Was tut ein Flughörnchen kurz vor der Landung?

Kippt den Körper nach oben, um zu bremsen

Flughörnchen

Pteromyini

Flughörnchen (Tribus Pteromyini) sind rund 50 nachtaktive Hörnchenarten, die auf einer pelzigen Gleithaut zwischen Handgelenk und Knöchel von Baum zu Baum segeln. Sie leben in Wäldern Nord- und Mittelamerikas, Europas und Asiens, vom 38–90 g leichten Südlichen Flughörnchen bis zu Riesenflughörnchen, die weit über 1 kg wiegen. Trotz ihres Namens können sie nicht richtig fliegen: Jeder Gleitflug beginnt hoch an einem Baum und endet tiefer an einem anderen.

Auch bekannt als Gleithörnchen, Pteromyini, Pteromyinae

Flughörnchen-Fähigkeiten

bis zu 28 m Gleitflug des Südlichen Flughörnchens
Hoch hinaufklettern, abspringen, die Beine spreizen, und die pelzigen Gleithäute machen das Flughörnchen zu einem lebenden Drachen, der zum nächsten Stamm segelt.
- Die meisten Gleitflüge Südlicher Flughörnchen sind 6–9 m lang. Die längsten erreichen etwa 28 m.
- Rote Riesenflughörnchen wurden schon bei Gleitflügen von bis zu 75 m beobachtet.
- Ein Gleitflug endet immer tiefer, als er begonnen hat. Wie weit ein Flughörnchen kommt, hängt vor allem davon ab, wie viel Höhe es verliert.
- Gleiter wählen oft kurze, steile Gleitflüge, obwohl längere, flachere pro Meter weniger Energie kosten würden.
Wie weit gleiten sie?
Südliches: die meisten Gleitflüge6–9 m
Südliches: der längste28 m
Rotes Riesenflughörnchen: längster beobachtet75 m
Entfernungen aus den Artporträts auf dieser Seite.
Quellen [1, 9, 13, 16]
2 Knorpelsporne, einer pro Handgelenk
Ein steifer Knorpelstab klappt aus jedem Handgelenk und spannt die vordere Ecke der Gleithaut auf, wie das Gestänge eines Drachens.
- Der Cartilago styliformis sitzt an einem kleinen Handwurzelknochen, dem Erbsenbein (Os pisiforme). Er schwingt heraus, wenn das Handgelenk nach hinten und außen abgewinkelt wird.
- Ausgeklappt vergrößert er die Gleitfläche. Eingeklappt hält er die Gleithaut beim Klettern aus dem Weg.
- Die Handgelenkknochen der Flughörnchen unterscheiden sich von denen aller anderen gleitenden Säugetiere.
- Ein 11,6 Millionen Jahre altes Fossil aus Spanien hielt man zuerst für einen Primaten, bis seine winzigen Handgelenkknochen zeigten, dass es ein Flughörnchen war.
Quellen [2, 8]
3–10× Körpergewicht bei der Landung
Kurz vor dem Aufsetzen kippt das Flughörnchen Kopf und Körper nach oben, sodass die ganze Gleithaut Luft fängt und es abbremst.
- Bei Testsprüngen landeten Nördliche Flughörnchen mit dem 3- bis 10-Fachen ihres Körpergewichts.
- War der Anflug zu steil, konnten sie sich nicht genug aufrichten und landeten zuerst auf den Vorderpfoten, mit stärkeren Stößen.
- Forschende vermuten, dass der Bedarf an weicheren Landungen der Grund dafür sein könnte, dass sich die Gleitsteuerung bei Flughörnchen überhaupt erst entwickelt hat.
- Sunda-Gleitflieger, nicht verwandte Gleiter, drehen vor der Landung ebenfalls ihren Körper und landen nach längeren Gleitflügen weicher.
Quellen [13, 17]
Rosa unter ultraviolettem LichtNoch umstritten
Richte eine UV-Lampe auf ein nordamerikanisches Flughörnchen, und sein Fell leuchtet rosa, auf dem Rücken und am Bauch.
- 2019 berichtet, auf Grundlage von 109 Museumsfellen und 5 wilden Flughörnchen, bei Männchen und Weibchen jeder nordamerikanischen Art, gesammelt über 130 Jahre.
