Selig Zoo

Über diesen Ort

Der Selig Zoo entstand aus den Ambitionen von William Nicholas Selig, einem Stummfilmpionier, der 1896 die Selig Polyscope Company in Chicago gründete. Nachdem er 1909 das erste permanente Filmstudio Südkaliforniens etabliert hatte, begann Selig, Tiere für seine beliebten „Dschungelbilder“ und andere Filme zu sammeln. Dies führte um 1911 zur Gründung von Seligs Wildtierfarm in Santa Monica.1915 eröffnete Selig den wesentlich größeren und aufwendigeren Selig Zoo auf 13 Hektar in Lincoln Heights, nordöstlich der Innenstadt von Los Angeles, der ursprünglich über 700 Tiere beherbergte. Der Zoo fungierte als öffentliche Attraktion und diente gleichzeitig als Kulisse für Filmproduktionen, wobei Tiere in Filmen mitspielten und sogar an andere Studios vermietet wurden. Seine berühmten Eingangstore, geschmückt mit aufwendigen Löwen- und Elefantenskulpturen von Carlo Romanelli, begrüßten in den ersten sechs Monaten schätzungsweise 150.000 Besucher. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten, sich ändernder Trends in der Filmindustrie und der Verwüstungen der Weltwirtschaftskrise und einer großen Überschwemmung im Jahr 1938 wurde die Selig Polyscope Company jedoch 1918 insolvent, und der Zoo durchlief mehrere Eigentümerwechsel und Umbenennungen, darunter Luna Park Zoo, California Zoological Gardens und Zoopark. Der Zoo stellte schließlich um 1940 seinen Betrieb ein, wobei einige Tiere dem entstehenden Los Angeles Zoo gespendet wurden. Die ikonischen Eingangsskulpturen wurden schließlich wiederentdeckt, restauriert und 2009 im modernen Los Angeles Zoo installiert, während das ursprüngliche Gelände heute von Tennisplätzen und Gewerbebauten eingenommen wird.