Würfelqualle

Q: Wie identifiziert man Würfelqualle?

Achte auf Flossen, Arme, Tentakel, Schalen und die Körpersymmetrie. Unter Wasser verschiebt das Licht die Farben, deshalb zählen Körperbau und Zeichnung meist mehr als der Farbton. Meerestiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

Q: Was frisst Würfelqualle?

Diese Raubtiere jagen kleine Fische und Krebstiere, die sie mit ihren giftigen Tentakeln stechen.

Q: Was tun bei einem Würfelquallenstich?

Verlass das Wasser, wenn das gefahrlos geht, und hol Hilfe von einem Erwachsenen oder Rettungsschwimmer. Ist der Stich mehr als klein und örtlich begrenzt oder fühlt sich die Person unwohl, ruf 000 an. Gieß im tropischen Australien mindestens 30 Sekunden lang Haushaltsessig über die Stelle und zupf dann die Tentakel ab. Beginne mit der Wiederbelebung, wenn die Person nicht reagiert und nicht normal atmet. Gegen die Schmerzen hilft ein Kühlpack.

Q: Hilft Essig bei einem Würfelquallenstich?

Ja, im tropischen Australien ist Essig die empfohlene Erste Hilfe. Er verhindert, dass noch nicht abgefeuerte Nesselzellen auf der Haut losgehen. Eine Laborstudie ergab, dass Essig aus bereits abgefeuerten Zellen womöglich mehr Gift herauspresst. Die Leitlinie weist deshalb darauf hin, dass die Beweislage gemischt ist, empfiehlt Essig bei Würfelquallen- und Irukandji-Stichen aber weiterhin.

Q: Wann ist Würfelquallen-Saison in Australien?

Am größten ist das Risiko in den wärmeren Monaten. Laut Surf Life Saving Queensland dauert die Saison meist von November bis Mai, und im Northern Territory passierten 92 % der bestätigten Stiche zwischen dem 1. Oktober und dem 1. Juni. Würfelquallen können aber auch zu anderen Zeiten auftauchen, also halte dich das ganze Jahr über an die Strandschilder.

Q: Wie viele Augen hat eine Würfelqualle?

24. Sie sitzen an 4 Augenkolben (Rhopalien), je 6 an jedem, und es gibt 4 Typen. Zwei an jedem Kolben haben Linsen und können ein grobes Bild erzeugen. Das hilft Würfelquallen, Hindernissen auszuweichen und zu steuern.

Q: Ist die Würfelqualle eine echte Qualle?

Würfelquallen bilden eine eigene Klasse, die Cubozoa, mit etwa 50 beschriebenen Arten. Von anderen Quallen unterscheiden sie sich durch ihren würfelförmigen Schirm, ihr aktives Schwimmen und ihre komplexen Augen. Die Portugiesische Galeere ist überhaupt keine Qualle, sondern eine Kolonie aus der Gruppe der Staatsquallen.

Q: Gibt es ein Gegengift gegen Würfelquallen?

Ja. Krankenhäuser und Rettungswagen an der tropischen Küste Australiens haben ein Gegengift gegen Würfelquallen dabei, das mithilfe von Schafen hergestellt wird. Wie gut es hilft, ist noch umstritten. Deshalb bleiben schnelle Erste Hilfe und der Anruf bei 000 die wichtigsten Schritte.

Q: Wo leben Würfelquallen?

Chironex fleckeri lebt in flachen Küstengewässern des tropischen Australiens: nördlich von Agnes Water in Queensland, in allen Gewässern des Northern Territory und in Western Australia südwärts bis Exmouth. Gemeldet wird sie auch aus Neuguinea und Teilen Südostasiens. Sie ist eine küstennahe Art und kommt nicht weit draußen an Korallenriffen vor.

Q: Wie groß ist eine Würfelqualle?

Große ausgewachsene Tiere haben einen Schirm von 20–30 cm Durchmesser, die größten erreichen etwa 38 cm. Die Tentakel können sich auf etwa 3 m strecken. Frisch entstandene Medusen messen nur etwa 1,8 mm.

Chironex fleckeri

Die Australische Würfelqualle oder Seewespe, Chironex fleckeri, ist eine große Würfelqualle (Klasse Cubozoa) aus den flachen Küstengewässern im tropischen Norden Australiens und in benachbarten Meeren. Anders als die meisten Quallen schwimmt sie aktiv und steuert mit 24 Augen an 4 Sinneskolben. Mit bis zu 17 Tentakeln an jeder Ecke jagt sie Garnelen und kleine Fische. Ihr Stich kann für Menschen gefährlich sein. Deshalb richten sich Badende in der Quallensaison nach den Rettungsschwimmern, den Strandschildern und der Erste-Hilfe-Regel mit Essig.

