Phacelia calthifolia

phacelia calthifolia

La Phacelia calthifolia è uno spettacolare fiore selvatico annuale originario delle aride regioni desertiche degli Stati Uniti sudoccidentali, celebre soprattutto per colorare i canaloni ghiaiosi e i pendii della Valle della Morte e del deserto del Mojave. Spuntando dopo le piogge invernali, questa pianta resiliente svolge un ruolo vitale nella breve ecologia primaverile del deserto, offrendo abbondante nettare a impollinatori autoctoni specializzati. È nota in particolare per le sue fioriture di un intenso viola-porpora e per le foglie appiccicose e arrotondate, che ricordano molto quelle della calta palustre. Tuttavia, nonostante la sua bellezza, i viaggiatori devono ammirarla a distanza, poiché la pianta può causare gravi irritazioni cutanee simili a quelle provocate dalla quercia velenosa.

Habitat: Presente in canaloni asciutti, sabbiosi o ghiaiosi, fondovalle di canyon e pianure alluvionali all'interno degli ecosistemi del deserto del Mojave al di sotto dei 1.500 metri.

Aspetto

Questa pianta annuale eretta e coperta di peli appiccicosi raggiunge solitamente un'altezza compresa tra 10 e 30 centimetri. Presenta foglie spesse, da arrotondate a cuoriformi, di colore verde scuro con margini crenati, che crescono lungo fusti rossastri e ghiandolari. I fiori sono disposti in caratteristiche infiorescenze arricciate a coda di scorpione (cime scorpioidi) che si srotolano man mano che sbocciano. Ogni fiore campanulato è di un profondo e brillante viola reale tendente all'indaco, risaltato da vistosi stami giallo oro che sporgono nettamente dal centro.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineBoraginalesFamigliaBoraginaceaeGenerePhacelia

Foto: Dawn EndicoCC BY-SA 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Phacelia calthifolia

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

Durante le rare "superfioriture" nel Parco nazionale della Valle della Morte, questa specie ricopre chilometri di terreno arido e roccioso formando un mare di vivido indaco.

Come per la quercia velenosa, il contatto con questa pianta può provocare una grave eruzione cutanea con vesciche negli esseri umani, valendole il soprannome colloquiale di "scorpion weed" (erba scorpione).

Il nome scientifico della specie, calthifolia, significa letteralmente "dalle foglie di Caltha" per via della straordinaria somiglianza delle sue foglie con quelle della calta palustre.

Abilità speciali

La pianta è ricoperta di peli ghiandolari che secernono sostanze oleose e appiccicose contenenti eptadecilcatecolo, il quale causa una grave e pruriginosa eruzione cutanea a erbivori ed esseri umani.

I suoi semi possiedono un rivestimento protettivo dormiente che si degrada solo dopo abbondanti piogge invernali, assicurando che la pianta si sviluppi solo quando è disponibile l'acqua.

I suoi steli floreali si srotolano lentamente nel corso di diverse settimane, offrendo una sequenza continua di fiori freschi per massimizzare le possibilità di impollinazione su un periodo più lungo.

Alimentazione

In quanto autotrofo fotosintetico, questa pianta produce le proprie sostanze nutritive organiche a partire da luce solare, anidride carbonica e minerali del suolo.

Alimenti principali

Luce solare
Acqua
Anidride carbonica
Azoto del suolo

Relazioni ecologiche

Mutualismo

Ape scavatrice del deserto

Centris pallida

Raccoglie nettare e polline dai fiori, fungendo da impollinatore primario negli aridi ambienti desertici.

Predato da

Tartaruga del deserto

Gopherus agassizii

Talvolta pascola sulle foglie rigogliose e sui fiori durante le stagioni primaverili umide.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Phacelia calthifolia?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Cosa mangia Phacelia calthifolia?

In quanto autotrofo fotosintetico, questa pianta produce le proprie sostanze nutritive organiche a partire da luce solare, anidride carbonica e minerali del suolo.

Dove si trova di solito Phacelia calthifolia?

Presente in canaloni asciutti, sabbiosi o ghiaiosi, fondovalle di canyon e pianure alluvionali all'interno degli ecosistemi del deserto del Mojave al di sotto dei 1.500 metri.