- Tagaktive Grau-, Fuchs- und Rothörnchen leuchteten nicht.
- Niemand weiß, wozu es dient. Vermutet werden Tarnung, eine Warnung oder Nachahmung. Vielleicht hat es auch gar keine Aufgabe: Leuchtendes Fell gibt es bei mindestens 125 Säugetierarten, meist nachtaktiven.
- Nachtvögel wie Eulen leuchten unter UV ebenfalls rosa, durch einen Farbstoff namens Koproporphyrin III.
Quellen [2, 10, 11, 12, 18]
65 kHz Spitze eines aufgenommenen Rufs
Flughörnchen zirpen, trillern und stoßen kurze Geräuschsalven aus, und manche dieser Rufe liegen weit über dem, was Menschen hören können.
- Ultraschall sind Töne über 20 kHz, der oberen Grenze des menschlichen Hörens. Rufe aus kurzen Geräuschstößen hatten ihre Spitze oft über 60 kHz.
- Eulen hören nur bis etwa 12–14 kHz. Forschende fragen sich deshalb, ob hohe Rufe es den Flughörnchen erlauben, in Kontakt zu bleiben, ohne dass Eulen mithören. Diese Idee ist noch nicht getestet.
- Humboldt-Flughörnchen nutzen Bogenzirpen, Tonzirpen, ansteigende Rufe und Triller, mit mehr Trillern im Sommer, der Fortpflanzungszeit.
- Gleitende Säugetiere insgesamt scheinen mehr Ultraschall zu nutzen als ihre nicht gleitenden Verwandten.
Wie hoch ist das?
Spitze eines Flughörnchen-Rufs65 kHz
Hörgrenze des Menschen20 kHz
Hörgrenze der Schleiereule13,8 kHz
Ein aufgenommener Geräuschstoß; viele Rufe sind tiefer, und manche kannst du hören.
Quellen [2, 4, 19]
23 Pilzgruppen im Herbstmenü
Nördliche Flughörnchen schlemmen Trüffel, die versteckten unterirdischen Früchte von Pilzen, die mit Baumwurzeln zusammenleben, und verbreiten deren Sporen.
- Der Kot von 318 Nördlichen Flughörnchen im Osten des US-Bundesstaates Washington enthielt im Herbst 23 Gattungen oder Gruppen von Pilzen, dazu etwa 22 % Pflanzenmaterial.
- Im Kot fanden sich mehr Trüffelgruppen (19 Gattungen) als bei der Suche im Boden (12).
- Trüffelsporen können lebend durch den Darm eines Säugetiers wandern, deshalb helfen Trüffelfresser diesen Wurzelpilzen, sich auf neue Bäume auszubreiten.
Quellen [3, 14, 15]
25–40° Winkel der Astgabel
Manche kleinen asiatischen Flughörnchen nagen eine Rille um eine Nuss und klemmen sie in eine Astgabel, wie bei einer Zimmermannsverbindung.
- Gefilmt auf Hainan in China bei zwei Arten kleiner Flughörnchen der Gattung Hylopetes.
- Die Zweige waren nur 0,1–0,6 cm dick und trafen sich in Winkeln von 25–40°.
- Die Vorratslager lagen 10–25 m vom nächsten Nussbaum entfernt, was andere Tiere wahrscheinlich davon abhält, sie zu finden.
- Auch Südliche Flughörnchen legen Vorräte an. Wenn die Vorräte knapp werden, kann ihre Fortpflanzungszeit im Frühjahr später beginnen.
Quellen [1, 5]
2–4 Junge pro Wurf beim Nördlichen
Die Mütter ziehen ihre winzigen, nackten Babys in Baumhöhlen oder gemütlichen Nestern hoch über dem Boden auf.
- Nördliche Flughörnchen bauen ihre Nester 1–18 m hoch, aus Zweigen und Rinde, gepolstert mit Fell, Federn, Blättern und Nadeln.
- Südliche Flughörnchen nutzen alte Spechthöhlen, Vogel- und Hörnchennester sowie Nistkästen. Sie können zwei Würfe im Jahr haben, mit 1–7 Jungen.
- Ein neugeborenes Südliches Flughörnchen wiegt nur 3–5 g.
- Bis zu 8 Nördliche Flughörnchen teilen sich manchmal ein Nest.
Quellen [1, 3]

Tippe auf einen Punkt am Modell oder auf einen Körperteil in der Liste.

