Was ist die „Glocke“ eines Elchs?

Ein pelziger Hautlappen unter der Kehle

Wofür könnte die seltsame Nase des Elchs gut sein?

Die Nasenlöcher unter Wasser verschließen

Was ist ein Warnzeichen eines Elchs?

Ohren nach hinten gelegt und Höckerhaare aufgestellt

Ein Elch greift dich an. Was raten Wildtierexperten?

Rennen und hinter etwas Massives gehen, zum Beispiel einen Baum oder ein Auto

Elchzwillinge sind am häufigsten …

Dort, wo Futter und Lebensraum gut sind

Elch

Q: Wie identifiziert man Elch?

Vergleiche Ohren, Schnauze, Schwanz, Füße und Fellzeichnung. Die Größe ist ohne Vergleichsobjekt in der Nähe schwer einzuschätzen, und Jungtiere haben oft noch nicht die Färbung erwachsener Tiere. Säugetiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

Q: Was frisst Elch?

Elche sind Pflanzenfresser, die Blätter, Zweige, Rinde und sogar Pflanzen, die sich unter Wasser befinden, fressen.

Q: Wo findet man Elch normalerweise?

Wälder, Feuchtgebiete und in der Nähe von Seen.

Q: Ist ein Elch dasselbe wie ein „Elk“?

Ja und nein. Alces alces heißt im Englischen in Europa „elk“ und in Nordamerika „moose“: Das ist dasselbe Tier, im Deutschen der Elch. Der nordamerikanische „elk“ ist aber ein anderer Hirsch, Cervus canadensis, auch Wapiti genannt.

Q: Wie groß wird ein Elch?

Elche sind die größten lebenden Hirsche. An der Schulter können sie bis zu etwa 2,3 m hoch werden. Alaska-Bullen im besten Alter wiegen 542–725 kg, Kühe 364–591 kg.

Q: Können Elche schwimmen?

Ja, sie sind ausgezeichnete Schwimmer. Sie durchqueren Flüsse und Seen, kühlen sich im Wasser ab und fressen Wasserpflanzen. In Alaska schwimmen Elche offenbar etwa 10 km durch die Clarence Strait.

Q: Was fressen Elche?

Hauptsächlich Blätter und Zweige von Weiden und anderen Sträuchern, dazu im Sommer Wasserpflanzen wie Seerosen und im Winter holzige Triebe und Felsengebirgstannen. Im Yellowstone frisst ein ausgewachsener Elch im Sommer bis zu etwa 23 kg pro Tag und im Winter etwa 4,5–5,5 kg.

Q: Sind Elche gefährlich?

Elche sind normalerweise nicht aggressiv, aber sie sind riesig und verteidigen sich und ihre Kälber. In Alaska werden jedes Jahr mehr Menschen von Elchen verletzt als von Bären. Halte großen Abstand, halte Hunde zurück und füttere sie niemals. Wenn einer angreift, geh hinter einen Baum, ein Gebäude oder ein Auto.

Q: Bekommen Elche Zwillinge?

Oft. Eine Kuh bekommt ein oder zwei Kälber, geboren Ende Mai oder im Juni. Zwillinge machen in schlechtem Lebensraum unter 10 % der Geburten aus, in gutem Lebensraum bis zu 75 %, und gelegentlich kommen Drillinge vor.

Alces alces

Der Elch (Alces alces) ist das größte lebende Mitglied der Hirschfamilie. Auf Englisch heißt er in Nordamerika „moose“ und in Europa „elk“. Er lebt in den nördlichen Wäldern und Feuchtgebieten Nordamerikas, Europas und Asiens, äst Weiden und andere Sträucher und watet in Seen, um Wasserpflanzen zu fressen. Die Bullen bilden jeden Sommer ein neues, breites Geweih aus und werfen es zu Winterbeginn ab.

