植物の名前を調べる。この植物は何？

できることは多いです。多くの観葉植物は、葉の付き方、茎のタイプ、育ち方、葉の質感、葉の根元が茎を包む様子や気根などで見分けられます。ただし花がないと、答えが属までで止まることもあり、葉がそっくりな近縁の栽培植物では特にそうです。

必ずしもそうではありません。雑草とは、生えてほしくない場所に生えた植物という意味で、正式な分類ではありません。勝手に生えてきたのは、こぼれ種の園芸植物、在来の野の花、よくある芝生の植物かもしれません。名前が分かれば、残す、移す、抜くのどれにするか決めやすくなります。

できることもあります。特に、葉の全体、葉の付け根、茎の一部が写っているときです。葉1枚だけでは、似た植物、芽生え、園芸品種を見分けにくくなります。アップロードするのが1枚なら、葉の形と植物の育ち方の両方が分かる、いちばん鮮明な写真を選びましょう。

写っているものが、1つの種類よりも、グループのほうにより確実に当てはまるからです。芽生え、休眠中の植物、葉だけの写真、よく似た栽培品種が多い植物ではよくあります。グループの結果でも、地域の図鑑で次に何を比べればよいかが分かるので役立ちます。

分かることもありますが、葉だけでは分からないのがふつうです。多くの園芸品種は葉がほとんど同じで、花の形、実、育ち方、苗の来歴で違いが出ます。写真では種類や大まかなタイプまでが分かり、細かな品種までは分からないことがあります。

葉の色、大きさ、厚み、形まで、年齢や季節で変わるからです。新しい葉は銅色や赤で出てくることがあり、夏の葉は大きくなり、秋の葉は色づいたり落ちたりします。季節の色よりも、葉の付き方や育ち方などの構造を頼りにしましょう。

葉を裏返してみましょう。シダにはフロンド（シダ特有の葉）があり、成熟したものは、花や種のさやではなく、裏に胞子の点や線をつけていることがよくあります。花の咲く植物にもシダのような姿のものがあるので、葉全体の構造と、見える花、種、胞子も確認しましょう。

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