エディスのチェッカー斑蝶

エディスのチェッカー斑蝶（Euphydryas editha）は、北米西部原産の魅力的で非常に研究されているチョウです。複雑な個体群構造と環境変化に対する感受性で知られるこの種は、地球規模の気候変動による生態学的影響を示す有名な指標となっています。数十種類の亜種が認識されており、その中には連邦政府によって絶滅危惧種に指定されているものもあります。沿岸のシャパラルから高山草原まで、幅広い生息地に生息しています。エディスのチェッカー斑蝶を特に注目すべきものにしているのは、その極端な局所的特化です。異なる個体群は全く異なる食草に依存しており、高度に局所化された生態型がパッチワーク状に存在しています。このチョウは驚くべき進化の敏捷性を示し、わずか数世代のうちに全く新しい外来食草に適応することもあり、進化生物学者にとっては生きた実験室となっています。

生息地: 沿岸のセージスクラブやシャパラルから高山草原やフェルフィールドまで、特定の幼虫の食草が繁茂する多様な環境で見られます。