Auch bekannt als Europäischer Elch, Eurasischer Elch, Amerikanischer Elch

Elch-Fähigkeiten

≈2,5 cm Geweihwachstum pro Tag
Jeden Sommer bildet ein Bulle ein ganz neues Geweih aus, wirft es im frühen Winter ab und fängt wieder von vorn an.
- Biologen in Alaska sagen, dass ein großer Bulle in einem Sommer ein 36 kg schweres Geweih bilden kann und dabei täglich etwa 2,5 cm und 0,45 kg Knochen zulegt.
- Das Nachwachsen des Geweihs gehört zu den schnellsten Arten, wie ein Tier einen Körperteil aufbaut. Hirsche sind die einzigen Säugetiere, die jedes Jahr ein ganzes Organ neu bilden.
- Wachsende Geweihe sind von Bast überzogen. Die Bullen fegen ihn vor der Brunft Ende September an kleinen Bäumen ab.
- Die Bullen werfen ihr Geweih zu Winterbeginn ab, was ihnen hilft, Energie zu sparen.
Das Geweih eines Sommers im Vergleich zu einem neugeborenen Kalb
In einem Sommer gewachsenes Geweih≈36 kg
Neugeborenes Elchkalb13–16 kg
Das neue Geweih eines großen Bullen kann so viel wiegen wie 2 oder 3 neugeborene Kälber.
Quellen [2, 3, 4, 11]
≈10 km berichtete Schwimmstrecke über eine Meerenge
Elche sind ausgezeichnete Schwimmer. Sie paddeln über Flüsse und Seen und sogar über Meeresabschnitte.
- In Alaska schwimmen Elche offenbar etwa 10 km durch die Clarence Strait, um zur Prince-of-Wales-Insel zu gelangen.
- An heißen Tagen waten oder schwimmen Elche, um sich abzukühlen und um Wasserpflanzen zu erreichen.
- Wir haben keine gemessene Schwimmgeschwindigkeit gefunden, deshalb nennen wir keine.
Quellen [2, 5, 9]
bis zu 23 kg Futter pro Tag im Sommer
Im Frühsommer waten Elche in Seen, um Wasserpflanzen zu fressen, die reich an dem Salz (Natrium) sind, nach dem ihr Körper verlangt.
- Wasserpflanzen enthalten viel mehr Natrium und Eisen als Zweige. Bei einem Geschmackstest wählten Elche die Pflanzen mit dem meisten Natrium.
- In einer Studie war das Fressen von Wasserpflanzen Ende Juni und Anfang Juli am stärksten, nachdem die Elche im späten Frühjahr Salzlecken aufgesucht hatten.
- Elche waten auf ihren langen Beinen hinein und fressen die Pflanzen vom Gewässergrund.
- Im Yellowstone frisst ein ausgewachsener Elch im Winter etwa 4,5–5,5 kg Futter pro Tag und im Sommer bis zu etwa 23 kg.
Wie viel ein Elch an einem Tag frisst
Sommerbis zu ≈23 kg
Winter≈4,5–5,5 kg
Zahlen aus dem Yellowstone (frisches Futter). Zweige im Winter sind magerere Nahrung, und Elche fressen viel weniger.
Quellen [3, 9, 12, 13]
Stereo? Riechen, noch ungetestetNoch umstritten
Die seltsame Nase des Elchs ist anders als die jedes anderen Hirsches. Vielleicht hilft sie ihm, in Stereo zu riechen und sich unter Wasser die Nase zu verschließen.
- Scans und Sektionen zeigen riesige Nasenlöcher, zusätzliche Muskeln, große Knorpel und Fettpolster.
- Die Nasenlöcher sitzen weit auseinander und zeigen zur Seite. Forschende halten es für möglich, dass ein Elch so erkennen kann, aus welcher Richtung ein Geruch kommt.
- Die meisten Merkmale der Nase deuten auf ein System zum Verschließen der Nasenlöcher hin. Beide Ideen müssen noch getestet werden.
Quellen [6]
≈25 cm OhrlängeNoch umstritten
Lange Ohren fangen Geräusche im Wald auf, und das breite Geweih eines Bullen könnte sogar helfen, indem es Schall zu den Ohren lenkt.
- Elchohren sind etwa 25 cm lang.
- Eine Studie von 2008 legt nahe, dass das flache, handförmige Geweih der Bullen wie eine Satellitenschüssel wirken könnte und Schall zu den Ohren spiegelt.
- Das ist eine einzelne kleine Studie, also betrachte die Geweih-Idee als Hypothese.
Quellen [1, 14]
Sep–Okt Rufzeit
In der herbstlichen Brunft rufen beide Geschlechter: Kühe stoßen ein langes, gedehntes Stöhnen aus, und Bullen antworten mit tiefen, wiederholten Grunzlauten.
- Die Brunft erreicht Ende September und Anfang Oktober ihren Höhepunkt.
- Rivalisierende Bullen grunzen einander an und drücken dann ihre Geweihe gegeneinander.
- Während der Brunft fressen Bullen kaum. Forschende vermuten einen Zusammenhang mit dem Duftmarkieren, das sie zur gleichen Zeit betreiben.
Quellen [2, 3, 15]
−5 °C im Winter schon zu warm
Elche sind für Kälte gebaut. Im Winter beginnen sie zu überhitzen, wenn es wärmer wird als etwa −5 °C.
- Bei −25 bis −30 °C plustern Elche ihr Fell auf, müssen aber keine zusätzliche Energie verbrennen, um warm zu bleiben.
- Im Winter beschleunigt sich ihre Atmung, sobald es über −5 °C steigt. Im Sommer passiert das über 14 °C, und ab 20 °C hecheln sie mit offenem Maul.
- Ihre hohlen Grannenhaare, 15–25 cm lang, ergeben einen warmen Winterpelz.
Quellen [1, 16]
Ohren zurück heißt: zu nah
Bevor ein Elch angreift, warnt er dich meistens. Lerne die Zeichen und halte großen Abstand.
- Warnzeichen: Die langen Haare auf dem Höcker stellen sich auf, die Ohren legen sich flach nach hinten, und der Elch leckt sich vielleicht die Lippen oder starrt dich direkt an.
- Die meisten Angriffe sind Bluff, aber warte nicht ab, um es herauszufinden. Geh hinter etwas Massives, zum Beispiel einen Baum, ein Gebäude oder ein Auto.
- Sei besonders vorsichtig bei Kühen mit kleinen Kälbern, die diese heftig verteidigen, und halte Hunde weit fern.
Quellen [5, 7]

