Lottia gigantea

Lottia gigantea è uno straordinario gasteropode marino originario delle zone rocciose intertidali della costa pacifica del Nord America. Noto per il suo comportamento fortemente territoriale, non è affatto una lumaca passiva. Al contrario, Lottia gigantea si comporta come un operoso giardiniere, coltivando e difendendo attivamente una macchia di microalghe sulla superficie della roccia. Spinge via aggressivamente gli intrusi come un bulldozer, inclusi altri patellidi, balani e anemoni, per proteggere la sua fonte primaria di cibo. Ciò che rende questo mollusco ancora più affascinante è il suo ciclo vitale: si tratta di ermafroditi proterandrici, che iniziano la propria vita come maschi e si trasformano in femmine man mano che crescono e stabiliscono i propri territori. Le loro conchiglie, che presentano una cicatrice muscolare interna simile alla sagoma di un gufo, sono state apprezzate dalle popolazioni costiere per secoli.

Habitat: Si trova sulle coste rocciose battute dalle onde nelle zone intertidali medio-alte, saldamente aggrappata alle pareti rocciose verticali.