Auch bekannt als Seewespe, Australische Würfelqualle, Australische Seewespe

Würfelquallen-Fähigkeiten

2–3 Schirmpulse pro Sekunde
Sie schwimmt, indem sie ihren Schirm 2- bis 3-mal pro Sekunde zusammenpresst und dabei Wasser durch einen engen Saum am Rand hinausdrückt. Würfelquallen sind dafür bekannt, schneller und wendiger zu schwimmen als andere Quallen.
- Anders als die meisten Quallen schwimmen Würfelquallen aktiv – eher wie Fische als wie treibender Glibber.
- Kleine nutzen den Rückstoß. Größere biegen den Velarium-Saum, um gleichzeitig zu rudern und Rückstoß zu erzeugen.
- Sie wenden, indem sie Wasser ungleichmäßig ausstoßen – beim Zusammenziehen genauso wie beim Entspannen.
- Im Labor schwamm C. fleckeri von dunklen Gegenständen weg.
Quellen [6, 8, 10]
24 Augen von 4 Typen
Vier Augenkolben hängen rund um den Schirm, jeder mit 6 Augen. Zwei von je sechs haben Linsen. Zusammen helfen sie Würfelquallen, um Hindernisse herumzusteuern und den richtigen Lebensort zu finden.
- Die Linsen sind fein abgestimmt und liefern ein fast scharfes Bild. Die Netzhaut liegt aber etwas außerhalb des Brennpunkts, deshalb ist die Sicht wahrscheinlich weit und verschwommen.
- Versuche mit zwei Würfelquallenarten deuten darauf hin, dass sie keine Farben sehen, sondern nur ein einziges lichtempfindliches Pigment nutzen.
- Chiropsella bronzie, eine australische Verwandte, weicht mit ihren Augen Hindernissen aus.
- Tripedalia cystophora, eine kleine karibische Würfelqualle, späht durch die Wasseroberfläche hinauf zu den Mangroven, um in ihrer Nähe zu bleiben. Ob C. fleckeri das auch tut, ist nicht nachgewiesen.
Quellen [7, 8, 9, 15]
bis 3 m Tentakellänge
Ihre Tentakel können sich auf etwa 10 cm zusammenziehen oder auf etwa 3 m ausstrecken. Sie hängen an allen 4 Ecken herab wie ein lebendes Fischernetz.
- An jeder Ecke sitzen bis zu 17 Tentakel, ein großes Tier kann also Dutzende haben.
- In Aquarien mit strömendem Wasser breitete C. fleckeri ihre Tentakel aus und fing lebende kleine und große Garnelen sowie Fische.
- Beim Wachsen kommen Tentakel hinzu: Eine neue Meduse beginnt mit nur 1 pro Ecke.
Tentakellänge
Würfelqualle, ausgestrecktbis 3 m
Würfelqualle, zusammengezogen≈10 cm
Portugiesische Galeere (Durchschnitt)≈10 m
Die Tentakel einer Portugiesischen Galeere können 30 m erreichen. Sie ist eine treibende Kolonie, keine Würfelqualle.
Quellen [1, 5, 10, 11, 16]
3 Hauptgruppen von Nesselzellen
Schau in einen Tentakel, und du findest Bänder aus Nesselzellen. Jede ist eine Kapsel mit einem aufgerollten Faden, der bei Berührung losschießt und schnell wirkendes Gift in die Beute spritzt.
- C. fleckeri hat 3 Hauptgruppen von Nesselzellen. Große Quallen tragen mehr von dem Typ, der vermutlich das Gift enthält, das Fische außer Gefecht setzt.
- Ihr Gift schädigt Zellen schnell. In einer Studie von 2019 fanden Forschende einen Stoff, der das Gift bei Mäusen noch bis zu 15 Minuten nach dem Kontakt blockierte. Solche Ideen werden noch erforscht.
- Nesselzellen können auch in abgerissenen Tentakeln oder einer toten Qualle noch funktionieren. Fass deshalb niemals eine am Strand an.
Quellen [3, 11, 13, 17]
< 4 cm so klein: nur Garnelen
Kleine Würfelquallen fressen Garnelen. Wenn sie wachsen, steigen sie auf Fische um, und ihre Nesselzellen verändern sich passend zur neuen Nahrung.
- In einer Studie fraßen C. fleckeri unter 40 mm Durchmesser nur Garnelen, mittelgroße Fische und Garnelen und große vor allem Fische.
- Oft schwimmt sie aus tieferem Wasser ins Flache, um kleine Garnelen zu jagen.
- Klebt die Beute an den Tentakeln, biegen sich die Eckarme nach innen und reichen sie an den Mund weiter.
Quellen [3, 10, 13]
1,8 mm Größe einer ganz neuen Meduse
Bevor sie schwimmen kann, lebt eine Würfelqualle als winziger Polyp, vermutlich versteckt in Flussmündungen. Ab etwa Anfang September verwandeln sich die Polypen in Baby-Medusen von nur 1,8 mm Durchmesser. Sie schwimmen davon und wachsen bis zu 3 mm pro Tag.
- In allen untersuchten Jahren verwandelten sich die ersten Polypen zwischen dem 30. August und dem 5. September.
- Danach tauchten fast jeden Tag ein paar neue Medusen auf, statt alle auf einmal.
- In der untersuchten Population wuchsen sie in weniger als 3 Monaten auf etwa 19 cm Durchmesser. Die ältesten waren etwa 78 Tage alt.
- Wo genau die Polypen in freier Natur leben, ist noch kaum bekannt.
Quellen [5]
bis 38 cm und trotzdem kaum zu sehen
Eine große Würfelqualle ist fast völlig durchsichtig. Wer gestochen wird, sieht sie oft gar nicht. Deshalb sind Strandschilder und Rettungsschwimmer so wichtig.
- Selbst ein Schirm so groß wie ein Fußball ist im Wasser sehr schwer zu sehen.
- Forschende testeten Drohnen, um sie zu zählen. Größere Quallen und ein bewölkter Himmel machten sie leichter erkennbar. Auch Wind und die Klarheit des Wassers spielten eine Rolle.
- Deshalb sind Strandschilder, Rettungsschwimmer und die Regeln der Quallensaison wichtig – auch wenn das Wasser leer aussieht.
Quellen [1, 3, 18]