Tippe auf einen Punkt am Modell oder auf einen Körperteil in der Liste.

bis zu 35 kg ein ganzes Geweih
- Nur Bullen bekommen ein Geweih. Es ist das größte Geweih aller lebenden Säugetiere und kann bis zu etwa 35 kg wiegen.
- Ein großer Bulle bildet in nur einem Sommer ein ganz neues Geweih aus und legt dabei täglich etwa 2,5 cm und 0,45 kg Knochen zu.
- Solange das Geweih wächst, ist es von weicher, behaarter Haut überzogen, dem Bast, die von Blutgefäßen versorgt wird. Vor der Brunft fegen die Bullen den Bast an kleinen Bäumen ab.
- Das größte Geweih wächst meist, wenn ein Bulle 10 bis 12 Jahre alt ist.
Quellen [1, 2, 3]
Beide Geschlechter können eine Glocke haben
- Die Glocke, auch Kehllappen genannt, ist ein pelziger Hautlappen, der unter der Kehle hängt.
- Bei Bullen ist die Glocke am deutlichsten zu sehen. Kühe haben manchmal eine, manchmal nicht.
Quellen [1, 4, 5]
Einzigartig Nase unter den Hirschen
- Ein Elch hat eine lange, herabhängende Schnauze, die über das Maul hängt.
- Darin stecken riesige Nasenlöcher, zusätzliche Muskeln und Fettpolster. Kein anderer Hirsch hat eine so gebaute Nase.
- Anatomen vermuten, dass ihre Hauptaufgabe darin besteht, die Nasenlöcher zu verschließen, was vielleicht hilft, wenn ein Elch im Wasser frisst.
Quellen [1, 6]
≈25 cm Ohrlänge
- Elche haben lange Ohren, etwa 25 cm.
- Flach nach hinten gelegte Ohren, wie bei einer wütenden Katze oder einem wütenden Hund, sind ein Warnzeichen: Du bist zu nah dran.
Quellen [1, 5, 7]
bis zu 2,3 m Schulterhöhe
- Ein kurzer, dicker Hals und ein Höcker über den Schultern tragen den schweren Kopf und das Geweih des Elchs.
- Am Höcker kann ein großer Elch bis zu etwa 2,3 m hoch sein.
- Wenn ein Elch aufgebracht ist, stellen sich die langen Haare auf seinem Höcker auf.
Quellen [1, 3, 7]
bis zu 23 kg Futter pro Tag im Sommer
- Elche äsen: Sie streifen Blätter und Zweige von Weiden und anderen Sträuchern und Bäumen ab.
- Wo viele Elche leben, können sie in 1,8–2,4 m Höhe eine Verbisslinie hinterlassen, unter der es fast keine Blätter mehr gibt.
- Im Sommer fressen sie auch Wasserpflanzen wie Seerosen und Wasserlinsen.
Quellen [2, 3]
70 cm Schneehöhe, die ihr Gebiet begrenzt
- Mit ihren langen Beinen können Elche in Seen waten und kommen mit tiefem Schnee besser zurecht als jedes andere Huftier im Gebiet des Yellowstone.
- Forschende bewerten die Schneetauglichkeit nach der Brusthöhe und danach, wie viel Gewicht jeder Fuß trägt. Elche schneiden dabei gut ab.
- Trotzdem scheint Schnee, der lange Zeit tiefer als etwa 70 cm liegt, Elche daran zu hindern, sich weiter nach Norden auszubreiten.
Quellen [1, 3, 8]
15–25 cm Länge der Winterhaare
- Das Fell ist sehr dunkelbraun bis fast schwarz.
- Die langen Grannenhaare sind hohl; sie halten Luft fest und den Elch warm.
- Neugeborene Kälber sind rotbraun. Bis zum Spätsommer bekommen sie ein Fell wie das ihrer Mutter.
Quellen [1, 2, 9]
≈3,4× mehr Futter im Juli als im Januar
- Mikroben im Darm des Elchs vergären zähe Pflanzenkost, und bei dieser Gärung entsteht Wärme.
- Mit ihrem riesigen Körper, ohne Schwitzen und mit all der Wärme aus dem Darm vertragen Elche Temperaturen über etwa 27 °C nicht lange.
- In einer Studie mit zwei Elchkühen fraßen diese im Juli etwa 3,4-mal mehr (nach Trockengewicht, bezogen auf ihre Größe) als im Januar.
Quellen [1, 10]
8–12 cm ein winziger Schwanz
- Für ein so großes Tier ist der Schwanz winzig: etwa 8–12 cm.
- Im Winter, wenn Bullen kein Geweih tragen, zeigt ein heller Fleck unter dem Schwanz, dass ein Elch eine Kuh ist.
Quellen [1, 3]

