Cystopteris protrusa

Cystopteris protrusa est une fougère délicate d'un vert éclatant, originaire des forêts de feuillus riches et humides de l'est de l'Amérique du Nord. Contrairement à bon nombre de ses cousines qui vivent sur les rochers, cette espèce élégante préfère les sols meubles et organiques des plaines alluviales, des berges de ruisseaux et des pentes ombragées. Elle est très reconnaissable à son émergence précoce au printemps, apportant des teintes d'un vert frais et éclatant au tapis forestier bien avant que beaucoup d'autres plantes des bois ne soient totalement réveillées. Son nom commun anglais, « brittle fern » (fougère fragile), provient de la nature délicate de ses tiges, qui se brisent facilement lorsqu'elles sont perturbées. Ce qui rend Cystopteris protrusa particulièrement fascinante pour les botanistes est la croissance spécialisée de son rhizome. La tige souterraine rampe horizontalement vers l'avant, s'avançant bien au-delà des frondes actives de la saison en cours. Ce port rampant permet à la fougère de coloniser rapidement des micro-habitats optimaux dans les milieux de plaines inondables dynamiques, ce qui en fait un membre résistant et répandu du sous-bois forestier.

Habitat: Généralement observée dans les bois de feuillus riches et humides, les forêts de plaines inondables et le long des berges ombragées de ruisseaux sur sol alluvial.