Pholisma arenarium

pholisma arenarium

Il Pholisma arenarium (noto in inglese come Desert Christmas Tree) è una bizzarra e affascinante meraviglia botanica dei deserti del Nord America. Priva di clorofilla, questa pianta parassita trascorre quasi l'intero ciclo vitale completamente sommersa sotto le sabbie mobili del deserto. Sopravvive sfruttando radici specializzate per individuare e penetrare gli apparati radicali dei vicini arbusti desertici, sottraendo l'umidità e i nutrienti necessari per crescere. In primavera compie una breve e spettacolare comparsa, spingendo un fusto carnoso e squamoso attraverso la superficie della sabbia. Una volta all'aperto, questo fusto erompe in un denso grappolo a forma di corona di piccoli e vivaci fiori dal lavanda al viola, creando un contrasto suggestivo con le spoglie dune sabbiose. Lo straordinario stile di vita sotterraneo e l'aspetto festoso ne fanno un avvistamento molto ambito da chi esplora il deserto.

Habitat: Si trova in dune sabbiose desertiche sia costiere sia dell'entroterra, pianori sabbiosi e canaloni (wash), crescendo tipicamente in stretta associazione con gli apparati radicali degli arbusti del deserto.

Aspetto

Questa singolare pianta è facilmente riconoscibile dal fusto carnoso simile a una pigna che spunta dai 5 ai 20 centimetri sopra la sabbia, sebbene la parte sotterranea possa estendersi fino a diversi metri di profondità. Il fusto visibile, clavato, è coperto da minuscole foglie squamiformi ed è sormontato da un grappolo arrotondato e compatto di fiori. Questi boccioli sono piccoli, tubulari e di colore viola chiaro o lavanda con margini bianchi, tipicamente disposti in un denso anello a corona. L'intera pianta è ricoperta da peli ghiandolari appiccicosi che intrappolano i granelli di sabbia trasportati dal vento, conferendole una superficie ruvida, fortemente mimetizzata e incrostata di sabbia.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineBoraginalesFamigliaBoraginaceaeGenerePholisma

Foto: Lynn SweetCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Pholisma arenarium

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

Vivendo sepolto nelle dune mobili, il fusto sotterraneo di questa pianta può svilupparsi fino a sei piedi di profondità pur di raggiungere la radice di un ospite.

I popoli indigeni del Sud-ovest, inclusi i Cahuilla, raccoglievano tradizionalmente i succulenti fusti sotterranei per consumarli crudi o arrostiti come patate dolci.

Lo strato di sabbia appiccicosa che riveste il fusto agisce come un'armatura naturale, proteggendo i teneri tessuti succulenti dai venti aridi del deserto e dall'effetto abrasivo della sabbia.

Abilità speciali

Essendo priva di clorofilla, utilizza strutture radicali specializzate chiamate austori per connettersi alle piante ospiti, ricavando direttamente da esse tutta l'acqua e i nutrienti.

Produce secrezioni ghiandolari appiccicose che rivestono il fusto di sabbia, garantendo stabilità strutturale e mimetizzazione dagli erbivori.

Trascorre gran parte del ciclo vitale interamente sotto terra, sfuggendo alle temperature estreme della superficie desertica e all'erosione provocata dal vento.

Misure e dettagli

Lunghezza: 5-20 cm
Peso: 0.05-0.5 kg
Aspettativa di vita: 1-5 anni

Alimentazione

Un parassita radicale incapace di compiere la fotosintesi, che ricava tutta l'acqua, i minerali e i nutrienti organici dalle radici di specifici arbusti ospiti.

Alimenti principali

Linfa della pianta ospite
Acqua dalle radici dell'ospite
Carboidrati dall'ospite

Metodo di ricerca del cibo

Assorbimento Parassitario

Relazioni ecologiche

Pianta ospite

Ambrosia dumosa

Funge da principale pianta ospite, fornendo acqua e nutrienti alla pianta parassita Pholisma arenarium.

Pianta ospite

Lepidospartum squamatum

Un altro comune arbusto desertico ospite che sostiene lo sviluppo di Pholisma arenarium.

Mutualismo

Ape mellifera occidentale

Apis mellifera

Impollina i piccoli fiori viola quando sbocciano sopra la sabbia.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Pholisma arenarium?

Parti dalla pianta intera, poi confronta la disposizione delle foglie, il margine delle foglie, i fusti e gli eventuali fiori o frutti. Le foglie opposte crescono a coppie; quelle alterne si susseguono una alla volta lungo il fusto. Questi dettagli dicono molto di più se li osservi insieme che non una singola foglia verde. Identificatore di piante: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Pholisma arenarium?

5-20 cm

Quanto pesa Pholisma arenarium?

0.05-0.5 kg

Quanto vive Pholisma arenarium?

1-5 anni

Cosa mangia Pholisma arenarium?

Un parassita radicale incapace di compiere la fotosintesi, che ricava tutta l'acqua, i minerali e i nutrienti organici dalle radici di specifici arbusti ospiti.

Dove si trova di solito Pholisma arenarium?

Si trova in dune sabbiose desertiche sia costiere sia dell'entroterra, pianori sabbiosi e canaloni (wash), crescendo tipicamente in stretta associazione con gli apparati radicali degli arbusti del deserto.

Come caccia Pholisma arenarium?

Assorbimento Parassitario