Echte Elche

Fotos von Wikimedia Commons. Einige davon können das 3D-Modell neu bemalen.

BulleErwachsenes Männchen mit breitem, flachem Geweih von Frühling bis Winteranfang und einer großen Glocke unter der Kehle.Alaska-Bullen im besten Alter wiegen 542–725 kgEin Bulle mit schaufelförmigem Geweih, Glacier-Nationalpark, USA. Foto: Glacier National Park (NPS), Public domain
KuhErwachsenes Weibchen ohne Geweih und oft mit einer kleineren Glocke oder ohne. Ein heller Fleck unter dem Schwanz hilft, sie von einem Bullen ohne Geweih zu unterscheiden.Kühe in Alaska wiegen 364–591 kgEine Kuh frisst in einem See, Glacier-Nationalpark. Foto: David Restivo (NPS), Public domain
Kuh mit KalbNeugeborene Kälber sind rotbraun und wiegen etwa 13–16 kg. Sie bleiben etwa ein Jahr lang dicht bei ihrer Mutter.Zwillinge sind häufig, wo es gutes Futter gibtEine Kuh mit Zwillingskälbern. Foto: U.S. Fish and Wildlife Service, Public domain
BulleErwachsenes Männchen mit breitem, flachem Geweih von Frühling bis Winteranfang und einer großen Glocke unter der Kehle.Alaska-Bullen im besten Alter wiegen 542–725 kgGeweih noch im Wachstum, mit Bast, Seedskadee National Wildlife Refuge, Wyoming. Foto: USFWS Mountain-Prairie, Public domain
Eine Kuh schwimmt vor ihrem Kalb her, Isle Royale, USAFoto: NPS, Public domain
Kuh mit KalbNeugeborene Kälber sind rotbraun und wiegen etwa 13–16 kg. Sie bleiben etwa ein Jahr lang dicht bei ihrer Mutter.Zwillinge sind häufig, wo es gutes Futter gibtKuh und Kalb beim Fressen im Bowron River, British Columbia, Kanada. Foto: Benoit Brummer (Trougnouf), CC BY 4.0
BulleErwachsenes Männchen mit breitem, flachem Geweih von Frühling bis Winteranfang und einer großen Glocke unter der Kehle.Alaska-Bullen im besten Alter wiegen 542–725 kgFrüher Schnee auf dem Geweih eines Bullen, Denali, Alaska. Foto: Jacob W. Frank (NPS), Public domain
Lange Beine für tiefen Schnee, Yellowstone, USAFoto: Addy Falgoust (NPS), Public domain
BulleErwachsenes Männchen mit breitem, flachem Geweih von Frühling bis Winteranfang und einer großen Glocke unter der Kehle.Alaska-Bullen im besten Alter wiegen 542–725 kgEin Elchbulle (Eurasischer Elch) in einem Elchpark in Jämtland, Schweden. Foto: Erik van Elderen, CC0
Weißer ElchEin seltener Elch mit weißem oder fast ganz weißem Fell. Weiße Elche wurden im Norden von Ontario in Kanada nachgewiesen und in Norwegen fotografiert.Sehr selten. Wir haben keine Studie darüber gefunden, warum ihr Fell weiß istEin seltener weißer Elch in Norwegen. Foto: Lasse Dybdahl, CC BY-SA 4.0

Elche in Zahlen

Von Forschenden und Wildtierbehörden gemessen, mit Vergleichen, die du dir gut vorstellen kannst.

