Icerya seychellarum

icerya seychellarum

A cochonilha Icerya seychellarum é um inseto-escama gigante fascinante, porém altamente destrutivo, que se espalhou por muitas regiões tropicais e subtropicais do mundo. Recobertos por uma cera característica em tons de amarelo-dourado brilhante e branco-neve, esses insetos vivem em colônias densas sobre ramos, folhas e frutos de suas plantas hospedeiras. Embora sejam uma praga agrícola notória, particularmente prejudicial a pés de citros, mangueiras e abacateiros, seu ciclo de vida complexo e suas interações com outros organismos fazem deles um tema atraente de estudo ecológico. Descrito originalmente nas Seicheles, esse inseto resiliente alimenta-se ao perfurar os tecidos para extrair a seiva rica em nutrientes das plantas hospedeiras. O excesso de açúcar consumido é excretado na forma de uma substância viscosa e adocicada (honeydew), que sustenta uma complexa teia ecológica envolvendo formigas mutualistas e fungos parasitas. Sua capacidade de colonizar plantas rapidamente faz dessa espécie um foco primordial para programas de controle biológico em todo o mundo.

Habitat: Encontrada em pomares agrícolas tropicais e subtropicais, jardins botânicos e florestas perturbadas, onde infesta uma ampla variedade de plantas hospedeiras lenhosas.

Aparência

Uma fêmea totalmente desenvolvida de Icerya seychellarum costuma medir até 1 centímetro de comprimento, apresentando um corpo oval marrom-avermelhado que fica bastante encoberto por espessas secreções pulverulentas de cera amarela e branca. Projetando-se de suas margens, há longos filamentos cerosos semelhantes a fios de vidro que refletem a luz. A característica visual mais marcante são as fileiras de tufos cerosos de cor amarela viva ou alaranjada ao longo do centro e das bordas do dorso, conferindo ao inseto uma aparência adornada e multicolorida.

ReinoAnimaliaFiloArthropodaClasseInsectaOrdemHemipteraFamíliaMonophlebidaeGêneroIcerya

Foto: linkieCC BY 4.0 · iNaturalistVer original ↗

Icerya seychellarum

Categoria

Insetos

Raridade

Comum

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Curiosidades

Apesar do seu nome em inglês, Seychelles Scale, a espécie não é nativa apenas das Seicheles e invadiu com sucesso muitas ilhas tropicais e áreas continentais.

Suas secreções cerosas podem formar belas agulhas semelhantes a vidro, que cintilam sob a luz solar direta.

Esses insetos produzem tanta secreção açucarada que as plantas infestadas costumam ficar cobertas por fumagina preta, um bolor que bloqueia a fotossíntese.

Habilidades especiais

Secreta uma espessa camada de cera amarela e branca que a protege contra predadores, pesticidas e dessecação.

Produz um fluido açucarado que atrai formigas mutualistas, as quais protegem a cochonilha contra predadores em troca de alimento.

Capaz de se reproduzir sem acasalamento, permitindo que as populações aumentem vertiginosamente sob condições favoráveis.

Medidas e detalhes

Comprimento: 1 cm
Tamanho da postura: 100-800
Incubação: 10-30 dias

Alimentação

Alimenta-se exclusivamente da seiva do floema vegetal, extraída diretamente dos sistemas vasculares de árvores e arbustos hospedeiros.

Diferenças por idade: Ninfas e fêmeas adultas alimentam-se continuamente da seiva vegetal, enquanto os machos adultos, de vida curta, não se alimentam.

Principais alimentos

Seiva de citros
Seiva de mangueira
Seiva de abacateiro
Seiva de goiabeira

Método de busca por alimento

Pastejo

Relações ecológicas

É presa de

Rodolia chermesina

O besouro-joaninha Rodolia chermesina é um predador especializado introduzido para controlar populações dessa cochonilha.

Planta hospedeira

Mangueira

Mangifera indica

A cochonilha infesta a mangueira, sugando a seiva e enfraquecendo a planta.

Mutualismo

Formiga-cabeçuda

Pheidole megacephala

A formiga Pheidole megacephala protege a cochonilha contra predadores em troca da secreção açucarada.

Características

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Também conhecido como

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Coleções

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Segurança

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Perguntas frequentes

Como identificar Icerya seychellarum?

Procure seis patas, antenas, três partes no corpo e o formato das asas. Besouros têm asas da frente endurecidas; moscas usam apenas um par de asas. Insetos minúsculos podem precisar de uma visão de perto antes que o grupo fique claro. Identificador de insetos: envie uma foto e compare os detalhes visíveis.

Qual é o comprimento de Icerya seychellarum?

1 cm

O que Icerya seychellarum come?

Alimenta-se exclusivamente da seiva do floema vegetal, extraída diretamente dos sistemas vasculares de árvores e arbustos hospedeiros.

Onde Icerya seychellarum costuma ser encontrado?

Encontrada em pomares agrícolas tropicais e subtropicais, jardins botânicos e florestas perturbadas, onde infesta uma ampla variedade de plantas hospedeiras lenhosas.

Como Icerya seychellarum caça?

Pastejo

Quantos ovos Icerya seychellarum põe?

100-800

Quanto tempo os ovos de Icerya seychellarum levam para eclodir?

10-30 dias