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トックリキワタは、トックリのような形をした緑色の幹が特徴的で、全体が大きくて円錐形のトゲで覆われているユニークな姿をしています。秋になると鮮やかなピンクや赤紫色の花を咲かせ、灰緑色の樹皮ややがて滑らかになる部分と美しいコントラストを描きます。

巨大な花は夜にパッと咲き、喉の渇いたコウモリやガを引き寄せます！

その膨らんだアンバランスな幹の形から、海外では「酔っ払いの木（Drunken Tree）」と呼ばれることもあります！

種子の鞘（さや）に入っているふわふわの「シルク」は、かつて水に浮く救命胴衣を作るために使われていました！