Gewicht der Bullen: 542–725 kg; Alaska-Bullen im besten Alter; bis zu 771 kg verzeichnet⁠[4, 1, 18]; Elchbulle725 kgWapiti-Bulle (amerikanischer „Elk“)320 kg
Gewicht der Kühe: 364–591 kg; erwachsene Kühe in Alaska⁠[4]
Schulterhöhe: bis zu 2,3 m; der größte lebende Hirsch⁠[1, 3, 18]; Elch2,3 mWapiti-Bulle1,5 m
Geweihgewicht: bis zu 35–36 kg; in einem Sommer gewachsen; so schwer wie 2 oder 3 neugeborene Kälber⁠[1, 2, 4]
Geweihwachstum: ≈2,5 cm pro Tag; plus etwa 0,45 kg Knochen pro Tag⁠[2]
Futter pro Tag: bis zu 23 kg; im Sommer; etwa 4,5–5,5 kg im Winter; im Sommer etwa 4- bis 5-mal mehr als im Winter⁠[3]
Kalb bei der Geburt: 13–16 kg; 5 Monate später etwa 10-mal so schwer⁠[4, 2]
Zwillinge: <10 % bis 75 %; der Geburten, von schlechtem bis zu gutem Lebensraum⁠[4, 19]
Tragzeit: ≈230 Tage; Kälber werden Ende Mai oder im Juni geboren⁠[2, 1, 3]
Lebensdauer: selten über 16 Jahre; in freier Wildbahn⁠[2, 4]

Mythen und Fakten über Elche

Tippe bei jeder Behauptung auf Mythos oder Fakt und prüfe dann die Antwort.

0 von 8 beantwortet

„Im europäischen Englisch heißt der Elch „elk“ – das ist dasselbe Tier wie der nordamerikanische „moose“.“
„Elchgeweihe gehören zu den am schnellsten wachsenden Körperteilen aller Tiere.“
„Elchbullen behalten ihr Geweih das ganze Jahr.“
„Nur Elchbullen haben eine Glocke.“
„Elche sind sanfte Riesen, die Menschen nie etwas tun.“
„Elchbullen fressen während der Brunft kaum etwas.“
„Ein Elch kann minutenlang unter Wasser bleiben, wenn er nach Pflanzen taucht.“
„Die hohlen Haare eines Elchs helfen ihm beim Schwimmen, oben zu bleiben.“

Elch-Rekorde

Superlative und Rekordhalter, jeweils anhand ihrer Quelle geprüft.

Größter lebender Hirsch
bis zu 2,3 m hoch
Elch
das größte Mitglied der Hirschfamilie; Bullen im besten Alter wiegen 542–725 kg⁠[1, 4]
Größtes Geweih aller Säugetiere
bis zu 35 kg
Elchbulle
das größte Geweih aller lebenden Säugetiere⁠[1]
Knochen im Turbo-Wachstum
≈2,5 cm pro Tag
Elchgeweihe
gilt als das am schnellsten wachsende Gewebe aller Säugetiere⁠[2, 11]
Schwerste Elch-Unterart
771 kg
Alaska-Elch (Alces alces gigas)
der schwerste Bulle, der in der Artbeschreibung verzeichnet ist⁠[1]
Langstreckenschwimmen
≈10 km
Elch in Alaska
angeblich durch die Clarence Strait zur Prince-of-Wales-Insel⁠[2]

Ein Elchjahr

Von den Kälbern im Frühling bis zum Geweihabwurf im Winter. Die Zeitangaben gelten für Nordamerika und schwanken je nach Region.