31 Tage bis ein Baby die Augen öffnet
- Für die Körpergröße große, dunkle Augen. Beim Südlichen Flughörnchen sind sie von schwarzem Fell umrahmt.
- Flughörnchen sind die einzigen heute lebenden Hörnchen, die nachts aktiv sind.
- Bevor es springt, bewegt ein Südliches Flughörnchen den Kopf hin und her, um die Entfernung zum Landeplatz abzuschätzen.
- Junge Nördliche Flughörnchen kommen mit geschlossenen Augen zur Welt. Nach etwa 31 Tagen öffnen sie sich.
Quellen [1, 2, 3]
>20 kHz manche Rufe sind Ultraschall
- Manche Rufe von Flughörnchen sind Ultraschall: höher als 20 kHz, die obere Grenze des menschlichen Hörens.
- Eulen, die nachts jagen, hören am besten zwischen etwa 2 und 6 kHz und nur bis etwa 12–14 kHz.
- Die Ohren eines jungen Südlichen Flughörnchens bleiben in den ersten 3–4 Wochen verschlossen.
Quellen [1, 4]
0,1–0,6 cm dünne Zweige, in die Nüsse geklemmt werden
- In einem Regenwald auf Hainan in China nagen kleine Flughörnchen eine Rille um eine Nuss und klemmen sie dann fest in eine Astgabel.
- Die Rille passt in den Zweig wie eine Zimmermannsverbindung, sodass die Nuss sicher im Gebüsch hängt.
- Nördliche Flughörnchen fressen Nüsse, Eicheln, Pilze und Flechten sowie Früchte, Knospen, Pflanzensaft und gelegentlich ein Insekt oder Vogelei.
Quellen [3, 5]
Handgelenk bis Knöchel pelziges Patagium
- Auf jeder Seite spannt sich eine lose Falte aus behaarter Haut, die Gleithaut (Patagium), vom vorderen Handgelenk bis zum hinteren Knöchel.
- Spreizt das Tier die Beine, spannt sie sich wie ein Drachen. Beim Südlichen Flughörnchen ist ihr Rand mit schwarzen Haaren gesäumt, beim Sibirischen Flughörnchen mit einem weichen Fellsaum.
- Lässt das Tier eine Seite etwas locker, ändern sich Winkel, Tempo und Richtung des Gleitflugs.
- Bei Gleitflügen im Labor kippten Südliche Flughörnchen die Gleithaut in einem Winkel von 35–54° zur Luftströmung, steil genug, um bei einem Flugzeugflügel einen Strömungsabriss auszulösen, und sanken in Winkeln von 40–57° ab.
Quellen [1, 6, 7]
11,6 Millionen Jahre Alter der ältesten gefundenen Handgelenksporne
- Ein Knorpelstab, der Cartilago styliformis, ragt aus jedem Handgelenk und stützt den äußeren Rand der Gleithaut.
- Er schwingt heraus, wenn das Tier das Handgelenk nach hinten und außen abwinkelt, und macht die Gleithaut größer.
- Beim Klettern hält der Handgelenksporn die Gleithaut aus dem Weg.
- Diese Handgelenkskonstruktion gibt es nur bei Flughörnchen, und sie war schon bei einem 11,6 Millionen Jahre alten Fossil vorhanden.
Quellen [2, 8]
≈80 % der Kopf-Rumpf-Länge
- Der Schwanz des Nördlichen Flughörnchens ist pelzig, flach und an der Spitze abgerundet, etwa 80 % so lang wie Kopf und Rumpf.
- Der Schwanz des Roten Riesenflughörnchens ist etwa 42 cm lang, länger als sein 40 cm langer Kopf-Rumpf-Teil.
- Viele Naturführer nennen den Schwanz Ruder und Bremse. Die Studien, die wir gelesen haben, beschreiben das Steuern vor allem mit den Gleithäuten, deshalb ist die genaue Aufgabe des Schwanzes weniger gut gemessen.
Quellen [1, 3, 9]
Rosa Leuchten unter UV-Licht
- Unter ultraviolettem Licht leuchtet das Fell aller nordamerikanischen Flughörnchen rosa, auf dem Rücken und am Bauch.
- Museumsfelle tagaktiver Grau-, Fuchs- und Rothörnchen leuchteten nicht.
- Leuchtendes Fell gibt es bei vielen nachtaktiven Säugetieren, deshalb könnte das Rosa von Farbstoffen im Fell kommen und nicht von einem besonderen Signal.
Quellen [10, 11, 12]
3–10× Körpergewicht bei der Landung
- Bei kurzen Testsprüngen stießen sich Nördliche Flughörnchen mit dem 1- bis 10-Fachen ihres Körpergewichts ab und landeten mit dem 3- bis 10-Fachen.
- Kurz vor der Landung kippen sie den Körper nach oben, sodass die Gleithaut wie eine Luftbremse wirkt.
- Bei steilem Anflug können sie sich nicht genug aufrichten, landen zuerst auf den Vorderpfoten und stecken einen härteren Stoß ein.
- Am Boden sind Nördliche Flughörnchen ungeschickt, ganz anders als ihr eleganter Gleitflug.
Quellen [3, 13]
23 Pilzgruppen im Herbstmenü
- Im Osten des US-Bundesstaates Washington enthielt die Herbstnahrung Nördlicher Flughörnchen 23 Gattungen oder Gruppen von Pilzen und etwa 22 % Pflanzenmaterial.
- Die meisten dieser Pilze waren Trüffel: die versteckten, unterirdischen Fruchtkörper von Pilzen, die an Baumwurzeln leben.
- Trüffelsporen können die Reise durch den Darm eines Säugetiers überleben. Lebende Sporen wurden im Kot von mindestens 40 Säugetierarten gefunden.
Quellen [14, 15]