Tippe auf einen Punkt am Modell oder auf einen Körperteil in der Liste.

bis 38 cm Schirmdurchmesser
- Der Schirm ist würfelförmig, hat 4 flache Seiten und ist fast durchsichtig. Deshalb ist er im Wasser sehr schwer zu sehen.
- Die meisten großen ausgewachsenen Tiere messen 20–30 cm im Durchmesser. Surf Life Saving Queensland nennt bis zu 38 cm für die größten.
- Sie ist die größte Würfelqualle: Laut einer Übersichtsarbeit können die größten Tiere bis zu 6 kg wiegen.
- Junge Medusen wachsen schnell: Sie werden jeden Tag bis zu 3 mm breiter.
Quellen [1, 2, 3, 4, 5]
2–3 Pulse pro Sekunde
- Ein dünner, biegsamer Gewebesaum rund um die Schirmöffnung, das Velarium, beschleunigt das Wasser, das bei jedem Zusammenziehen hinausgedrückt wird.
- Kleine Würfelquallen schwimmen vor allem mit Rückstoß. Große biegen das Velarium so, dass sie gleichzeitig rudern und Rückstoß erzeugen.
- Weil sie ungleichmäßig pressen können, wenden sie sowohl beim Zusammenziehen des Schirms als auch beim Entspannen.
Quellen [6]
24 Augen an 4 Kolben
- An jeder Seite des Schirms hängt ein Sinneskolben, das Rhopalium. Es trägt 6 Augen von 4 verschiedenen Typen.
- Zwei Augen an jedem Kolben haben echte Linsen, wie winzige Kameraaugen.
- Bei der karibischen Würfelqualle Tripedalia hängt jeder Kolben so, dass sein oberes Linsenauge immer genau nach oben schaut, ganz egal, wie sich die Qualle neigt.
- In jedem Kolben steckt außerdem ein Kristall, der Statolith. An seinen täglichen Wachstumsringen können Forschende das Alter einer Qualle ablesen.
Quellen [5, 7, 8, 9]
- Der Mund sitzt am Ende eines kurzen Rohrs, des Manubriums, das im Inneren des Schirms hängt.
- Die Eckarme biegen sich nach innen und bringen gefangene Beute hinauf zum Mund.
- Die Verdauung geht schnell. Das Zusammenziehen des Schirms pumpt die Nahrung durch Kanäle, die sie im ganzen Körper verteilen.
Quellen [10]
- Die schwimmende Meduse ist das Stadium, das Eier oder Spermien bildet. Das winzige Polypenstadium vermehrt sich ohne Partner.
- In einer Studie waren Medusen in Flussmündungen im Durchschnitt größer als die an offenen Stränden.
- Medusen leben nur eine Saison lang: Die ältesten gefundenen waren etwa 78 Tage alt.
Quellen [5]
4 Arme, einer pro Ecke
- An jeder Ecke des Schirms sitzt ein fleischiger Arm, das Pedalium. Aus ihm wachsen die Tentakel.
- Biegt die Qualle diese Arme nach innen, bringt sie Beute, die an den Tentakeln hängt, hinauf zum Mund.
- Eine ganz neue Meduse hat 1 Tentakel an jedem Arm und bekommt beim Wachsen weitere dazu.
- Forschende messen Würfelquallen quer über den Schirm, von einem Eckarm bis zum gegenüberliegenden.
Quellen [4, 5, 10]
bis 3 m ausgestreckt
- An jeder Ecke hängen bis zu 17 bandartige Tentakel. Ältere Quellen nennen oft 15.
- Sie können sich auf etwa 10 cm zusammenziehen oder auf etwa 3 m ausstrecken.
- Sie sind mit Nesselzellen bedeckt, die bei Berührung losschießen.
Quellen [1, 4, 11]
3 Hauptgruppen von Nesselzellen
- Nesselzellen (Nematozysten) sind winzige Kapseln mit einem aufgerollten, hohlen Faden. Bei Berührung schießt er heraus und spritzt Gift ein.
- Je größer C. fleckeri wird, desto größer ist der Anteil der Nesselzellen von dem Typ, der vermutlich das Gift enthält, das Fische außer Gefecht setzt.
- Essig verhindert, dass noch nicht abgefeuerte Nesselzellen losgehen. Deshalb wird er im tropischen Australien für die Erste Hilfe verwendet.
Quellen [2, 3, 12, 13, 14]

