げっ歯類

げっ歯類は、地球上の全哺乳類種の40%以上を占める、最も大きく多様な哺乳類の目です。小さなネズミから巨大なカピバラまで、これらの適応力の高い生き物は、南極大陸を除くほとんどすべての陸地を成功裏に開拓してきました。彼らは、上下の顎にそれぞれ1対ずつ、生涯伸び続けるノミのような切歯を持っているのが特徴で、これを常にかじってすり減らす必要があります。この驚くべき歯の適応により、硬い種子や木の実から樹皮や植物まで、非常に多様な食料源を利用することができます。げっ歯類は、種子散布者として、穴を掘って土壌を豊かにする土壌攪拌者として、そして数えきれないほどの捕食者の主要な食料源として、地球の生態系において基本的な役割を果たしています。彼らの驚異的な繁殖能力と行動の柔軟性は、脊椎動物の歴史において最も成功した進化の系統の一つとなり、何百万年もの間、陸上の景観を形成してきました。

生息地: げっ歯類は、乾燥した砂漠や熱帯雨林から高地のツンドラ、都市部に至るまで、世界中のほとんどすべての陸上生息地で見られます。