Echte Flughörnchen

Fotos von Wikimedia Commons. Jedes Foto kann das 3D-Modell in die Farben seiner Art umfärben.

Südliches FlughörnchenKlein: 20–28,5 cm lang einschließlich Schwanz und 38–90 g schwer, mit großen dunklen Augen, schwarz umrandet, und einer Gleithaut mit schwarzem Haarsaum.IUCN: nicht gefährdet (Least Concern). Zieht oft in Nistkästen ein.Mitten im Gleitflug: ein Südliches Flughörnchen mit straff gespanntem Patagium. Foto: Pratikppf (English Wikipedia), CC BY-SA 3.0
Südliches FlughörnchenKlein: 20–28,5 cm lang einschließlich Schwanz und 38–90 g schwer, mit großen dunklen Augen, schwarz umrandet, und einer Gleithaut mit schwarzem Haarsaum.IUCN: nicht gefährdet (Least Concern). Zieht oft in Nistkästen ein.Südliches Flughörnchen in einem Rotahorn. Foto: Ken Thomas, Public domain
Südliches FlughörnchenKlein: 20–28,5 cm lang einschließlich Schwanz und 38–90 g schwer, mit großen dunklen Augen, schwarz umrandet, und einer Gleithaut mit schwarzem Haarsaum.IUCN: nicht gefährdet (Least Concern). Zieht oft in Nistkästen ein.Knabbert Sonnenblumenkerne am Futterhaus. Foto: Joshua Mayer, CC BY-SA 2.0
Nördliches FlughörnchenGrößer als sein südlicher Vetter: etwa 25–30 cm lang und 70–140 g schwer, mit einem flachen, pelzigen Schwanz, der etwa 80 % so lang ist wie Kopf und Rumpf.IUCN: nicht gefährdet (Least Concern). Die Carolina-Unterart ist in den USA als „Endangered“ (stark gefährdet) gelistet.Nördliches Flughörnchen. Foto: Henrique Pacheco, CC BY 4.0
Nördliches FlughörnchenGrößer als sein südlicher Vetter: etwa 25–30 cm lang und 70–140 g schwer, mit einem flachen, pelzigen Schwanz, der etwa 80 % so lang ist wie Kopf und Rumpf.IUCN: nicht gefährdet (Least Concern). Die Carolina-Unterart ist in den USA als „Endangered“ (stark gefährdet) gelistet.Nördliches Flughörnchen in Kanada. Foto: Henrique Pacheco, CC BY 4.0
Sibirisches FlughörnchenKopf-Rumpf-Länge 12–23 cm und im Durchschnitt etwa 130 g, mit einem weichen Fellsaum am Rand der Gleithaut.IUCN: nicht gefährdet (Least Concern). Bevorzugt Wälder mit vielen alten, hohlen Bäumen.Sibirisches Flughörnchen. Foto: Andrew Bazdyrev, CC BY 4.0
Sibirisches FlughörnchenKopf-Rumpf-Länge 12–23 cm und im Durchschnitt etwa 130 g, mit einem weichen Fellsaum am Rand der Gleithaut.IUCN: nicht gefährdet (Least Concern). Bevorzugt Wälder mit vielen alten, hohlen Bäumen.Sibirisches Flughörnchen im Mischwald bei Borowsk, Russland. Foto: Pavel Chekanov (Чеканов Павел), CC BY-SA 4.0
Riesenflughörnchen (Rotes Riesenflughörnchen)Ein Schwergewicht: Das Rote Riesenflughörnchen wiegt im Durchschnitt etwa 1,75 kg, mit 40 cm Kopf und Rumpf und einem noch längeren, 42 cm langen Schwanz.Gleitflüge bis zu 75 m beobachtet. Rotes, Japanisches und Indisches Riesenflughörnchen sind alle nicht gefährdet (Least Concern).Rotes Riesenflughörnchen. Foto: Richard Fuller, CC0
Riesenflughörnchen (Rotes Riesenflughörnchen)Ein Schwergewicht: Das Rote Riesenflughörnchen wiegt im Durchschnitt etwa 1,75 kg, mit 40 cm Kopf und Rumpf und einem noch längeren, 42 cm langen Schwanz.Gleitflüge bis zu 75 m beobachtet. Rotes, Japanisches und Indisches Riesenflughörnchen sind alle nicht gefährdet (Least Concern).Rotes Riesenflughörnchen, einer der größten Gleiter. Foto: Kalyan Varma, CC BY 4.0
Riesenflughörnchen (Rotes Riesenflughörnchen)Ein Schwergewicht: Das Rote Riesenflughörnchen wiegt im Durchschnitt etwa 1,75 kg, mit 40 cm Kopf und Rumpf und einem noch längeren, 42 cm langen Schwanz.Gleitflüge bis zu 75 m beobachtet. Rotes, Japanisches und Indisches Riesenflughörnchen sind alle nicht gefährdet (Least Concern).Japanisches Riesenflughörnchen (Musasabi), Karuizawa, Japan. Foto: Julia Wittmann, CC BY 4.0