Echte Würfelquallen und ihre Verwandten

Fotos von Wikimedia Commons. Freie Fotos von C. fleckeri selbst sind selten, deshalb zeigen manche nahe Verwandte – jeweils gekennzeichnet.

Chironex yamaguchii, eine nahe Verwandte der Australischen Würfelqualle, im Enoshima-Aquarium in JapanFoto: Totti, CC BY-SA 4.0
Noch einmal Chironex yamaguchii: Sie hat dieselbe Würfelform und dieselben Ecktentakel wie C. fleckeriFoto: Totti, CC BY-SA 4.0
Nesselzellen (Nematozysten) aus Tentakeln von Chironex fleckeri, 400-fach vergrößertFoto: Brinkman DL, Aziz A, Loukas A, Potriquet J, Seymour J, Mulvenna J, CC BY-SA 3.0
Ein Augenkolben (Rhopalium, rot) bei Tripedalia cystophora, einer kleinen karibischen WürfelqualleFoto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY 4.0
Das Sehsystem der Würfelqualle: 4 Augenkolben mit je 6 Augen von 4 TypenFoto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY 4.0
Tripedalia cystophora, die Würfelqualle, die sich an Mangroven orientiert, die sie durch die Wasseroberfläche siehtFoto: Jan Bielecki, Alexander K. Zaharoff et al., CC BY-SA 4.0
Irukandji-Qualle (Carukia barnesi)Eine andere Würfelqualle, nur 1–2 cm groß, mit nur 4 Tentakeln, einem pro Ecke. Ihr Stich kann das Irukandji-Syndrom auslösen.Junge fressen kleine Wirbellose, Erwachsene fangen FischeCarukia barnesi, die winzige Irukandji-Qualle. Foto: Lisa-ann Gershwin, CC BY 4.0
Irukandji-Qualle (Carukia barnesi)Eine andere Würfelqualle, nur 1–2 cm groß, mit nur 4 Tentakeln, einem pro Ecke. Ihr Stich kann das Irukandji-Syndrom auslösen.Junge fressen kleine Wirbellose, Erwachsene fangen FischeEine Irukandji-Qualle aus Queensland, Australien. Foto: GondwanaGirl, CC BY-SA 3.0
Ein Quallenschutznetz am Ellis Beach bei Cairns, QueenslandFoto: Kerry Raymond, CC BY 4.0
Ein australisches Strandschild zu gefährlichen MeerestierenFoto: Genet, CC BY-SA 4.0

Die Würfelqualle in Zahlen

Gemessen von Forschenden und Rettungsdiensten, mit Vergleichen, die du dir vorstellen kannst.

