ウシ

Bos taurus

ウシ（Bos taurus）は、約10,500年前に野生のオーロックスから家畜化された動物で、今では世界中で乳・肉・革をとるため、また働き手として飼われています。世界には約15億8000万頭のウシがいて、品種は1,000以上あります。ちなみに英語では、子牛を産んだことのあるおとなのメスを「カウ（cow）」、種全体を「キャトル（cattle）」とよび分けます。

別名牛, 乳牛, 肉牛

ウシの能力

330° 視野
頭を動かさなくても、ほぼぐるりと見わたせます。見えないのは、しっぽのすぐうしろの死角だけです。
- 両目で見えるのは正面の25–50°だけ。ここが距離をはかるための「立体視ゾーン」です。
- だから、ウシのまうしろから近づいてはいけません。あなたが来るのが見えないからです。
出典 [3, 4]
≈7時間 1日に反すうする時間
草を急いで飲みこんだあと、やわらかいかたまりにして口にもどし、もう一度かみます。これを毎日何時間も続けます。
- 研究によって、1日の反すう時間は2.5–10.5時間とさまざまです。
- 草を食べるだけで、1日に約40,000回もあごを動かします。
出典 [12, 13]
500億–5000億 小さじ1杯の中の細菌の数
微生物がぎっしりつまった巨大な発酵タンクのような胃が、かたい草をウシのパワーに変えます。
- 胃が4つあるのではなく、4つの部屋に分かれた1つの胃です。
- 微生物がウシのエネルギーの50–70%をまかない、ウシはその微生物まで消化してしまいます。
出典 [1, 2, 14]
35 kHz 聞こえるいちばん高い音
あなたには聞こえない高いキーキー音も聞こえます。あなたは20,000 Hzまでですが、ウシは約35,000 Hzまで聞こえます。
- かん高い音はウシをこわがらせます。だから、上手な扱い方とは静かな扱い方なのです。
出典 [4, 6]
タペタム 目の中にある鏡の層
網膜のうしろにある反射層が光をはね返し、目の中にもう一度通します。そのおかげで夜でもよく見え、懐中電灯で照らすと目が光ります。
68% 鳴き声から正しいウシを当てた割合（偶然なら7.7%）
ウシは1頭ずつ自分の声をもっています。2019年の研究では、科学者が鳴き声から正しい若いメス牛を、偶然よりはるかに高い確率で当てました。
- 母牛と子牛は、おたがいの鳴き声を聞き分けます。
出典 [9, 47]
≈97% AIの照合の正確さ
同じ鼻のウシは2頭といません。鼻づらのしわ模様は指紋と同じくらい個性的で、今ではAIがそれを読み取れます。
≤155 L 1日に飲む水（乳をたくさん出すウシ）
乳をたくさん出すウシは、1日に100リットルをゆうにこえる水を飲むことがあります。だいたいお風呂1杯分です。
- 乾乳中（乳をしぼっていない時期）のウシはずっと少なく、1日約34–49リットルです。
出典 [15]
8,510頭 衛星写真で調べたウシの数議論中
2008年に衛星写真を調べた研究で、草を食べているウシは南北方向に並びやすいことがわかりました。2011年の別のチームはそんな傾向を見つけられませんでしたが、2013年の追跡研究は最初の結果を支持しました。なぞはまだ解けていません！
研究ファイル
2008 · 支持
308か所の牧草地にいる8,510頭の衛星写真：体が南北方向に並ぶ傾向がありました。⁠[16]
2011 · 否定
チェコのチームが3,412頭を調べたところ、向きのそろいは見つかりませんでした。⁠[17]
2013 · 支持
2,235頭をブラインド方式で再チェック：向きのそろいは見られましたが、群れの混みぐあいによって変わりました。⁠[18]
出典 [16, 17, 18]