Flughörnchen in Zahlen

Von Forschenden und Museen gemessen, mit Vergleichen, die du dir gut vorstellen kannst.

Arten: 52; in 15 Gattungen, in Nordamerika, Europa und Asien⁠[8]
Südliches Flughörnchen: 38–90 g; 20–28,5 cm lang, Schwanz eingerechnet⁠[1]
Rotes Riesenflughörnchen: ≈1,75 kg; Durchschnittsgewicht; Kopf und Rumpf ≈40 cm, Schwanz ≈42 cm; Etwa 19-mal so schwer wie das schwerste Südliche Flughörnchen⁠[9, 1]
Typischer Gleitflug: 6–9 m; die meisten Gleitflüge Südlicher Flughörnchen⁠[1]
Längster beobachteter Gleitflug: 75 m; Rotes Riesenflughörnchen; Südliche Flughörnchen schaffen etwa 28 m⁠[9, 1]; Riesen (rot)75 mSüdliches28 m
Landekraft: 3–10×; Körpergewicht, bei kurzen Testsprüngen Nördlicher Flughörnchen⁠[13]
Höchste Rufspitze: 65 kHz; ein aufgenommener Geräuschstoß; Ultraschall beginnt bei 20 kHz⁠[4]; Flughörnchen-Ruf65 kHzHörgrenze Mensch20 kHz
Tragzeit: 37–42 Tage; Nördliches Flughörnchen; beim Südlichen etwa 40 Tage⁠[3, 1]
Geburtsgewicht: 3–6 g; Südliches 3–5 g, Nördliches 5–6 g; nackt und mit geschlossenen Augen geboren⁠[1, 3]
Lebensdauer: 3–5 Jahre; Südliche Flughörnchen in freier Wildbahn; ein Nördliches Flughörnchen wurde in Gefangenschaft 13 Jahre alt⁠[1, 3]

Flughörnchen: Mythen und Fakten

Tippe bei jeder Aussage auf Mythos oder Fakt und sieh dir dann die Antwort an.

0 von 8 beantwortet

„Flughörnchen können fliegen wie Fledermäuse.“
„Flughörnchen schlagen mit ihren Hautlappen, um in der Luft zu bleiben.“
„Manche Flughörnchen leuchten unter ultraviolettem Licht rosa.“
„Forschende haben bewiesen, dass das rosa Leuchten den Flughörnchen hilft, sich vor Eulen zu verstecken.“
„Flughörnchen leben nur in fernen tropischen Regenwäldern.“
„Ein Zuckergleiter ist eine Art Flughörnchen.“
„Flughörnchen sind tagsüber unterwegs, wie andere Hörnchen auch.“
„Flughörnchen machen Laute, die für Menschen zu hoch zum Hören sind.“

Rekorde der Flughörnchen

Superlative und Rekordhalter, jeweils anhand ihrer Quelle überprüft.

