Tannen-Zwergmistel

arceuthobium abietinum

Die Tannen-Zwergmistel (Arceuthobium abietinum) ist eine hochspezialisierte parasitäre Pflanze, die hoch oben in den Baumkronen der westnordamerikanischen Nadelwälder vorkommt. Da ihr echte Blätter und funktionstüchtige Wurzeln fehlen, ist dieser faszinierende Organismus fast vollständig auf seine Wirtsbäume angewiesen, um zu überleben. Sie parasitiert gezielt echte Tannen und entzieht deren Gefäßsystemen Wasser und Nährstoffe. Obwohl sie oft als Waldschädling angesehen wird, weil sie dem Wirt Ressourcen entzieht und das Baumwachstum verformt, spielt sie eine unverzichtbare ökologische Rolle. Die dichten, verhedderten Aststrukturen, die als Hexenbesen bezeichnet werden und die sie hervorruft, bieten einer Vielzahl von Waldvögeln und Säugetieren wichtige Nistplätze und Unterschlupf, was diese Pflanze zu einer Schlüsselart in ihren heimischen Ökosystemen macht.

Lebensraum: Typischerweise in reifen Nadelwäldern West-Nordamerikas zu finden, wo sie parasitär auf den Ästen echter Tannen wächst.

Aussehen

Diese Art ist an ihren kleinen, schuppenartigen, gegliederten Stängeln zu erkennen, denen echte Blätter fehlen und die direkt aus der Rinde infizierter Tannenäste herausragen. Diese gelb-grünen, olivgrünen oder bräunlich-orangen Triebe werden gewöhnlich nur 5 bis 15 Zentimeter hoch. Im Sommer tragen sie winzige, unscheinbare grünliche Blüten. Die daraus entstehende Frucht ist eine kleine, fleischige, ovale Beere, die nach unten hängt, sich beim Reifen schließlich ausdehnt, bevor sie hörbar platzt, um ihren klebrigen Samen auszustoßen.

ReichPlantaeStammTracheophytaKlasseMagnoliopsidaOrdnungSantalalesFamilieSantalaceaeGattungArceuthobium

Tannen-Zwergmistel

Kategorie

Pflanzen

Seltenheit

Common

Gefahr

1/5 · Sehr gering

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Interessante Fakten

Die Samen der Zwergmistel sind mit einer klebrigen Substanz namens Viscin überzogen, die wie natürlicher Sekundenkleber wirkt und ihnen hilft, beim Aufprall an Tannennadeln und Ästen zu haften.

Die dichten Astbüschel oder 'Hexenbesen', die dieser Parasit erzeugt, bieten kritische Nistlebensräume für seltene Waldarten wie den Fleckenkauz.

Die Samen werden buchstäblich mit Rückstoßantrieb herausgeschleudert, wobei sie mit eingebautem Wasserdruck aus ihrer Samenschale schießen und Geschwindigkeiten erreichen, die die Höchstgeschwindigkeit auf Autobahnen übersteigen.

Besondere Fähigkeiten

Baut einen hohen inneren hydrostatischen Druck auf, um Samen hörbar mit Geschwindigkeiten von bis zu 90 Kilometern pro Stunde bis zu 15 Meter weit zu schleudern, um neue Wirtsäste zu finden.

Manipuliert die Wachstumshormone des Wirtsbaumes, wodurch der Ast zu einem dichten, verschachtelten Zweigbüschel wächst, das als konzentrierte Nährstoffsenke für den Parasiten dient.

Verwendet ein wurzelähnliches System, Haustorium genannt, um die Rinde des Wirts zu durchdringen und nahtlos in das Xylem und Phloem des Baumes einzudringen, um Wasser, Mineralien und Kohlenstoff zu extrahieren.