Cuscuta harperi

cuscuta harperi

Cuscuta harperi è una pianta parassita straordinariamente rara e altamente specializzata, endemica degli Stati Uniti sud-orientali e presente soprattutto nelle radure di arenaria di Alabama e Georgia. Priva di radici, foglie e clorofilla, questa affascinante specie assomiglia a un groviglio di sottili fili che vanno dal giallo brillante all'arancione, adagiati sulle piante ospiti. Invece di ricavare nutrienti dal terreno o dal sole, sopravvive interamente sottraendoli con discrezione: impiega strutture specializzate chiamate austori per perforare i fusti delle piante ospiti e assorbire acqua, carboidrati e minerali. Essendo fortemente legata a ospiti specifici e limitata ai fragili ecosistemi delle radure rocciose, Cuscuta harperi è assai rara e funge da indicatore chiave della salute degli habitat incontaminati di arenaria.

Habitat: Presente su affioramenti soleggiati e aperti di arenaria e su radure granitiche, dove parassitizza tipicamente piccole piante ospiti erbacee in suoli sottili e acidi.

Aspetto

Cuscuta harperi si presenta come una rete di fusti sottili e filiformi, simili a capelli, di colore giallo vivo, arancione o verde pallido. Poiché è priva di foglie, i fusti costituiscono la caratteristica più visibile e si avvolgono strettamente attorno alle piante ospiti. Nella tarda estate produce grappoli di minuscoli fiori bianchi, lunghi da 2 a 4 millimetri, a forma di campana o tubolari e dotati di quattro petali. I frutti sono piccole capsule globose che contengono minuscoli semi. L'intera pianta forma un fitto intrico strisciante che può essere facilmente scambiato per uno spago arancione brillante avvolto attorno ai fiori selvatici.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineSolanalesFamigliaConvolvulaceaeGenereCuscuta

Foto: Brian FinzelCC BY-SA 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Cuscuta harperi

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

I germogli di cuscuta possono fiutare le piante ospiti rilevando gli odori chimici dispersi nell'aria, avanzando attivamente verso il loro ospite preferito.

Cuscuta harperi non ha radici né foglie verdi: ciò significa che non può compiere la fotosintesi e deve procurarsi tutto il nutrimento sottraendolo ad altre piante.

Una volta attaccata a un ospite, la radice della cuscuta muore, lasciandola completamente sospesa in aria e dipendente dalla sua vittima.

Abilità speciali

Utilizza strutture specializzate simili a radici, chiamate austori, per penetrare nel sistema vascolare delle piante ospiti, assorbendo acqua e nutrienti senza bisogno di clorofilla.

I germogli riescono a percepire le piante ospiti vicine rilevando i composti chimici presenti nell'aria, guidando la propria crescita verso un ospite prima che le riserve si esauriscano.

Dopo aver stabilito una connessione parassitaria efficace con un ospite, la radice terrestre iniziale della pianta muore del tutto, lasciandola sospesa nell'aria.

Misure e dettagli

Lunghezza: 10-100 cm
Peso: 0.001-0.01 kg
Aspettativa di vita: 1 anni

Alimentazione

Cuscuta harperi è un parassita obbligato che sottrae tutta la sua acqua e i suoi nutrienti direttamente dai fusti delle piante ospiti viventi.

Differenze con l’età: I germogli fanno affidamento sulle riserve energetiche del seme finché non individuano e parassitizzano una pianta ospite.

Alimenti principali

Linfa vegetale
Acqua
Nutrienti dell'ospite

Metodo di ricerca del cibo

Parassitismo

Relazioni ecologiche

Parassita

Liatris microcephala

Cuscuta harperi parassitizza questa pianta, avvolgendosi attorno ai suoi fusti per assorbire nutrienti.

Parassita

Helianthus longifolius

Un'altra comune specie ospite tipica delle radure di cui si nutre Cuscuta harperi.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Cuscuta harperi?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Cuscuta harperi?

10-100 cm

Quanto pesa Cuscuta harperi?

0.001-0.01 kg

Quanto vive Cuscuta harperi?

1 anni

Cosa mangia Cuscuta harperi?

Cuscuta harperi è un parassita obbligato che sottrae tutta la sua acqua e i suoi nutrienti direttamente dai fusti delle piante ospiti viventi.

Dove si trova di solito Cuscuta harperi?

Presente su affioramenti soleggiati e aperti di arenaria e su radure granitiche, dove parassitizza tipicamente piccole piante ospiti erbacee in suoli sottili e acidi.

Come caccia Cuscuta harperi?

Parassitismo