Meiste Arten gleitender Säugetiere
52 Arten
Flughörnchen
die einzige Gruppe gleitender Säugetiere mit echter Vielfalt, in 15 Gattungen⁠[8]
Ältestes Flughörnchen-Skelett
11,6 Millionen Jahre
Miopetaurista neogrivensis
aus Katalonien, Spanien; zuerst für einen Primaten gehalten, bis die Handgelenkknochen auftauchten⁠[8]
Die einzigen Nachtschicht-Hörnchen
1 Gruppe
Flughörnchen
die einzigen lebenden Hörnchen, die nachts aktiv sind⁠[2]
Längster Gleitflug auf dieser Seite
75 m
Rotes Riesenflughörnchen
ein beobachteter Gleitflug; Südliche Flughörnchen schaffen etwa 28 m⁠[9, 1]
Größte Gleithaut
Vom Hals bis zur Schwanzspitze
Gleitflieger (Philippinen-Gleitflieger)
kein anderes gleitendes Säugetier hat eine so große Gleithaut; die eines Flughörnchens reicht vom Handgelenk bis zum Knöchel⁠[26, 1]
Höchster Ruf auf dieser Seite
65 kHz
Nördliche und Südliche Flughörnchen
Spitze eines aufgenommenen Geräuschstoßes, mehr als das Dreifache der menschlichen Hörgrenze⁠[4]
Schwanz länger als der Körper
≈42 cm
Rotes Riesenflughörnchen
Schwanz, bei etwa 40 cm Kopf und Rumpf⁠[9]

Ein Jahr im Leben eines Flughörnchens

Vor allem das Südliche Flughörnchen, das zwei Familien pro Jahr großziehen kann.

Herbst
Vorratskammer füllen
Flughörnchen legen Futtervorräte für später an. Wenn die Vorräte eines Südlichen Flughörnchens knapp werden, kann sich die Fortpflanzungszeit im Frühjahr verzögern.⁠[1]
Das ganze Jahr
Ein Nest teilen
Manche Flughörnchen teilen sich ein Zuhause. Nördliche Flughörnchen leben manchmal in Gruppen von bis zu 8 Erwachsenen und Jungen.⁠[3]
Februar–März
Fortpflanzung im Frühjahr
Die erste Fortpflanzungszeit. In einer Studie in New Hampshire dauerte sie vom 11. Februar bis zum 26. März.⁠[1]
Etwa 40 Tage später
Winzige Babys
Nach einer Tragzeit von etwa 40 Tagen bringt die Mutter ihre Jungen in einer Baumhöhle oder einem Nest zur Welt. Frühjahrswürfe haben meist 2 oder 3 nackte Babys mit je 3–5 g.⁠[1]
3–6 Wochen alt
Augen auf
Augen und Ohren öffnen sich mit etwa 3–4 Wochen. Die Babys werden gesäugt, bis sie etwa 5–6 Wochen alt sind.⁠[1]
Etwa 2 Monate alt
Erste Gleitflüge
Bei Nördlichen Flughörnchen werden die Jungen mit etwa 2 Monaten entwöhnt und versuchen sich ungefähr dann an ihren ersten Gleitflügen.⁠[20, 3]
Juni–Juli
Zweite Familie
Eine zweite Fortpflanzungszeit im Sommer bei Südlichen Flughörnchen. Sommerwürfe sind oft größer, mit 4–5 Jungen.⁠[1]
3–5 Jahre
Ein kurzes Leben
Südliche Flughörnchen leben in freier Wildbahn meist 3–5 Jahre.⁠[1]

Flughörnchen, Zuckergleiter und Gleitflieger im Vergleich

Drei nicht verwandte Tiere, die denselben Trick entwickelt haben: eine pelzige Gleithaut und ein Leben bei Nacht.

Flughörnchen, Zuckergleiter und Gleitflieger im Vergleich
	Flughörnchen	Zuckergleiter	Gleitflieger
Was es ist⁠[8, 25, 26]	Ein Nagetier: ein Hörnchen	Ein Beuteltier	Ein Gleitflieger, auch „Flattermaki“ genannt
Wo⁠[8, 1, 25, 17]	Nord- und Mittelamerika, Europa und Asien	Ostaustralien	Südostasien
Größe⁠[1, 9, 25, 17, 26]	38–90 g (Südliches) bis ≈1,75 kg (Rotes Riesenflughörnchen)	16–21 cm lang	etwa 0,75–1,75 kg
Gleithaut⁠[1, 8, 27, 26]	Vom Handgelenk bis zum Knöchel, gehalten von einem Knorpelsporn an jedem Handgelenk	Von der Außenseite des Vorderfußes bis zum Knöchel	Vom Hals bis zu den Spitzen von Fingern, Zehen und Schwanz
Aktiv⁠[2, 25]	Nachts	Nachts	Nachts

Das Gleiten hat sich in sechs heute lebenden Säugetiergruppen unabhängig voneinander entwickelt, und alle sind nachtaktiv.

