Phacelia crenulata

phacelia crenulata

La Phacelia crenulata è un appariscente fiore selvatico annuale originario delle aride regioni desertiche degli Stati Uniti sud-occidentali e del Messico settentrionale. È celebre per i suoi vivaci fiori campanulati blu-violacei, raggruppati in spirali che ricordano la coda di uno scorpione, caratteristica da cui deriva il suo nome comune inglese («Scorpionweed»). Sebbene sia meravigliosa da ammirare in primavera, quando le spettacolari fioriture desertiche dipingono il paesaggio, questa pianta nasconde un segreto insidioso: il suo fogliame è ricoperto di peli ghiandolari che secernono oli irritanti, capaci di provocare a escursionisti e botanici ignari una grave e pruriginosa eruzione cutanea simile a quella dell'edera velenosa. Nonostante questa temibile difesa, rappresenta una risorsa fondamentale di inizio stagione per gli impollinatori del deserto, offrendo nettare vitale quando poche altre piante sono in fiore.

Habitat: Si trova nei terreni asciutti, sabbiosi, ghiaiosi o rocciosi di pianure desertiche, letti di torrenti in secca (wash) e pendii, tipicamente all'interno dei deserti del Mojave, di Sonora e del Gran Bacino.

Aspetto

Questa pianta erbacea annuale cresce solitamente eretta da 10 a 80 centimetri di altezza. Presenta foglie verde scuro, profondamente lobate o dentellate con margini ondulati, coperte da peli ghiandolari appiccicosi. La caratteristica più distintiva sono i suoi steli fioriferi terminali arrotolati a spirale, che si srotolano man mano che i fiori si aprono. I fiori stessi sono a forma di campana, larghi circa da 6 a 10 millimetri, con petali da viola-porpora intenso a blu e stami sporgenti e allungati che si estendono ben oltre la corolla, conferendo all'infiorescenza un aspetto delicato e piumoso.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineBoraginalesFamigliaBoraginaceaeGenerePhacelia

Foto: Steve MatsonCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Phacelia crenulata

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

Nonostante sia tossica o altamente irritante per la maggior parte dei mammiferi, costituisce una fonte di cibo cruciale a inizio primavera per api desertiche specializzate.

Il nome comune inglese «Scorpionweed» si riferisce alle infiorescenze strettamente arrotolate a spirale, che ricordano da vicino la coda ricurva di uno scorpione.

Il contatto con la pianta può causare una grave eruzione cutanea (dermatite allergica da contatto) indistinguibile da quella dell'edera velenosa, provocata dalle sue secrezioni ghiandolari.

Abilità speciali

Le spighe fiorifere a spirale si srotolano lentamente per garantire una fioritura sequenziale, massimizzando il successo dell'impollinazione su un periodo prolungato nelle imprevedibili condizioni desertiche.

I tricomi ghiandolari secernono geranilidrochinone, un olio appiccicoso che causa una dolorosa dermatite da contatto per scoraggiare i mammiferi erbivori dal pascolare.

I semi hanno una vitalità prolungata che consente loro di rimanere dormienti nei suoli desertici per anni, germinando solo quando vengono raggiunte determinate soglie di precipitazioni invernali.

Misure e dettagli

Lunghezza: 10-80 cm
Aspettativa di vita: 1 anni

Alimentazione

Come pianta fotoautotrofa, produce la propria energia attraverso la fotosintesi, utilizzando luce solare, anidride carbonica e acqua.

Alimenti principali

Luce solare
Anidride carbonica
Acqua
Nutrienti del suolo

Relazioni ecologiche

Mutualismo

Osmia lignaria

Fornisce nettare e polline essenziali durante l'inizio della primavera alle api autoctone del deserto.

Predato da

Tartaruga del deserto

Gopherus agassizii

Le tartarughe del deserto talvolta si nutrono della vegetazione nonostante i peli irritanti.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Phacelia crenulata?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Phacelia crenulata?

10-80 cm

Quanto vive Phacelia crenulata?

1 anni

Cosa mangia Phacelia crenulata?

Come pianta fotoautotrofa, produce la propria energia attraverso la fotosintesi, utilizzando luce solare, anidride carbonica e acqua.

Dove si trova di solito Phacelia crenulata?

Si trova nei terreni asciutti, sabbiosi, ghiaiosi o rocciosi di pianure desertiche, letti di torrenti in secca (wash) e pendii, tipicamente all'interno dei deserti del Mojave, di Sonora e del Gran Bacino.