Frühling
Neues Geweih beginnt zu wachsen
Beulen auf der Stirn des Bullen schwellen an, und ein neues Geweih beginnt zu wachsen, überzogen von Bast. Das Kalb vom letzten Jahr wird vertrieben, bevor das neue Kalb geboren wird.⁠[3, 2]
Ende Mai–Juni
Kälber kommen zur Welt
Nach etwa 230 Tagen Tragzeit bringt eine Kuh ein Kalb zur Welt, oder oft Zwillinge, wo es gutes Futter gibt. Jedes wiegt 13–16 kg.⁠[3, 2, 4]
Juni–Juli
Salatzeit
Elche besuchen Salzlecken und waten dann in Seen, um natriumreiche Wasserpflanzen zu fressen. Das Fressen im Wasser erreicht Ende Juni und Anfang Juli seinen Höhepunkt.⁠[13, 12]
Sommer
Geweih-Turbo
Das Geweih eines großen Bullen wächst etwa 2,5 cm pro Tag. Elche fressen bis zu etwa 23 kg Futter am Tag und kühlen sich an heißen Tagen im Wasser ab.⁠[2, 3, 5]
Spätsommer
Bast ab
Das Geweih erreicht seine volle Größe. Die Bullen fegen den Bast an kleinen Bäumen und Büschen ab.⁠[3]
Ende Sep–Anfang Okt
Die Brunft
Kühe stöhnen, Bullen grunzen, und rivalisierende Bullen drücken ihre Geweihe gegeneinander. Die Bullen fressen kaum.⁠[2, 3, 15]
Winteranfang
Geweihabwurf
Die Bullen werfen ihr Geweih ab, was ihnen hilft, Energie für den Winter zu sparen.⁠[3]
Winter
Zweig-Diät
Elche fressen nur etwa 4,5–5,5 kg am Tag, meist holzige Zweige, und trampeln Pfade durch tiefen Schnee, während sie nach Futter scharren. In Norwegen nahmen Kühe bis zum Spätwinter 15–30 % weniger Energie auf.⁠[3, 9, 20]
März–April
Zeckenzeit
Wo Winterzecken häufig sind, putzen sich befallene Elche so viel, dass sie ihr Winterfell zu früh abreiben.⁠[21]

Elchgeweih: jedes Jahr ein neues

Elchgeweihe sind Knochen, kein Horn. Sie wachsen, verhärten, fallen ab und wachsen jedes Jahr nach.

≈36 kg
in einem Sommer gewachsen
Ein großer Bulle kann in einem einzigen Sommer ein Geweih von 36 kg (80 lb) bilden.⁠[2]
2,5 cm
pro Tag
Auf dem Höhepunkt des Wachstums legt das Geweih etwa 2,5 cm und 0,45 kg Knochen pro Tag zu.⁠[2]
Jedes Jahr
ein ganz neues Geweih
Hirsche sind die einzigen Säugetiere, die jedes Jahr ein verlorenes Organ, ihr Geweih, nachbilden.⁠[11]
10–12 Jahre
Alter mit dem größten Geweih
Bullen bilden ihr größtes Geweih mit etwa 10 bis 12 Jahren aus, einige erreichen Trophäengröße aber schon mit 6.⁠[2, 4]

Elch vs. Karibu vs. Wapiti

Drei große Hirsche des Nordens. Und das englische Wort „elk“ meint in Europa und in Nordamerika verschiedene Tiere.

Elch (im Englischen „Eurasian elk“) vs. Karibu (Rentier) vs. Wapiti (im Englischen „North American elk“)
	Elch	Karibu / Rentier	Wapiti
Wissenschaftlicher Name⁠[1, 22, 18]	Alces alces	Rangifer tarandus	Cervus canadensis
Andere Namen⁠[1, 4, 22, 18]	„Elk“ (im europäischen Englisch)	Rentier (in Europa und Asien)	„Elk“ (im nordamerikanischen Englisch), Wapiti
Gewicht⁠[4, 22, 18]	Bullen 542–725 kg	55–318 kg (Erwachsene)	Bullen ≈320 kg
Schulterhöhe⁠[1, 22, 18]	bis zu 2,3 m	bis zu 1,2 m	Bullen ≈1,5 m
Wer hat ein Geweih⁠[1, 22, 18]	Nur Bullen	Beide Geschlechter	Nur Bullen
Geweihabwurf⁠[3, 22, 18]	Winteranfang	Bullen nach der Brunft; Kühe im Frühling	März–April
Brunft⁠[2, 22, 18]	Ende Sep–Anfang Okt	Okt–Anfang Nov	Sep–Okt
Sozialleben⁠[9, 22, 18]	Meist einzeln	Gruppen; ein Bulle bewacht in der Brunft 5–15 Kühe	Herden

Gewichte und Höhen stammen aus verschiedenen Regionen und Quellen, nimm sie daher als grobe Richtwerte.

Elch-Sicherheit: Gib Elchen Platz

Elche sind meistens ruhig, aber sie sind riesig und verteidigen sich und ihre Kälber. Beobachte sie aus großer Entfernung.

