Opuntia azurea

opuntia azurea

Opuntia azurea è un cactus di straordinaria bellezza originario del deserto di Chihuahua, apprezzato per le sue pale dai colori vivaci e cangianti che variano da un verde-azzurro satinato a un viola intenso e spettacolare. Questa brillante colorazione è in realtà una risposta allo stress dovuto a basse temperature, siccità intensa o luce solare implacabile, che porta alla produzione di antociani con funzione di schermo solare naturale e antigelo. Oltre al suo splendido aspetto vegetativo, questa resistente succulenta produce brillanti fiori gialli con appariscenti centri cremisi, creando in primavera un contrasto visivo mozzafiato con le pale colorate e coperte di spine. È un autentico superstite del deserto, perfettamente adattato a prosperare in paesaggi aspri e rocciosi dove l'acqua è incredibilmente scarsa.

Habitat: Presente in deserti aridi, pendii rocciosi e affioramenti calcarei asciutti in tutta la regione del deserto di Chihuahua.

Aspetto

Questo cactus a portamento basso e allargato presenta pale (cladodi) piatte, da obovate a circolari, con un diametro di circa 10-15 centimetri. Sebbene siano in genere verde-azzurre, le pale virano a un vivace viola-rossastro lungo i bordi o sull'intera superficie durante l'inverno o nei periodi di siccità. Le pale sono pesantemente munite di lunghe spine aghiformi, da marrone scuro a quasi nere alla base e sfumate verso il giallo o il grigio all'estremità, circondate da ciuffi di minuscole setole irritanti chiamate glochidi. Durante la stagione di fioritura produce vistosi fiori gialli a forma di coppa con gole magenta scuro, a cui succedono piccoli frutti carnosi di colore da rosso scuro a violaceo.

RegnoPlantaePhylumTracheophytaClasseMagnoliopsidaOrdineCaryophyllalesFamigliaCactaceaeGenereOpuntia

Foto da iNaturalistCC0Vedi l'originale ↗

Opuntia azurea

Categoria

Piante

Rarità

Comune

Pericolo

1/5 · Molto basso

Snap

Curiosità

Il suo nome scientifico «azurea» si traduce con «azzurra», con riferimento alla tonalità verde-azzurro satinata che le pale mostrano quando non sono sottoposte a stress che le fa diventare viola.

Come per molti fichi d'India, i vivaci fiori gialli sbocciano per un solo giorno: si aprono a metà mattina e si richiudono serrati al crepuscolo.

Questo cactus viene spesso parassitato dalla cocciniglia, che se schiacciata produce un colorante rosso intensamente brillante, impiegato storicamente dalle popolazioni indigene per i tessuti.

Il vivace colore viola delle pale si intensifica in caso di ondate di freddo o periodi di siccità estrema, fungendo da meccanismo di difesa naturale contro le condizioni meteorologiche avverse.

Abilità speciali

Questo cactus sfrutta la fotosintesi CAM, tenendo gli stomi chiusi durante il giorno caldo per risparmiare acqua e aprendoli di notte per assorbire l'anidride carbonica.

La pianta produce elevati livelli di pigmenti antocianici viola in risposta allo stress ambientale, proteggendo le proprie strutture cellulari dalle intense radiazioni UV e dai danni provocati dal freddo.

Oltre alle spine evidenti, le pale possiedono centinaia di minuscole setole uncinate chiamate glochidi, che si staccano con facilità per scoraggiare gli erbivori assetati.

Misure e dettagli

Lunghezza: 30-90 cm
Peso: 1-10 kg
Aspettativa di vita: 10-25 anni

Alimentazione

In quanto fotoautotrofa, Opuntia azurea produce il proprio nutrimento utilizzando luce solare, acqua e anidride carbonica ricavate dal suo ambiente arido.

Alimenti principali

Luce solare
Acqua
Anidride carbonica
Minerali del suolo

Metodo di ricerca del cibo

Fotosintesi

Relazioni ecologiche

Impollinatore

Diadasia rinconis

Le api autoctone sono i principali impollinatori dei suoi fiori vivaci.

Predato da

Pècari dal collare

Pecari tajacu

I mammiferi del deserto fanno affidamento sui suoi frutti carnosi e ricchi d'acqua per dissetarsi e nutrirsi.

Parassita

Cocciniglia del carminio

Dactylopius coccus

Gli insetti si nutrono delle pale, lasciando spesso una tela biancastra protettiva.

Tratti

A questo oggetto non è ancora stato assegnato alcun tratto.

Conosciuto anche come

Non sono ancora indicati altri nomi.

Raccolte

Le raccolte di questo oggetto appariranno qui quando verranno aggiunti altri temi.

Sicurezza

Pericolo

1/5 · Molto basso

Non ci sono ancora note particolari sulla sicurezza.

Domande frequenti

Come si identifica Opuntia azurea?

Confronta disposizione delle foglie, forma della rosetta, costole, spine e fiori. Tieni presente che siccità e sole forte possono modificare il colore e la forma della pianta. Identificatore di succulente: carica una foto e confronta i dettagli visibili.

Qual è la lunghezza di Opuntia azurea?

30-90 cm

Quanto pesa Opuntia azurea?

1-10 kg

Quanto vive Opuntia azurea?

10-25 anni

Cosa mangia Opuntia azurea?

In quanto fotoautotrofa, Opuntia azurea produce il proprio nutrimento utilizzando luce solare, acqua e anidride carbonica ricavate dal suo ambiente arido.

Dove si trova di solito Opuntia azurea?

Presente in deserti aridi, pendii rocciosi e affioramenti calcarei asciutti in tutta la regione del deserto di Chihuahua.

Come caccia Opuntia azurea?

Fotosintesi