オレンジヒメハギ

オレンジヒメハギ（学名：Senega lutea、旧学名：Polygala lutea）は、アメリカ南東部の海岸平野に自生する、目を引く二年草の野草です。鮮やかで暖かみのある色彩で知られ、湿った酸性の環境にマンダリンオレンジの生き生きとした彩りを添えます。湿ったマツ林や湿地サバンナでは、その独特な「ドラムスティック」のような花序が春から秋にかけて見られ、ひときわ目を引きます。かつてはヒメハギ属に分類されていましたが、その一般名である「milkwort」は、この植物を食べると授乳中の母親や家畜の乳の生産を促進するという古代の民間信仰に由来しています。今日、この植物は健全な、火災によって維持される湿地生態系の重要な指標として植物学者に評価されています。栄養の乏しい土壌でも生育できる能力と、自然の火災サイクルへの依存は、進化適応における魅力的な研究対象となっています。

生息地: 主にアメリカ南東部の海岸平野に広がる湿地帯のマツ林、食虫植物の湿地、草地のサバンナの、湿った酸性の砂質土壌に見られます。