Mehr als Bären
Verletzte in Alaska
In Alaska werden jedes Jahr mehr Menschen von Elchen verletzt als von Bären. Elche werden aggressiv, wenn sie von Menschen, Hunden oder dem Verkehr bedrängt werden, wenn sie hungrig und erschöpft im tiefen Schnee sind oder wenn sie ein Kalb beschützen.⁠[7]
Ohren zurück
heißt: Rückzug
Aufgestellte Höckerhaare, nach hinten gelegte Ohren oder Lippenlecken bedeuten, dass du zu nah bist. Zieh dich langsam zurück.⁠[7, 5]
Deckung suchen
hinter etwas Massivem
Die meisten Angriffe sind Bluff, aber wenn ein Elch angreift, geh hinter einen Baum, ein Gebäude, einen Zaun oder ein Auto.⁠[7]
Kalb allein?
Mama ist in der Nähe
Ein Kalb allein bedeutet wahrscheinlich, dass seine Mutter in der Nähe ist. Geh den Weg zurück, den du gekommen bist.⁠[7]
Hunde
gelten als Feinde
Elche sehen Hunde als Feinde. Halte Hunde von Elchen fern und lass sie nie einen Elch jagen.⁠[7]
≈4.500
Elchunfälle pro Jahr in Schweden
Auf Straßen helfen niedrigere Geschwindigkeiten, Wildzäune und von Büschen freigeschnittene Straßenränder, und Autofahrer können dort aufpassen, wo Elche leben.⁠[23]

Füttere niemals einen Elch: Von Menschen gefütterte Elche greifen eher an, auch Kinder.

Sind Elche vom Aussterben bedroht?

Nicht weltweit: Elche leben quer durch die nördlichen Wälder Nordamerikas, Europas und Asiens. Aber einige südliche Bestände schrumpfen.

Rote Liste der IUCN

Nicht gefährdet (LC)

Weltweit nicht gefährdet (Least Concern). Den weltweiten Trend konnten wir nicht bestätigen, deshalb lassen wir ihn weg.⁠[24, 25]

IUCN-Rote-Liste, Bewertung von 2016

Gefahren

Winterzecken>50 %
In New Hampshire und Maine töteten Zeckenausbrüche in schlechten Jahren im späten Winter mehr als die Hälfte der 9 bis 12 Monate alten Kälber. Forschende vermuten, dass der Klimawandel Ausbrüche häufiger machen könnte.⁠[26]
Wärmeres Wetter−5 °C
Elche überhitzen leicht: im Winter über −5 °C und im Sommer über 14 °C. Wärmere Jahreszeiten können mehr Hitzestress bedeuten.⁠[16]
Straßen≈4.500 pro Jahr
In Schweden registriert die Polizei jedes Jahr etwa 4.500 Zusammenstöße zwischen Fahrzeugen und Elchen.⁠[23]
Verlust von Lebensraum<200
Im Yellowstone sind nach 40 Jahren Rückgang weniger als 200 Elche übrig, verbunden mit dem Verlust alter Wälder, Bränden, Jagd außerhalb des Parks und Raubtieren.⁠[3]

Was hilft

Sicherere Straßen
Niedrigere Geschwindigkeiten, Wildzäune und freigeschnittene Straßenränder können Zusammenstöße zwischen Elchen und Fahrzeugen verringern.⁠[23]
Junge Wälder
Brände, Überschwemmungen und Holzeinschlag lassen junge Bäume und Sträucher wachsen, was mehr Futter und mehr Elche bedeuten kann.⁠[1, 4]
Zählen und Betreuen
Wildtiermanager erfassen Trächtigkeit, Zwillingsgeburten und körperliche Verfassung, um Jagdquoten festzulegen.⁠[2, 19]
Langzeitstudien
Auf Isle Royale verfolgen Forschende Elche und Wölfe seit Jahrzehnten: Der Elchbestand schwankte seit 1980 zwischen 500 und 2.400.⁠[5]

Elch-Quiz

12 Fragen. Jede Antwort steht irgendwo auf dieser Seite.

Frage 1 von 12Punkte: 0

Wie nennt man den Elch auf Englisch in Europa?

Elch: Feldnotizen

Nahrung, Nahrungsnetz, Sicherheit und Abzeichen aus dem Snappit-Naturführer.

Ernährung und Fütterung

Elche sind Pflanzenfresser, die Blätter, Zweige, Rinde und sogar Pflanzen, die sich unter Wasser befinden, fressen.

