Arthrophaga myriapodina

arthrophaga myriapodina

Arthrophaga myriapodina è una specie straordinaria e alquanto macabra di fungo entomopatogeno. Appartenente a un gruppo specializzato di funghi che parassitano gli artropodi, questa specie è adattata in modo unico a colpire i millepiedi. Una volta che le sue spore penetrano nell'esoscheletro dell'ospite, il fungo avvia un'invasione silenziosa, crescendo all'interno del millepiedi vivente e consumandone i tessuti non vitali. Man mano che si prepara a riprodursi, il fungo altera drasticamente il comportamento dell'ospite, prendendo il controllo del suo sistema nervoso per indurre la cosiddetta "malattia della vetta" (summit disease). Questo costringe il millepiedi morente a salire fino a una posizione elevata ed esposta prima del decesso. Questa affascinante e manipolatoria interazione ecologica rende Arthrophaga myriapodina un esempio impressionante di ciclo vitale parassitario, trasformando il proprio ospite in un veicolo per disperdere le spore e garantire la sopravvivenza della generazione successiva.

Habitat: Si trova nelle foreste decidue temperate e umide, in particolare nelle aree con abbondante lettiera di foglie e legno in decomposizione dove i millepiedi ospiti sono numerosi.

Aspetto

Questo fungo si incontra raramente da solo e viene identificato quasi esclusivamente dalla sua presenza su un millepiedi ospite deceduto. Quando si riproduce attivamente, Arthrophaga myriapodina si manifesta sotto forma di ciuffi vellutati di crescita fungina (conidiofori), di colore da biancastro a giallo pallido, che erompono vistosamente dalle membrane intersegmentali, ovvero le fasce più morbide situate tra le placche indurite e corazzate del millepiedi. L'ospite infetto si trova di solito abbarbicato con una stretta innaturale a un rametto, a una foglia o a una roccia a un'altezza elevata, irrigidito dalla fitta rete fungina presente all'interno del suo corpo.

RegnoFungiPhylumEntomophthoromycotaClasseEntomophthoromycetesOrdineEntomophthoralesFamigliaEntomophthoraceaeGenereArthrophaga

Foto: Cricket RaspetCC BY 4.0 · iNaturalistVedi l'originale ↗

Arthrophaga myriapodina

Categoria

Funghi

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

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Curiosità

I millepiedi infetti spesso bloccano le zampe in una "stretta mortale" (death grip) attorno alla pianta su cui si sono arrampicati prima di morire, mantenendo il corpo saldamente ancorato durante il processo di dispersione delle spore.

Appartiene a un gruppo specializzato di funghi che hanno sviluppato in modo indipendente tratti capaci di creare "zombie", simili ai famosi funghi del genere Ophiocordyceps che infettano le formiche.

Il nome del genere Arthrophaga si traduce letteralmente come "mangiatore di articolazioni", descrivendo alla perfezione il modo in cui il fungo emerge dalle giunture dell'esoscheletro del millepiedi.

Le spore vengono scagliate attivamente dai corpi fruttiferi, agendo come microscopici cannoni fungini per assicurarsi di atterrare su nuovi ospiti impegnati nella ricerca di cibo più in basso.

Abilità speciali

Il fungo altera la chimica neurale del millepiedi infetto, costringendolo ad arrampicarsi in una posizione alta ed esposta prima di morire.

Posizionando l'ospite morto molto al di sopra del suolo, il fungo massimizza l'area di dispersione quando espelle con forza le sue spore sulla lettiera di foglie sottostante.

Il fungo emerge specificamente attraverso le membrane più morbide tra le placche dell'esoscheletro indurito dell'ospite per formare le proprie strutture deputate alla produzione di spore.

Misure e dettagli

Lunghezza: 2-5 cm
Incubazione: 7-14 giorni

Alimentazione

Il fungo ricava tutti i suoi nutrienti digerendo i tessuti interni e l'emolinfa di millepiedi vivi e deceduti di recente.

Differenze con l’età: Inizia come endoparassita consumando tessuti non vitali, per poi passare al consumo degli organi vitali immediatamente prima della morte dell'ospite.

Alimenti principali

Emolinfa di millepiedi
Tessuti interni di millepiedi
Corpi grassi dell'ospite

Metodo di ricerca del cibo

Contatto Passivo

Relazioni ecologiche

Parassita

Apheloria virginiensis

La specie ospite primaria che il fungo manipola e infine uccide.

Parassita

Euryurus leachii

Un'altra specie di millepiedi dei boschi occasionalmente presa di mira e consumata dal fungo.

Tratti

Solitario

Gli animali solitari vivono da soli per gran parte della vita e interagiscono con gli altri solo per l’accoppiamento o le cure parentali.

Fossorio

Gli animali fossori scavano gallerie e camere nel terreno, usandole come rifugio, per cacciare o riprodursi.

Decompositore

Descrive organismi che scompongono la materia organica morta e riciclano i nutrienti nell’ecosistema.

Foresta

Gli habitat forestali sono ambienti terrestri dominati da una fitta copertura di alberi, con una grande varietà di piante e animali.

Notturno

Gli animali notturni sono attivi soprattutto di notte e generalmente riposano o dormono di giorno.

Conosciuto anche come

Verme dalle molte zampeStrisciatore del suolo

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Arthrophaga myriapodina?

Confronta la forma del cappello, la parte inferiore, il gambo e la base, e stabilisci se il fungo cresce su legno o su terra. Alcuni funghi hanno lamelle, altri pori o piccoli aculei. Un cappello visto solo dall'alto nasconde spesso i particolari più utili. Identificatore di funghi: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Arthrophaga myriapodina?

2-5 cm

Cosa mangia Arthrophaga myriapodina?

Il fungo ricava tutti i suoi nutrienti digerendo i tessuti interni e l'emolinfa di millepiedi vivi e deceduti di recente.

Dove si trova di solito Arthrophaga myriapodina?

Si trova nelle foreste decidue temperate e umide, in particolare nelle aree con abbondante lettiera di foglie e legno in decomposizione dove i millepiedi ospiti sono numerosi.

Come caccia Arthrophaga myriapodina?

Contatto Passivo

Quanto impiegano a schiudersi le uova di Arthrophaga myriapodina?

7-14 giorni