Schirmbreite: bis 38 cm; die meisten großen Tiere messen 20–30 cm⁠[1, 2]
Tentakellänge: bis 3 m; beim Schwimmen auf etwa 10 cm zusammengezogen; Ausgestreckt etwa 30-mal so lang wie zusammengezogen⁠[1, 11]
Tentakel pro Ecke: bis 17; an jedem der 4 Eckarme⁠[1, 4]
Augen: 24; je 6 an 4 Augenkolben, von 4 Typen⁠[7]
Schirmpulse: 2–3 pro Sekunde; kleinere pulsieren schneller⁠[6]
Wachstum: bis 3 mm pro Tag; auf etwa 19 cm in einer Saison; Etwa 2 cm breiter pro Woche⁠[5]
Ganz neue Meduse: 1,8 mm; Durchmesser, direkt nachdem sie den Polypen verlassen hat⁠[5]
Lebensdauer der Meduse: ≈78 Tage; die ältesten Medusen, die in einer Langzeitstudie gefunden wurden⁠[5]
Quallen-Hauptsaison: Okt.–Juni; 92 % der bestätigten Stiche im „Top End“ (Norden des Northern Territory) fielen zwischen 1. Oktober und 1. Juni⁠[21]
Würfelquallenarten: ≈50; beschriebene Arten in der Klasse Cubozoa⁠[22]

Würfelquallen: Mythen und Fakten

Tippe bei jeder Behauptung auf Mythos oder Fakt und prüfe dann die Antwort.

0 von 8 beantwortet

„Auf einen Quallenstich zu pinkeln hilft.“
„Eine an den Strand gespülte Würfelqualle kann nicht mehr nesseln.“
„Einen Würfelquallenstich spült man mit Süßwasser ab.“
„Essig ist bei jedem Quallenstich die richtige Erste Hilfe.“
„Würfelquallen treiben einfach dorthin, wohin die Strömung sie trägt.“
„Würfelquallen haben 24 Augen.“
„Manche Meeresschildkröten fressen Würfelquallen.“
„Die meisten Würfelquallenstiche sind tödlich.“

Sicher vor Würfelquallen: Was tun?

Würfelquallenstiche sind schmerzhaft und können ernst sein, doch einfache Schritte machen Strände sicherer. Diese Hinweise folgen Australiens Erste-Hilfe-Leitlinie (ANZCOR) und Surf Life Saving Queensland.

000
Hilfe rufen
Hol die Person aus dem Wasser, wenn das gefahrlos möglich ist. Hat sie mehr als einen kleinen, örtlich begrenzten Stich, oder sieht sie krank aus oder fühlt sich schlecht, ruf unter 000 einen Rettungswagen und hol einen Rettungsschwimmer. Beginne mit der Wiederbelebung, wenn sie nicht reagiert und nicht normal atmet.⁠[2, 1]
30 s
Essig darübergießen
Gieß im tropischen Australien mindestens 30 Sekunden lang Haushaltsessig über die Stelle und zupf dann alle Tentakel ab. Essig stoppt noch nicht abgefeuerte Nesselzellen. Nicht bei Bluebottle-Stichen verwenden.⁠[2, 1, 14]
Meerwasser
kein Süßwasser
Kein Essig da? Zupf die Tentakel ab (das schadet der helfenden Person nicht) und spül gründlich mit Meerwasser. Süßwasser kann Nesselzellen auslösen. Reib nicht an der Stelle.⁠[2, 1]
Eis
gegen die Schmerzen
Ein Kühlpack oder Eis in einem trockenen Plastikbeutel kann die Schmerzen lindern. Bleib bei der Person und beobachte sie, bis Hilfe kommt. Krankenhäuser und Rettungswagen in tropischen Küstengebieten haben ein Gegengift gegen Würfelquallen dabei.⁠[2, 1]
Nov.–Mai
riskanteste Monate in Queensland
In den Tropen können gefährliche Quallen in jedem Monat auftauchen, am größten ist das Risiko aber in den wärmeren Monaten. Schwimm an bewachten Stränden, folge den Rettungsschwimmern und halte dich an die Schilder.⁠[1, 23, 3]
83 %
der Stiche im flachen Wasser
In einer Studie im Northern Territory passierten die meisten bestätigten Stiche in Wasser, das höchstens 1 m tief war, oft am späten Nachmittag an ruhigen Tagen. Flaches Wasser ist in der Quallensaison nicht automatisch sicher.⁠[21]
4
Todesfälle in 18 Jahren
In Australien werden jedes Jahr etwa 40.000 Quallenstiche verzeichnet, von vielen verschiedenen Arten. Zwischen 2004 und 2022 starben 4 Menschen an Quallenstichen. Die meisten Würfelquallenstiche sind nicht lebensgefährlich.⁠[2, 21]

Allgemeine Informationen, keine medizinische Beratung. Im Notfall in Australien: 000 anrufen.