Hauptnahrung

Weidenzweige
Espenblätter
Birkenrinde
Seerosen
Laichkraut
Sträucher
Nahrungssuche: Nahrungssuche

Ökologische Zusammenhänge

WolfWird gefressen von
Hauptraubtier, das oft auf Kälber oder schwache Elche abzielt.
Amerikanischer SchwarzbärWird gefressen von
Erbeutet im Frühjahr gelegentlich Elchkälber.
WeidenFrisst
Eine Hauptnahrung: Elche äsen die Blätter und Zweige von Weiden und anderen Sträuchern.
Amerikanische ZitterpappelFrisst
Knabbert an Rinde und Trieben, wichtige Winternahrung.

Sicherheit

Gefahr 4/5 · Hoch

Sehr gefährlich, wenn sie provoziert werden — gib ihnen viel Platz.

Merkmale

Sammlungen

Mammals

Systematik

Reich: Animalia
Stamm: Chordata
Klasse: Mammalia
Ordnung: Artiodactyla
Familie: Cervidae
Gattung: Alces

Auch bekannt als

Europäischer Elch · Eurasischer Elch · Amerikanischer Elch · Alces alces

Quellen für diese Elch-Fakten

26 Studien und Quellen · geprüft am 16. Okt. 2026

Häufig gestellte Fragen

Wie identifiziert man Elch?

Vergleiche Ohren, Schnauze, Schwanz, Füße und Fellzeichnung. Die Größe ist ohne Vergleichsobjekt in der Nähe schwer einzuschätzen, und Jungtiere haben oft noch nicht die Färbung erwachsener Tiere. Säugetiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

Was ist der/die/das länge von Elch?

240-320 cm

Was ist der/die/das gewicht von Elch?

200-771 kg

Was ist der/die/das lebenserwartung von Elch?

15-25 Jahre

Was frisst Elch?

Elche sind Pflanzenfresser, die Blätter, Zweige, Rinde und sogar Pflanzen, die sich unter Wasser befinden, fressen.

Wo findet man Elch normalerweise?

Wälder, Feuchtgebiete und in der Nähe von Seen.

Was ist der/die/das wurfgröße von Elch?

1-2

Ist ein Elch dasselbe wie ein „Elk“?

Ja und nein. Alces alces heißt im Englischen in Europa „elk“ und in Nordamerika „moose“: Das ist dasselbe Tier, im Deutschen der Elch. Der nordamerikanische „elk“ ist aber ein anderer Hirsch, Cervus canadensis, auch Wapiti genannt.

Wie groß wird ein Elch?

Elche sind die größten lebenden Hirsche. An der Schulter können sie bis zu etwa 2,3 m hoch werden. Alaska-Bullen im besten Alter wiegen 542–725 kg, Kühe 364–591 kg.

Können Elche schwimmen?

Ja, sie sind ausgezeichnete Schwimmer. Sie durchqueren Flüsse und Seen, kühlen sich im Wasser ab und fressen Wasserpflanzen. In Alaska schwimmen Elche offenbar etwa 10 km durch die Clarence Strait.

Was fressen Elche?

Hauptsächlich Blätter und Zweige von Weiden und anderen Sträuchern, dazu im Sommer Wasserpflanzen wie Seerosen und im Winter holzige Triebe und Felsengebirgstannen. Im Yellowstone frisst ein ausgewachsener Elch im Sommer bis zu etwa 23 kg pro Tag und im Winter etwa 4,5–5,5 kg.

Sind Elche gefährlich?

Elche sind normalerweise nicht aggressiv, aber sie sind riesig und verteidigen sich und ihre Kälber. In Alaska werden jedes Jahr mehr Menschen von Elchen verletzt als von Bären. Halte großen Abstand, halte Hunde zurück und füttere sie niemals. Wenn einer angreift, geh hinter einen Baum, ein Gebäude oder ein Auto.

Warum verlieren Elche ihr Geweih?

Die Bullen werfen ihr Geweih zu Winterbeginn ab, was ihnen hilft, Energie zu sparen, und bilden im nächsten Sommer ein neues, mit etwa 2,5 cm pro Tag.

Bekommen Elche Zwillinge?

Oft. Eine Kuh bekommt ein oder zwei Kälber, geboren Ende Mai oder im Juni. Zwillinge machen in schlechtem Lebensraum unter 10 % der Geburten aus, in gutem Lebensraum bis zu 75 %, und gelegentlich kommen Drillinge vor.

Wie vermeidet man als Autofahrer einen Zusammenstoß mit einem Elch?

Fahr dort, wo Elche leben, langsamer und bleib aufmerksam. In Schweden registriert die Polizei etwa 4.500 Elchunfälle pro Jahr, und eine Studie fand heraus, dass niedrigere Geschwindigkeiten, Wildzäune und von Büschen freigeschnittene Straßenränder zu den besten Maßnahmen gehören, um sie zu verhindern.