ムラサキイガアザミ

ムラサキイガアザミ（Centaurea calcitrapa）は、丈夫で枝分かれの多い二年草で、その恐るべき防御機構で知られています。地中海沿岸地域が原産で、キク科（Asteraceae）の一員であるこの植物は、世界の多くの温帯地域に広がり、しばしば攻撃的な外来雑草となっています。生態系においては二重の役割を担っています。農地を侵食し、牧草地を劣化させ、在来植物を締め出すことで悪名高い一方で、その花は晩夏の時期にミツバチなどの花粉媒介者にとって重要な蜜源を提供します。その回復力の高さから、他の植物が苦戦するような栄養の乏しい乾燥した、ひどく撹乱された土壌でも繁栄することができます。学名の「calcitrapa」は、中世の騎兵を阻止するために設計された鉄菱（てつびし）のイメージを想起させ、そのとげのある物理的性質を完璧に表しています。

生息地: 通常、乾燥した撹乱地、過放牧された牧草地、農地、荒地、砂質の道端などで見られます。