Würfelquallen-Rekorde

Superlative und Rekordhalter, jeweils mit der Quelle abgeglichen.

Größte Würfelqualle
Schirm bis 38 cm
Chironex fleckeri
Gilt als größte aller Würfelquallen; Berichte nennen bis zu 6 kg.⁠[4, 1, 3]
Komplexeste Augen aller Quallen
24 Augen, 4 Typen
Würfelquallen (Cubozoa)
Kein anderes Nesseltier hat so ausgefeilte Sinne, darunter bildgebende Augen, die sich unabhängig von unseren entwickelt haben.⁠[7, 8, 24]
Fortschrittlichste Linsen eines einfachen Tieres
fast ohne Abbildungsfehler
Linsenaugen von Würfelquallen (untersucht bei Tripedalia cystophora)
So fein abgestimmte Linsen kannte man vorher nur von wenigen hoch entwickelten Tiergruppen.⁠[8]
Wendigste Quallen-Schwimmer
2–3 Pulse pro Sekunde
Würfelquallen (Cubomedusen)
Für Quallen ungewöhnlich schnell und wendig.⁠[6]

Das Leben einer Würfelqualle

Ein Jahr im Leben von Chironex fleckeri im tropischen Australien, vom Polypen bis zum erwachsenen Tier.

Ganzjährig
Polypen warten
Winzige Polypen sitzen fest an einem Ort, vermutlich in Flussmündungen, und vermehren sich ohne Partner.⁠[5]
Anfang September
Erste Medusen
Etwa zwischen dem 30. August und dem 5. September beginnen die Polypen, sich in Medusen zu verwandeln, und geben danach jeden Tag ein paar neue ab.⁠[5]
Tag 1
Winziger Schwimmer
Eine neue Meduse misst etwa 1,8 mm und hat an jeder Ecke 1 Tentakel.⁠[5]
September–November
Garnelenjägerin
Sie wächst bis zu 3 mm pro Tag. Solange sie kleiner als etwa 4 cm ist, frisst sie nur Garnelen.⁠[5, 13]
Oktober–Dezember
Die Quallensaison beginnt
Die Medusen erreichen die Strände. Im hohen Norden von Queensland kommen sie meist im Dezember, manchmal schon im Oktober.⁠[5, 21]
Sommer
Fischjägerin
Jetzt ist sie größer, hat mehr Tentakel und jagt vor allem Fische. In Flussmündungen leben meist die größten.⁠[13, 5]
Mai–Juni
Die Saison endet
Die Quallensaison klingt aus. Medusen sind das Stadium, das Eier und Spermien bildet, und sie leben nur wenige Monate: Die ältesten gefundenen waren etwa 78 Tage alt.⁠[5, 21, 18]

Würfelqualle vs. Irukandji vs. Portugiesische Galeere

Drei nesselnde Meerestiere, die oft verwechselt werden. Nur zwei davon sind Würfelquallen, und die Portugiesische Galeere ist überhaupt keine Qualle.

Würfelqualle (Chironex fleckeri) vs. Irukandji-Qualle (Carukia barnesi) vs. Portugiesische Galeere (Physalia physalis)
	Würfelqualle	Irukandji	Portugiesische Galeere
Wissenschaftlicher Name⁠[25, 19, 26]	Chironex fleckeri	Carukia barnesi	Physalia physalis
Was ist das?⁠[25, 19, 16, 3]	Eine Würfelqualle (Klasse Cubozoa)	Eine Würfelqualle (Klasse Cubozoa)	Eine Staatsqualle: eine Kolonie aus vielen verbundenen Einzeltieren, keine echte Qualle
Körpergröße⁠[1, 3]	Schirm bis 38 cm	Schirm 1–2 cm	Gasblase 2–25 cm lang
Tentakel⁠[1, 2, 16]	Bis 17 pro Ecke, bis 3 m lang	4, einer pro Ecke	Viele, im Schnitt etwa 10 m, bis 30 m
Fortbewegung⁠[6, 8, 16]	Schwimmt durch Pulsieren des Schirms	Schwimmt durch Pulsieren des Schirms	Treibt mit Wind und Strömung
Der Stich⁠[2, 1]	Sofort starke Schmerzen, peitschenartige Striemen	Oft nur ein leichter Stich; Beschwerden im ganzen Körper 5–40 Minuten später	Sofort Schmerzen; blaue Tentakel kleben oft an der Haut
Erste Hilfe in Australien⁠[2, 1]	000 anrufen, 30 s Essig, dann Tentakel entfernen	000 anrufen, 30 s Essig	Kein Essig: Tentakel entfernen, mit Meerwasser spülen, heißes Wasser gegen Schmerzen