Sind Flughörnchen bedroht?

Das hängt von der Art ab. Die bekanntesten Flughörnchen sind häufig, aber einige seltene asiatische Arten sind in ernster Gefahr.

Rote Liste der IUCN

Je nach Art verschieden

Trend unbekannt

Südliches, Nördliches, Sibirisches und Rotes Riesenflughörnchen sind alle nicht gefährdet (Least Concern). Das Namdapha-Flughörnchen ist vom Aussterben bedroht (Critically Endangered), das Westliche Wollflughörnchen ist stark gefährdet (Endangered).⁠[22, 21, 23, 24, 28, 29]

IUCN-Rote-Liste: jede Art einzeln bewertet

Gefahren

Verlust alter Bäume
Flughörnchen nisten in Baumhöhlen. Sibirische Flughörnchen bevorzugen Wälder mit vielen alten, hohlen Bäumen.⁠[6, 1]
Holzeinschlag und Feuer (früher)
In den südlichen Appalachen haben industrieller Holzeinschlag und Feuer um 1900 die hoch gelegenen Wälder, in denen das Carolina-Nordflughörnchen lebt, stark schrumpfen lassen.⁠[20]
Baumtötende Insekten
Winzige Insekten, die Tannenläuse (Adelgiden) heißen, töten in denselben Bergwäldern Fraser-Tannen und Hemlocktannen.⁠[20]
Klimawandel
Ein wärmeres Klima könnte kühle, hoch gelegene Bergwälder zusätzlich belasten.⁠[20]

Was hilft

Gesetzlicher Schutz1985
Das Carolina-Nordflughörnchen steht in den USA seit dem 1. Juli 1985 als „Endangered“ (stark gefährdet) auf der Schutzliste.⁠[20]
Rotfichten neu pflanzen
Biologinnen und Biologen stellen in Teilen der südlichen Appalachen Rotfichten wieder her, um verlorene Nadelbäume zu ersetzen.⁠[20]
Nistkästen
Südliche Flughörnchen ziehen bereitwillig in Nistkästen und in alte Spechthöhlen.⁠[1]
Alte Bäume stehen lassen
Wenn alte, hohle Bäume stehen bleiben, bleiben Nistplätze für Arten wie das Sibirische Flughörnchen erhalten.⁠[6]

Gefährdungsstatus einiger Flughörnchen

Südliches FlughörnchenNicht gefährdet
Östliches Nordamerika bis Mittelamerika.⁠[22, 1]
Nördliches FlughörnchenNicht gefährdet
Die Art ist nicht gefährdet (Least Concern); ihre Carolina-Unterart ist nach US-Recht „Endangered“ (stark gefährdet).⁠[21, 20]
Sibirisches FlughörnchenNicht gefährdet
Nordeuropa und Asien; auf alte, hohle Bäume angewiesen.⁠[23, 6]
Rotes RiesenflughörnchenNicht gefährdet
Eines der größten Flughörnchen, mit etwa 1,75 kg.⁠[24, 9]
Westliches WollflughörnchenStark gefährdet
Auf der IUCN-Roten-Liste als stark gefährdet (Endangered) eingestuft.⁠[29]
Namdapha-FlughörnchenVom Aussterben bedroht
Auf der IUCN-Roten-Liste als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered) eingestuft.⁠[28]

Flughörnchen-Quiz

12 Fragen. Jede Antwort steht irgendwo auf dieser Seite.

Frage 1 von 12Punkte: 0

Können Flughörnchen wirklich fliegen?

Flughörnchen: Feldnotizen

Nahrung, Nahrungsnetz, Sicherheit und Abzeichen aus dem Snappit-Naturführer.

Ernährung und Fütterung

Diese Allesfresser knabbern an Nüssen, Samen, Früchten, Pilzen und sogar Insekten.

Hauptnahrung

Eicheln
Hickorynüsse
Pilze
Beeren
Insekten
Flechten
Nahrungssuche: Nahrungssuche

Ökologische Zusammenhänge

Virginia-UhuWird gefressen von
Ein lautloser, nachtaktiver Räuber, der Flughörnchen jagt.
LangschwanzwieselWird gefressen von
Ein schlanker, wendiger Jäger, der Hörnchen bis in Baumhöhlen verfolgen kann.
Oregon-TrüffelFrisst
Hilft bei der Verbreitung der Sporen dieses unterirdischen Pilzes, was der Gesundheit des Waldes zugutekommt.

