Aurelia labiata

Aurelia labiata è un affascinante organismo marino planctonico che si trova comunemente lungo la costa pacifica del Nord America. Rinomato per la sua ombrella traslucida a forma di piattino e per le sue pulsazioni aggraziate, questo cnidario affascina sia i bagnanti che i subacquei. A differenza delle tipiche meduse, Aurelia labiata possiede un margine dell'ombrella fortemente smerlato e diviso in sedici lobi distinti, che le conferiscono un aspetto meravigliosamente complesso, simile a un fiore, mentre va alla deriva nelle acque costiere temperate. Questi giganti gentili vengono spesso avvistati mentre si riuniscono in grandi aggregazioni dette fioriture («blooms»). Si affidano alle correnti oceaniche per spostarsi, usando al contempo i loro delicati tentacoli urticanti per catturare minuscole prede planctoniche. Sebbene il loro veleno sia generalmente innocuo per gli esseri umani, svolgono un ruolo fondamentale nelle reti trofiche marine, fungendo da risorsa alimentare essenziale per le tartarughe marine e per specie di meduse predatrici più grandi.

Habitat: Presente in acque costiere, fiordi e baie riparate lungo la costa pacifica nordamericana, spesso vicino alla superficie o nei pressi di porti turistici e moli.