Papillon monarque
Identifiant de chenilles.Quelle est cette chenille ?
Prenez une chenille en photo, idéalement avec sa plante nourricière, et Snappit observe ses marques, ses poils, sa tête et ses pattes pour proposer une correspondance. Découvrez ensuite, dans le guide de terrain, le papillon ou le papillon de nuit qu'elle deviendra.
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Photographiez la chenille de profil pour que la tête et le corps apparaissent tous deux. Incluez la feuille ou la tige sur laquelle elle se trouve, et ne touchez jamais une chenille velue ou épineuse.
Isabelle
Comparez les espèces probables
Vérifiez les motifs et la forme du corps de la chenille par rapport à l’espèce suggérée. Les fiches du guide de terrain montrent le papillon ou le papillon de nuit adulte ; servez-vous donc du guide ci-dessous pour comparer les caractéristiques de la chenille.
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Les papillons et les papillons de nuit derrière les chenilles
Issues du guide de terrain Snappit. La plupart des fiches montrent l'adulte, afin que votre enfant voie ce que devient cette petite chenille rayée. Votre photo est comparée au stade que vous avez observé.
Comment distinguer les chenilles entre elles
Beaucoup de chenilles sans lien de parenté sont petites, vertes et grignotent la même plante. Au lieu de vous fier à la couleur, observez donc la tête, les rayures, les taches, les poils et les pattes visibles. La plante et les dégâts de nourriture appuient une comparaison, mais aucun des deux ne remplace un examen attentif de la chenille elle-même.
Les éléments à observer pour identifier une chenille
Motif du corps le long des segments
Repérez les marques qui se répètent ou se brisent d'un segment à l'autre : rayures latérales, rangées de points, traits obliques, selle pâle ou extrémité de queue contrastée. Vérifiez si le motif reste régulier de la tête à la queue ou s'il change près de l'avant ou de l'arrière. C'est souvent ce qui distingue des espèces vertes ou brunes semblables.
La capsule céphalique et l'avant du corps
La capsule céphalique est la plaque plus ferme, souvent plus brillante, située à l'avant. Sa couleur peut contraster avec le corps, et certaines chenilles ont de nettes rayures sur le visage, des mandibules sombres ou une tête rentrée qui rend le corps plus émoussé. Une vue claire de l'avant permet souvent de réduire vite les possibilités.
Pattes visibles et fausses pattes
Essayez de voir à la fois les trois paires de vraies pattes, petites, près de la tête, et les fausses pattes plus molles, plus loin, sous le ventre. Leur nombre et leur position distinguent les chenilles des sosies comme les larves de tenthrèdes, à condition que la vue soit claire. Ne retournez jamais l'animal pour regarder son dessous.
Plante hôte et stade de vie
La plante compte, car de nombreuses chenilles se nourrissent d'un éventail limité de feuilles, de fleurs ou d'aiguilles. Le stade de vie compte aussi. Les très jeunes chenilles peuvent paraître unies avec une tête disproportionnée, tandis que les plus âgées montrent des couleurs plus franches, des poils plus longs ou des marques plus marquées.
Comparez de vrais exemples tirés du guide de terrain : Papillon monarque · Isabelle · Machaon noir
Sosies courants des chenilles
- Chenille ou larve de tenthrède
De nombreuses larves de tenthrèdes qui mangent les feuilles ressemblent exactement à des chenilles. La plupart des chenilles ont cinq paires de fausses pattes charnues au maximum ; les larves de tenthrèdes en ont en général six ou plus. Une vue de profil nette peut montrer la différence, mais des pattes cachées font du comptage un indice parmi d'autres. Ne retournez pas la larve pour vérifier.
- Chenille ou larve de coléoptère
Les larves de coléoptères ressemblent souvent davantage à des vers blancs, ou sont longues et à la peau dure, et elles n'ont pas les fausses pattes molles sous le ventre qui servent aux chenilles à s'agripper aux tiges. Beaucoup ont des pattes bien visibles à l'avant et rien à l'arrière. Les deux peuvent avoir une tête dure : fiez-vous donc à la forme générale du corps et à l'absence de fausses pattes.
- Chenille ou animal vermiforme
Les lieux feuillus abritent aussi des larves de mouches, de petites limaces et d'autres animaux vermiformes. Les chenilles, arpenteuses comprises, présentent des segments nets, une tête distincte et des pattes. Les vers de terre n'ont ni pattes ni tête dure, et les limaces ont une peau lisse et, lorsqu'elles s'étirent, des tentacules au lieu du visage d'une chenille.
Lire les feuilles et les traces d'alimentation
Les traces de nourriture indiquent où chercher. Certaines chenilles rongent des trous nets entre les nervures, d'autres mangent depuis le bord de la feuille, grattent la surface jusqu'au squelette ou assemblent les feuilles avec de la soie. De petits excréments sombres, appelés frass, signalent souvent une larve cachée à proximité : vérifiez donc les feuilles juste au-dessus de l'endroit où ils sont tombés.
La plante est un indice, à utiliser avec prudence. De nombreuses chenilles se spécialisent sur certains groupes de plantes, alors que d'autres mangent plusieurs hôtes sans lien entre eux. Une larve posée sur un mur, un chemin ou le rebord d'un pot peut être en train de s'éloigner pour se reposer ou se chrysalider : la feuille la plus proche n'est donc pas toujours celle qu'elle a mangée.
