Opuntia rufida

opuntia rufida

L'Opuntia rufida è un affascinante cactus arbustivo originario del deserto di Chihuahua. A differenza di molte altre specie affini di fichi d'India, è celebre per l'assenza delle lunghe e temibili spine tipiche della famiglia delle Cactaceae. È invece ricoperto da migliaia di dense micro-spine bruno-rossastre chiamate glochidi. Il nome comune inglese «blind» (cieco) deriva dal pericolo che questi minuscoli glochidi staccabili rappresentano per il bestiame e gli altri animali: possono infatti essere facilmente trasportati dal vento negli occhi, provocando gravi irritazioni o cecità temporanea. Nonostante questa natura difensiva, produce splendidi fiori di un giallo vivace che con il tempo virano all'arancio-rosso, regalando un tocco di colore brillante all'aspro paesaggio desertico.

Habitat: Presente in ambienti desertici aridi, prospera tipicamente su pendii calcarei rocciosi e asciutti, pianure ghiaiose e macchie desertiche.

Aspetto

Questo cactus espanso cresce tipicamente come un arbusto ramificato alto fino a 1,5 metri, formato da pale carnose, da circolari a obovate, di colore da verde-grigiastro a verde-bluastro. Il segno distintivo più evidente sono le ordinate file di areole simili a pois, colme di glochidi vellutati, bruno-rossastri o ramati, del tutto prive di spine lunghe. Verso la fine della primavera, lungo i bordi superiori delle pale sbocciano fiori a coppa giallo brillante o color albicocca, larghi circa 6-7 centimetri, che danno infine origine a frutti rossi carnosi e globosi.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineCaryophyllalesFamigliaCactaceaeGenereOpuntia

Foto: Jose Antonio Aranda PinedaCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Opuntia rufida

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

Il suo nome comune inglese «Blind Pricklypear» riflette le testimonianze storiche di bovini rimasti ciechi dopo aver pascolato vicino a questa pianta o averla superata, a causa dei glochidi trasportati dal vento che si conficcavano nei loro occhi.

L'epiteto specifico «rufida» deriva dal latino per «rossiccio», in riferimento al caratteristico colore bruno-rossastro dei suoi glochidi.

A differenza di molti cactus, i suoi fiori cambiano colore nell'arco di una sola giornata: si aprono gialli e passano gradualmente a una sfumatura arancione o pesca-rossastra prima di appassire.

Abilità speciali

Al posto delle spine lunghe, impiega migliaia di minuscole setole uncinate chiamate glochidi, che si staccano con facilità irritando la pelle e gli occhi degli erbivori.

Utilizza il metabolismo acido delle crassulacee (CAM) per assorbire anidride carbonica di notte, riducendo al minimo la perdita d'acqua per traspirazione durante le torride giornate desertiche.

Gonfia le sue pale spesse e carnose per immagazzinare grandi quantità d'acqua durante le piogge rare, riuscendo così a sopravvivere a siccità prolungate.

Misure e dettagli

Lunghezza: 60-150 cm
Peso: 5-40 kg
Aspettativa di vita: 20-50 anni

Alimentazione

In quanto pianta fotosintetica, l'Opuntia rufida produce i propri nutrienti organici utilizzando luce solare, acqua e anidride carbonica.

Alimenti principali

Luce solare
Acqua
Anidride carbonica
Nutrienti del suolo

Relazioni ecologiche

Mutualismo

Ape dei cactus

Diadasia rinconis

Impollina i fiori del cactus mentre raccoglie nettare e polline.

Parassita

Cocciniglia del carminio

Dactylopius coccus

Si nutre della linfa delle pale, formando talvolta colonie cerose bianche.

Predato da

Scricciolo dei cactus

Campylorhynchus brunneicapillus

Consuma i frutti rossi maturi e contribuisce a disperdere i semi nel deserto.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Opuntia rufida?

Confronta disposizione delle foglie, forma della rosetta, costole, spine e fiori. Tieni presente che siccità e sole forte possono modificare il colore e la forma della pianta. Identificatore di succulente: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Opuntia rufida?

60-150 cm

Quanto pesa Opuntia rufida?

5-40 kg

Quanto vive Opuntia rufida?

20-50 anni

Cosa mangia Opuntia rufida?

In quanto pianta fotosintetica, l'Opuntia rufida produce i propri nutrienti organici utilizzando luce solare, acqua e anidride carbonica.

Dove si trova di solito Opuntia rufida?

Presente in ambienti desertici aridi, prospera tipicamente su pendii calcarei rocciosi e asciutti, pianure ghiaiose e macchie desertiche.