In Australien ist auch die „Bluebottle“ eine Physalia. Alle drei können nesseln, selbst wenn sie angespült sind.

Ist die Würfelqualle gefährdet?

Chironex fleckeri wurde noch nie für die Rote Liste der IUCN bewertet. In ihrem tropischen Verbreitungsgebiet ist sie zur Saison häufig, doch Forschende wissen noch wenig darüber, wie viele es gibt.

Rote Liste der IUCN

Nicht beurteilt (NE)

Trend unbekannt

Es gibt keine Bewertung für die Rote Liste, daher ist die Bestandsentwicklung unbekannt.⁠[27]

Rote Liste der IUCN: nicht bewertet (Stand Oktober 2026)

Gefahren

Unbekannte Zahlen
Grundlegendes, etwa wie viele Würfelquallen es gibt und wie sich das von Jahr zu Jahr ändert, ist noch kaum bekannt.⁠[18]
Versteckte Polypen
Die Polypen leben vermutlich in Flussmündungen, aber wo genau, ist unklar. Deshalb lässt sich schwer sagen, wie Veränderungen an Flussmündungen sie beeinflussen könnten.⁠[5]

Was hilft

Zählen per Drohne
Forschende in Queensland testeten Drohnen, um Würfelquallen aus der Luft zu entdecken – eine sicherere Art, sie zu zählen.⁠[18]
Gleichgewichtssteine lesen
Tägliche Ringe in den Statolithen verraten das Alter jeder Qualle. So sieht man, wann die Saison beginnt und wie schnell die Tiere wachsen.⁠[5]
Giftforschung
Die Erforschung des Gifts hat zu neuen Ideen für die Behandlung von Stichen geführt, etwa zu einem Stoff, der das Gift bei Mäusen blockierte.⁠[11]

Würfelquallen-Quiz

12 Fragen. Jede Antwort steht irgendwo auf dieser Seite.

Frage 1 von 12Punkte: 0

Wie viele Augen hat eine Würfelqualle?

Würfelqualle: Feldnotizen

Nahrung, Nahrungsnetz, Sicherheit und Abzeichen aus dem Snappit-Naturführer.

Ernährung und Fütterung

Diese Raubtiere jagen kleine Fische und Krebstiere, die sie mit ihren giftigen Tentakeln stechen.

Hauptnahrung

kleine Fische
Garnelen
Shrimps
kleine Krebstiere
Nahrungssuche: Nahrungssuche

Altersunterschiede: Kleine Würfelquallen (unter etwa 4 cm Durchmesser) fressen nur Garnelen. Wenn sie wachsen, steigen sie auf Fische um.

Ökologische Zusammenhänge

Grüne MeeresschildkröteWird gefressen von
Forschende haben gesehen, wie Grüne Meeresschildkröten in freier Natur Würfelquallen fraßen.
GarnelenFrisst
Kleine Würfelquallen fressen Garnelen und steigen beim Wachsen auf Fische um.

Sicherheit

Gefahr 5/5 · Extrem

Fass niemals eine Würfelqualle an, auch nicht, wenn sie am Strand angespült wurde: Sie kann trotzdem stechen. Schwimme nur an bewachten Stränden, folge den Schildern und den Rettungsschwimmern und sag einem Erwachsenen oder Rettungsschwimmer Bescheid, wenn du eine siehst.

Merkmale

Sammlungen

Invertebrates

Systematik

Reich: Animalia
Stamm: Cnidaria
Klasse: Cubozoa
Ordnung: Chirodropida
Familie: Chirodropidae
Gattung: Chironex

Auch bekannt als

Seewespe · Australische Würfelqualle · Australische Seewespe · Chironex

Quellen für diese Würfelquallen-Fakten

29 Studien und Quellen · geprüft am 16. Okt. 2026

Häufig gestellte Fragen

Wie identifiziert man Würfelqualle?