Sicherheit

Gefahr 1/5 · Sehr gering

Wenn du jemals ein Flughörnchen siehst, bewundere es aus der Ferne und versuche nicht, es zu fangen.

Merkmale

Sammlungen

Mammals

Systematik

Reich: Animalia
Stamm: Chordata
Klasse: Mammalia
Ordnung: Rodentia
Familie: Sciuridae

Quellen zu diesen Flughörnchen-Fakten

29 Studien und Quellen · geprüft am 16. Okt. 2026

Häufig gestellte Fragen

Wie identifiziert man Flughörnchen?

Vergleiche Ohren, Schnauze, Schwanz, Füße und Fellzeichnung. Die Größe ist ohne Vergleichsobjekt in der Nähe schwer einzuschätzen, und Jungtiere haben oft noch nicht die Färbung erwachsener Tiere. Säugetiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

Was ist der/die/das länge von Flughörnchen?

12-20 cm

Was ist der/die/das flügelspannweite von Flughörnchen?

25-35 cm

Was ist der/die/das gewicht von Flughörnchen?

0.05-0.15 kg

Was ist der/die/das lebenserwartung von Flughörnchen?

3-6 Jahre

Was frisst Flughörnchen?

Diese Allesfresser knabbern an Nüssen, Samen, Früchten, Pilzen und sogar Insekten.

Wo findet man Flughörnchen normalerweise?

Wälder

Können Flughörnchen wirklich fliegen?

Nein. Sie gleiten. Ein Flughörnchen klettert hoch hinauf, springt ab und spreizt die Beine, sodass sich die pelzige Gleithaut zwischen Handgelenk und Knöchel wie ein Drachen spannt. Jeder Gleitflug endet tiefer, als er begonnen hat. Die meisten Gleitflüge Südlicher Flughörnchen sind 6–9 m lang.

Wie weit kann ein Flughörnchen gleiten?

Südliche Flughörnchen gleiten meist 6–9 m und schaffen etwa 28 m. Rote Riesenflughörnchen wurden schon bei Gleitflügen von bis zu 75 m beobachtet. Die Weite hängt vor allem davon ab, wie viel Höhe das Flughörnchen verlieren kann.

Leuchten Flughörnchen im Dunkeln?

Von allein nicht. Aber unter einer Ultraviolettlampe leuchtet das Fell nordamerikanischer Flughörnchen rosa. Das wurde 2019 gemeldet. Auch viele andere nachtaktive Säugetiere leuchten unter UV, und noch weiß niemand, ob das Leuchten einen Zweck hat.

Wo leben Flughörnchen?

Es gibt 52 Arten in Nordamerika, Europa und Asien. Das Südliche Flughörnchen kommt vom östlichen Nordamerika bis Honduras vor, das Sibirische Flughörnchen lebt in den Wäldern Nordeurasiens, und Riesenflughörnchen leben in Asien.

Was fressen Flughörnchen?

Nördliche Flughörnchen fressen Nüsse, Eicheln, Pilze und Flechten sowie Früchte, Knospen, Pflanzensaft und gelegentlich ein Insekt oder Vogelei. Trüffel machen einen großen Teil ihrer Nahrung aus: Eine Studie fand in ihrem Herbstkot 23 Pilzgruppen.

Sind Flughörnchen nachtaktiv?

Ja. Flughörnchen sind die einzigen Hörnchen, die nachts aktiv sind, und jedes lebende gleitende Säugetier ist streng nachtaktiv.

Wie groß ist ein Flughörnchen?

Das hängt von der Art ab. Ein Südliches Flughörnchen ist 20–28,5 cm lang, Schwanz eingerechnet, und wiegt 38–90 g. Nördliche Flughörnchen wiegen 70–140 g. Das Rote Riesenflughörnchen wiegt im Durchschnitt etwa 1,75 kg.

Sind Flughörnchen vom Aussterben bedroht?

Die meisten bekannten Arten nicht: Südliches, Nördliches, Sibirisches und Rotes Riesenflughörnchen sind nicht gefährdet (Least Concern). Aber das Namdapha-Flughörnchen ist vom Aussterben bedroht (Critically Endangered), das Westliche Wollflughörnchen ist stark gefährdet (Endangered), und das Carolina-Nordflughörnchen steht in den USA seit 1985 als „Endangered“ unter Schutz.