clasificación

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Mustelidae
Género: Pteronura

Fuentes de estos datos sobre la nutria gigante

46 estudios y referencias · revisado el 16 oct 2026

Preguntas frecuentes

¿Cómo identificar a Nutria gigante?

Compara orejas, hocico, cola, patas y marcas del pelaje. El tamaño es difícil de calcular sin algo cerca que sirva de referencia, y las crías pueden no tener aún el color de los adultos. Identificador de mamíferos: sube una foto y compara los detalles visibles.

¿Cuál es el longitud de Nutria gigante?

150-180 cm

¿Cuál es el peso de Nutria gigante?

20-35 kg

¿Cuál es el esperanza de vida de Nutria gigante?

8-20 años

¿Qué come Nutria gigante?

Las nutrias gigantes son expertas cazadoras de peces. De vez en cuando también comen cangrejos, serpientes, tortugas y caimanes jóvenes.

¿Dónde se encuentra normalmente Nutria gigante?

Humedales

¿Cómo caza Nutria gigante?

Persecución

¿Cuál es el tamaño de la camada de Nutria gigante?

1-5

¿Cuánto mide una nutria gigante?

Los adultos miden 1,5–1,8 m desde la nariz hasta la punta de la cola, más o menos la estatura de un adulto, y pesan unos 20–35 kg. Solo la cola mide 45–65 cm. Machos y hembras tienen casi el mismo tamaño.

¿Es la nutria gigante la nutria más grande?

Es la nutria más larga y el miembro más largo de la familia de las comadrejas. Pero la nutria marina es más pesada: los machos grandes pesan 36–45 kg o más, mientras que las nutrias gigantes pesan unos 20–35 kg.

¿Por qué a la nutria gigante la llaman lobo de río?

«Lobo de río» es uno de sus nombres en español. Igual que una manada de lobos, una familia de nutrias gigantes vive, viaja y defiende su territorio en grupo, y los científicos comparan su sistema de cría con el de los perros salvajes africanos.

¿Qué comen las nutrias gigantes?

Sobre todo peces, como tarariras, cíclidos, carácidos y bagres: hubo restos de peces en todos los excrementos de dos estudios de dieta. Un adulto come unos 3–4 kg al día. De vez en cuando también atrapan cangrejos, serpientes, tortugas y caimanes jóvenes.

¿Son peligrosas las nutrias gigantes para las personas?

Son depredadores salvajes con dientes fuertes, y las familias defienden a sus crías y su territorio. Obsérvalas solo desde un bote o una torre de observación, mantente al menos a 20–30 m de distancia y nunca las persigas, les des de comer ni intentes tocarlas. Si ves una de cerca, avisa a un adulto.

¿Por qué están en peligro de extinción las nutrias gigantes?

La caza por su piel las eliminó de grandes áreas hasta la década de 1970. Hoy las principales amenazas son la pérdida de hábitat, las represas, la contaminación con mercurio de la minería de oro, los incendios y las sequías, las enfermedades de los perros y el conflicto con los pescadores. Las familias tienen pocas crías, así que las poblaciones se recuperan despacio.

¿Cuántas nutrias gigantes quedan?

Nadie sabe el total mundial. Los censos sugieren unas 4700 en Brasil (unas 3950 de ellas en el Pantanal) y unas 1000 en Bolivia, con muchas menos en otros lugares. La especie desapareció de Uruguay y probablemente de Argentina, donde ahora se están liberando nutrias nacidas en zoológicos.

¿Cómo distinguen los científicos a las nutrias gigantes?

Por las marcas color crema de su garganta. Cada patrón es distinto y existe desde el nacimiento, así que los investigadores filman a las nutrias cuando hacen el periscopio y comparan cada garganta con un catálogo, a veces durante toda la vida de la nutria.