Achte auf Flossen, Arme, Tentakel, Schalen und die Körpersymmetrie. Unter Wasser verschiebt das Licht die Farben, deshalb zählen Körperbau und Zeichnung meist mehr als der Farbton. Meerestiere bestimmen: Lade ein Foto hoch und vergleiche die sichtbaren Merkmale.

Was ist der/die/das länge von Würfelqualle?

30 cm

Was ist der/die/das größe von Würfelqualle?

300 cm

Was ist der/die/das lebenserwartung von Würfelqualle?

1 Jahre

Was frisst Würfelqualle?

Diese Raubtiere jagen kleine Fische und Krebstiere, die sie mit ihren giftigen Tentakeln stechen.

Wo findet man Würfelqualle normalerweise?

Flache Küstengewässer

Wie jagt Würfelqualle?

Nahrungssuche

Was tun bei einem Würfelquallenstich?

Verlass das Wasser, wenn das gefahrlos geht, und hol Hilfe von einem Erwachsenen oder Rettungsschwimmer. Ist der Stich mehr als klein und örtlich begrenzt oder fühlt sich die Person unwohl, ruf 000 an. Gieß im tropischen Australien mindestens 30 Sekunden lang Haushaltsessig über die Stelle und zupf dann die Tentakel ab. Beginne mit der Wiederbelebung, wenn die Person nicht reagiert und nicht normal atmet. Gegen die Schmerzen hilft ein Kühlpack.

Hilft Essig bei einem Würfelquallenstich?

Ja, im tropischen Australien ist Essig die empfohlene Erste Hilfe. Er verhindert, dass noch nicht abgefeuerte Nesselzellen auf der Haut losgehen. Eine Laborstudie ergab, dass Essig aus bereits abgefeuerten Zellen womöglich mehr Gift herauspresst. Die Leitlinie weist deshalb darauf hin, dass die Beweislage gemischt ist, empfiehlt Essig bei Würfelquallen- und Irukandji-Stichen aber weiterhin.

Wann ist Würfelquallen-Saison in Australien?

Am größten ist das Risiko in den wärmeren Monaten. Laut Surf Life Saving Queensland dauert die Saison meist von November bis Mai, und im Northern Territory passierten 92 % der bestätigten Stiche zwischen dem 1. Oktober und dem 1. Juni. Würfelquallen können aber auch zu anderen Zeiten auftauchen, also halte dich das ganze Jahr über an die Strandschilder.

Wie viele Augen hat eine Würfelqualle?

24. Sie sitzen an 4 Augenkolben (Rhopalien), je 6 an jedem, und es gibt 4 Typen. Zwei an jedem Kolben haben Linsen und können ein grobes Bild erzeugen. Das hilft Würfelquallen, Hindernissen auszuweichen und zu steuern.

Ist die Würfelqualle eine echte Qualle?

Würfelquallen bilden eine eigene Klasse, die Cubozoa, mit etwa 50 beschriebenen Arten. Von anderen Quallen unterscheiden sie sich durch ihren würfelförmigen Schirm, ihr aktives Schwimmen und ihre komplexen Augen. Die Portugiesische Galeere ist überhaupt keine Qualle, sondern eine Kolonie aus der Gruppe der Staatsquallen.

Gibt es ein Gegengift gegen Würfelquallen?

Ja. Krankenhäuser und Rettungswagen an der tropischen Küste Australiens haben ein Gegengift gegen Würfelquallen dabei, das mithilfe von Schafen hergestellt wird. Wie gut es hilft, ist noch umstritten. Deshalb bleiben schnelle Erste Hilfe und der Anruf bei 000 die wichtigsten Schritte.

Wo leben Würfelquallen?

Chironex fleckeri lebt in flachen Küstengewässern des tropischen Australiens: nördlich von Agnes Water in Queensland, in allen Gewässern des Northern Territory und in Western Australia südwärts bis Exmouth. Gemeldet wird sie auch aus Neuguinea und Teilen Südostasiens. Sie ist eine küstennahe Art und kommt nicht weit draußen an Korallenriffen vor.

Wie groß ist eine Würfelqualle?

Große ausgewachsene Tiere haben einen Schirm von 20–30 cm Durchmesser, die größten erreichen etwa 38 cm. Die Tentakel können sich auf etwa 3 m strecken. Frisch entstandene Medusen messen nur etwa 1,8 mm.