Astragalus racemosus

astragalus racemosus

Astragalus racemosus est une fleur sauvage vivace et robuste, originaire des prairies ouvertes et des badlands du centre et de l'ouest de l'Amérique du Nord. Appartenant à la famille diversifiée des Fabaceae, cette espèce est hautement spécialisée pour prospérer dans des sols que de nombreuses autres plantes trouvent inhospitaliers. Elle est réputée pour être classée parmi les hyperaccumulateurs de sélénium, ce qui signifie qu'elle absorbe activement d'importantes concentrations de sélénium dans le sol pour les stocker dans ses tissus. Bien que cette adaptation rende la plante très toxique pour le bétail au pâturage, elle constitue un mécanisme de défense essentiel contre les herbivores affamés dans la nature. Cette fascinante stratégie de survie en fait un sujet majeur d'étude écologique. Ses grappes denses et pendantes de fleurs blanc crème fournissent un nectar crucial pour les bourdons indigènes, illustrant son rôle complexe à la fois de danger localisé et de partenaire écologique.

Habitat: On la trouve dans les prairies ouvertes, les plaines, les badlands argileux et le long des routes, poussant généralement dans des sols lourds et riches en argile, à forte teneur en sélénium ou en gypse.

Apparence

Cette plante vivace dressée mesure généralement entre 30 et 100 centimètres de haut, formant des touffes feuillues aux tiges robustes, parfois teintées de pourpre rougeâtre. Ses feuilles sont composées-pennées, divisées en de nombreuses folioles étroites et oblongues d'une teinte vert grisâtre. Sa caractéristique la plus distinctive est constituée par les grappes (racèmes) denses et unilatérales de fleurs tubulaires semblables à celles du pois. Ces fleurs sont blanc crème à jaune pâle, mesurent environ 1,5 à 2 centimètres de long et pendent gracieusement à l'extrémité de longs pédoncules. Après la floraison, la plante produit des gousses renflées et triangulaires qui prennent une teinte brun clair en séchant.

RègnePlantaeEmbranchementTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdreFabalesFamilleFabaceaeGenreAstragalus

Photo : Matt BergerCC BY 4.0 · iNaturalistVoir l'original ↗

Astragalus racemosus

Catégorie

Plantes

Rareté

Commun

Danger

1/5 · Très faible

Snaps

Faits intéressants

Parce qu'elle ne pousse que dans des sols riches en sélénium, les prospecteurs d'uranium utilisaient autrefois la présence de cette plante pour localiser les formations géologiques contenant de l'uranium.

Elle est hautement toxique pour les chevaux et les bovins, provoquant une intoxication chronique appelée « alkali disease » (maladie de l'alcali) ou « blind staggers » (vertige aveugle), qui entraîne la perte de crins et de poils ainsi que des déformations des sabots.

Lorsqu'elle est froissée ou lorsqu'elle pousse par temps chaud, la plante dégage une forte odeur d'ail en raison de sa forte concentration en composés volatils de sélénium.

Capacités spéciales

Absorbe et concentre activement le sélénium présent dans le sol, rendant ses tissus toxiques pour les herbivores et réduisant la compétition des plantes sensibles à proximité.

S'associe sous terre à des bactéries rhizobiums spécialisées pour convertir l'azote atmosphérique en nutriments, enrichissant ainsi les sols pauvres des prairies.

Développe une racine pivotante ligneuse, profonde et robuste, qui ancre la plante et lui permet d'accéder aux réserves d'eau profondes dans les prairies arides.

Dimensions et détails

Longueur: 30-100 cm
Espérance de vie: 3-10 ans

Régime alimentaire

En tant qu'autotrophe photosynthétique, elle synthétise ses propres glucides à l'aide de la lumière du soleil, du dioxyde de carbone et de l'eau, tout en absorbant les minéraux essentiels du sol.

Aliments principaux

Lumière du soleil
Dioxyde de carbone
Eau
Minéraux du sol

Relations écologiques

Mutualisme

Bactérie Rhizobium

Rhizobium leguminosarum

Forme une relation mutualiste dans les nodosités racinaires pour convertir l'azote atmosphérique en ammoniac utilisable.

Mutualisme

Bourdon de Hunt

Bombus huntii

Se nourrit du nectar des fleurs tout en agissant comme pollinisateur principal.

Est la proie de

Bruche de l'astragale

Acanthoscelides aureolus

Les larves de ce coléoptère se nourrissent directement des graines en développement à l'intérieur des gousses ligneuses.

Traits

Aucun badge de trait n’est encore attribué à cet objet.

Aussi appelé

Aucun autre nom pour le moment.

Collections

Les collections de cet objet apparaîtront ici au fil de l’ajout de nouveaux thèmes.

Sécurité

Danger

1/5 · Très faible

Aucune consigne de sécurité particulière pour le moment.

Questions fréquentes

Comment identifier Astragalus racemosus ?

Commencez par la plante entière, puis comparez la disposition des feuilles, le bord des feuilles, les tiges et les éventuelles fleurs ou fruits. Les feuilles opposées vont par paires ; les feuilles alternes se succèdent une à une le long de la tige. Pris ensemble, ces détails en disent bien plus qu'une seule feuille verte. Identifiant plante : importez une photo et comparez les détails visibles.

Quelle est la longueur de Astragalus racemosus ?

30-100 cm

Combien de temps Astragalus racemosus vit-il ?

3-10 ans

Que mange Astragalus racemosus ?

Où trouve-t-on généralement Astragalus racemosus ?

On la trouve dans les prairies ouvertes, les plaines, les badlands argileux et le long des routes, poussant généralement dans des sols lourds et riches en argile, à forte teneur en sélénium ou en gypse.