哺乳類を調べよう。この哺乳類は何？

形のパズルだと考えてみましょう。赤外線ではたいてい毛の色が消えてしまうので、鼻先の長さ、耳の大きさ、尾の形、脚の長さ、そして体が丸っこいのか、細長いのか、前のほうが高いのかに注目します。目の光り方の色は種を見分ける近道にならず、当てになりません。

まず全体の形から見ていきましょう。細身で尾が長く細く、耳が目立つ動物と、がっしりして尾が短い動物では、仲間が違います。鼻先がとても尖っているならトガリネズミの仲間かもしれません。そのうえで、お住まいの地域の庭の哺乳類を載せた図鑑と照らし合わせてみてください。

体の長さを推測するより、尾、耳、頭の形のほうが多くを教えてくれます。細くてほとんど毛のない尾と、毛でおおわれた尾では仲間が違います。それに、家に入ってくる小さな動物がすべてげっ歯類とは限りません。トガリネズミがまぎれ込むこともあり、鼻先がずっと尖っています。

見分けられることが多いですが、むずかしくなります。子どもは成獣よりふわふわしていたり、顔が短かったり、体のバランスが変わって見えたりするため、体型や見かけの大きさを頼りにした判断が当てになりにくくなります。とても幼い個体では、耳の形、鼻先、尾のつくりに注目しましょう。

場合によってはでき、多くのことがわかります。尾は、長い・短い、太い・むち状、毛がない・ふさふさ、輪模様がある、先のほうが太いなど、さまざまです。こうした違いで仲間を大きく絞り込めますが、よほど特徴的でないかぎり、尾だけで正確な種まで決めるのはむずかしいです。

見分けられる場合もありますが、思うほど正確にはいきません。指の跡や爪の跡がはっきりしていること、歩幅のパターン、大きさの比較になるものが写っていることが助けになります。泥、とけかけの雪、やわらかい地面では足跡が大きくくずれるので、足跡の写真からは動物の仲間を絞り込めても、種までは決められないことがあります。

あります。iPhoneとAndroidで使えるSnappit – Identify Anythingは、哺乳類、鳥、虫、植物などを写真から判定し、子ども向けの短い豆知識を表示します。見つけた動物はレアリティ付きのコレクションカードになり、数千の公園や動物園のガイドには、見つけたい動物のチェックリストもあります。広告やチャットはなく、家族だけのコレクションを作れます。ダウンロードは無料で、1日の判定回数に制限はあるものの無料で使え、無制限に撮影できる有料プランも任意で選べます。

動物の全身が、手前に何も邪魔なものがなくはっきり写った横向きの写真です。できれば頭と尾も入れましょう。くっきり写った昼間の写真のほうが、とても暗い夜の写真より判定しやすいことが多いですが、ピントの合った赤外線のシルエットでも十分うまくいくことがあります。