甲虫

コウチュウ目（Coleoptera）に属する甲虫は、地球上で最も多様な生物群であり、記載されている全昆虫種の約40%、既知の全動物生命体の25%を占めます。これまでに40万種以上が発見されており、これらの驚くべき昆虫は、海洋と極寒地域を除く地球上のほぼすべての主要な生息地で見られます。彼らの並外れた成功は、主に硬化した盾のような前翅である鞘翅（しょうし）によるもので、これが繊細な飛翔翅と体を捕食者、脱水、物理的損傷から保護しています。甲虫は、分解者、花粉媒介者、捕食者、被食者として重要な生態学的役割を果たしています。小さなハネカクシ（featherwing beetles）から巨大なゴライアスオオツノハナムグリ（Goliath beetles）やヘラクレスオオカブト（Hercules beetles）まで、驚くほどの多様な形、サイズ、鮮やかな色彩を示します。落ち葉の中を掘り進んだり、森林の樹冠を飛んだり、淡水の池で泳いだり、甲虫は世界の健全な生態系に不可欠な貢献者です。

生息地: 森林、草原、砂漠、湿地、さらには人間の住居内を含む、世界中のほぼすべての陸上および淡水生息地で見られます。