Couleur, poils et âge
Les chenilles changent en grandissant, en passant par des stades larvaires appelés instars, et muent à chaque fois. Une très jeune chenille peut paraître unie, avec une grosse tête et moins de touffes, d'ocelles ou de particularités à l'arrière du corps. Les stades plus avancés peuvent ajouter des rayures plus franches, des protubérances, des poils plus longs ou une forme entièrement nouvelle, ce qui fait des plus petites larves les plus difficiles à identifier.
Les poils, les épines, les bosses et la peau lisse comptent tous, mais ils fonctionnent mieux ensemble. Un pelage peut être uniformément doux, regroupé en touffes en forme de crayon ou interrompu par des bandes nues. Le vert seul rassemble beaucoup d'espèces sans lien entre elles. Photographiez sans toucher, surtout si la larve paraît velue ou hérissée.
Conseils photo pour identifier les chenilles
Montrez le profil complet
Photographiez la chenille posée naturellement sur sa feuille ou sa tige, de façon que la tête, l'extrémité de la queue et le profil du corps tiennent dans le cadre. Les vues de profil montrent les changements de motif et la position des pattes.
Gardez un peu de plante dans le cadre
Incluez une partie de la feuille, de la fleur ou du bouquet d'aiguilles, sans vous éloigner trop. La forme de la feuille et les dégâts d'alimentation peuvent être aussi utiles que la couleur de la chenille.
Utilisez le zoom, pas les mains
Photographiez les chenilles velues ou épineuses à courte distance. Si vous prenez plusieurs clichés, envoyez le plus net plutôt que de manipuler l'animal pour obtenir une vue de son dessous.
Questions fréquentes sur l'identification des chenilles
Comment identifier une chenille verte ?
Ne vous arrêtez pas au vert, qui est un camouflage très courant : la couleur seule ne permet pas d'identifier une chenille. Deux larves vertes diffèrent souvent davantage par la couleur de la tête, les rayures latérales, la forme de la queue et la plante hôte que par la couleur du corps. Certaines larves de tenthrèdes sont vertes aussi : vérifiez donc aussi les pattes.
Est-il sans danger de toucher une chenille poilue ?
Mieux vaut éviter. Beaucoup de chenilles poilues sont inoffensives, mais certaines portent des épines urticantes ou des poils irritants : utilisez donc le zoom plutôt que vos doigts. Pour l'identification, notez si les poils sont uniformément duveteux, regroupés en touffes ou mêlés à des rayures ou des taches colorées.
La plante que mange la chenille aide-t-elle à l'identifier ?
Souvent, oui. Une chenille sur un chêne, du persil, du chou ou un pin n'appartient pas automatiquement à une seule espèce, mais la plante peut réduire fortement les possibilités. Mettez une partie de la feuille sur la photo, et rappelez-vous que les chenilles quittent souvent leur plante nourricière avant de se chrysalider.
Pourquoi une toute petite chenille est-elle si difficile à identifier ?
Les jeunes chenilles, appelées stades larvaires précoces, paraissent plus unies que les plus âgées. Elles ont souvent moins de marques, une grosse tête sombre par rapport à leur taille, et des poils ou des cornes plus courts. Une photo nette réduit le problème de la taille, mais l'absence de détails rend les jeunes larves plus difficiles à distinguer.
Une photo permet-elle de savoir si elle deviendra un papillon ou un papillon de nuit ?
Souvent, lorsque la forme du corps et la plante hôte correspondent à un groupe familier. Il n'existe toutefois pas de règle simple fondée sur la couleur, et les chenilles de papillons et de papillons de nuit se ressemblent beaucoup par la couleur et le motif. La structure, les marques et le contexte réunis sont les meilleurs indices.
Peut-on identifier la chenille d'après les dégâts sur les feuilles, si on ne la voit jamais ?
Seulement de façon approximative. Les bords rongés, les feuilles grattées en fenêtres, les feuilles enroulées ou les aiguilles coupées indiquent un type de mangeur, mais rarement une espèce précise. Les excréments (frass), les fils de soie et la partie de la plante touchée aident aussi. Sans la larve elle-même, attendez-vous à un résultat plus général.
Comment distinguer une chenille d'une larve de tenthrède ?
Comptez les fausses pattes charnues sous le ventre. Les chenilles en ont cinq paires au maximum ; les larves de tenthrèdes en ont en général six ou plus, et un seul ocelle de chaque côté de la tête. Les larves de tenthrèdes se nourrissent aussi souvent en groupe sur les feuilles exposées. Si vous ne voyez pas le dessous, gardez les deux hypothèses ouvertes.
Existe-t-il une application d'identification de chenilles pour les enfants ?
Oui. Snappit est une application gratuite pour iPhone et Android, conçue pour les enfants qui explorent accompagnés d'un adulte. Prenez une chenille en photo : l'application propose une correspondance avec de courts faits adaptés aux enfants, puis la range comme carte à collectionner avec un niveau de rareté dans la collection privée de votre famille. Sans publicité ni chat, avec des identifications gratuites chaque jour, et un abonnement facultatif pour des photos illimitées.
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