モデルの点か、下のリストの部位をタップしてね。

330° 視野
- 目が頭の横についているので、まわり約330°をほぼパノラマのように見わたせます。両目で同時に見えるのは正面の25–50°だけなので、距離をはかるのは苦手です。
- ウシの目には色を感じる細胞（錐体）が2種類しかなく、あなたのように3種類はありません。赤と緑は同じように見えています。
- 急な影や光のちらつきで、群れがぴたりと止まってしまうことがあります。落ち着いた飼い主は、先頭のリーダーが先にわたるのを待ちます。
- 網膜のうしろにある鏡のような層（タペタム）が暗い場所で見るのを助けます。懐中電灯で照らすとウシの目が光るのはこのためです。
出典 [3, 4, 5, 8]
35,000 Hz 聞こえるいちばん高い音
- ウシは約23 Hzから35,000 Hzまでの音を聞けます。人間は20,000 Hzくらいが限界です。
- かん高い音はとくにストレスになります。一度興奮すると、落ち着くまでに20–30分かかることもあります。
- 音の方向をつきとめるのは苦手です。人間は1°未満の差で音の方向がわかりますが、ウシには約30°の差が必要です。
- 耳は気分メーターです。ゆるく垂れた耳は、たいていリラックスしているしるしです。
出典 [4, 6, 7, 64]
≈97% AIによる鼻紋照合の正確さ
- 鼻づらのしわ模様は「鼻紋（びもん）」とよばれ、あなたの指紋と同じように1頭ずつちがいます。1920年代から、農家がウシを見分けるのに使ってきました。
- ウシは鼻がよくききます。ほかのウシの尿から、ストレスのサインをかぎとれます。
- 上くちびるをめくり上げる「フレーメン」という動きで、気になるにおいを口の天井にある特別なにおいの器官へ送りこみます。
出典 [3, 10, 11]
40,000+ 草を食べるときの1日のあごの動き
- 上の前歯がありません！下の前歯を、上にあるかたい「歯床板（ししょうばん）」におしつけます。
- 舌で草をまきとり、引っぱってちぎります。その回数は1日25,000回から40,000回以上にもなります。
- おとなのウシの歯は32本。下あごの前歯が8本、草をすりつぶす大きな奥歯が24本です。
- 約20,000個の味蕾（みらい）が、何を食べるかを選ぶのに役立っています。
出典 [1, 3, 13, 61]
≈150 L 第1胃の容量
- 胃は1つで、部屋は4つ。第1胃（ルーメン）、第2胃、第3胃、第4胃です。第1胃と第2胃だけで全体の84%をしめます。
- 第1胃には最大で約150リットル、大きなバケツ約15杯分も入ります。
- 第1胃の液体たった小さじ1杯に、500億–5000億個の細菌がいます。これは地球の人口の最大60倍です。
- これらの微生物が、ウシのエネルギーの50–70%をまかなっています。
出典 [1, 2, 14]
48–84 安静時の1分間の心拍数
- 休んでいる乳牛の心臓は、1分間に48–84回打ちます。
- ふつうの体温は38.0–39.3 °Cで、あなた（約37 °C）よりも高めです。
- ウシは体温が上がると立ち上がり、下がると横になる傾向があります。雨とは関係ありません。
出典 [24, 33, 60]
≈30 kg 1日の乳量（アメリカの平均）
- 乳首は4つで、それぞれに乳をつくる乳腺があります。農家はこれを「分房（ぶんぼう）」とよびます。
- ほかのすべての哺乳類と同じように、ウシも子どもを産んでから乳を出します。
- 2025年、アメリカの乳牛は平均で約11,070 kgの乳を出しました。1日あたり約30 kgです。
- 記録保持者のSmurfは、一生のうちに216,891 kgの乳を出しました。
出典 [20, 36, 40]
指2本 1本の足につき
- ウシは1本の足につき2本の指（第3指と第4指）で歩きます。このように2つに分かれたひづめを「偶蹄（ぐうてい）」といいます。
- うしろ足が地面につくとき、力のほとんどは外側のひづめにかかります。
- ウシは1日に8–12時間、横になって休みます。
出典 [40, 41, 42]
ハエたたき 標準装備
- しっぽはウシのハエたたきです。ある研究では、しっぽを短く切られたウシのほうが、うしろ足にとまるハエが多くなりました。
- 体のほうへ短くふるのは、たいていハエを追いはらうため。ブラッシング中にしっぽを大きくふっていたら、気持ちいいと感じているしるしです。
- しっぽが静かに垂れているのは、乳しぼりの順番待ちのように、落ち着いて待っているときによく見られます。
出典 [62, 63]
オスもメスも 角が生えることがある
- 角があってもオスとはかぎりません。角のある品種では、メスにもオスにも角が生えます。
- 角がない性質（無角）を決める遺伝子は顕性（優性）です。アンガスは生まれつき角がありません。
- ウシは顔写真を見るだけで、知っているウシと知らないウシを見分けられます。
- 知っている人の顔も覚えていて、その人の声と結びつけることもできます。
出典 [43, 44, 45, 46]

世界のウシたち

Wikimedia Commonsの写真で見る、おもな品種です。品種を選ぶと、3Dモデルの色が変わります。

ホルスタイン白黒のまだら模様（赤白のこともあります）。乳牛の代表です。乳用 · いちばん多い乳牛の品種ケベック州ダンディーのホルスタイン・フリーシアン. 写真： Hayden Soloviev, CC BY 4.0
ジャージー小柄で淡い茶色。大きな黒っぽい目と、鼻づらのまわりの白っぽい輪が特徴です。乳用 · こくのあるクリーミーな乳ジャージー島のジャージー牛. 写真： Man vyi, Public domain
アンガス全身まっ黒（または赤）で、生まれつき角がありません。肉用デラウェア州の農場にいるアンガスの雄牛. 写真： Alice Welch, U.S. Department of Agriculture, Public domain
ヘレフォード赤い体に、あざやかな白い顔・胸・おなか。肉用プリンスエドワードアイランド州スーリのヘレフォード. 写真： Hayden Soloviev, CC BY 4.0
ハイランド長くもじゃもじゃの毛、目にかかる前髪、そしてオスにもメスにもある大きく広がった角。肉用 · スコットランドの冬に強いダートムーアのピューパーズ・ヒルにいるハイランド. 写真： Nilfanion, CC BY-SA 3.0
ブラーマン肩のこぶ、首の下の大きなたるみ、長く垂れた耳。肉用 · 暑さに強いコブウシブラジル・アバレーの品評会に出たブラーマンの雄牛. 写真： José Reynaldo da Fonseca, CC BY 2.5
テキサス・ロングホーン角の先から先までが2.4 mをこえることもある、巨大な角。肉用 · 生きた歴史ヒューストン近郊のテキサス・ロングホーン. 写真： Ed Schipul, CC BY-SA 2.0
休むのも仕事のうち。ウシは1日8–12時間横になります。スイスのエッシネン湖近くのフレックフィー。写真： Kim Hansen, CC BY-SA 3.0
乳を飲む子牛。子牛は生後8–11か月ごろに離乳するまで、母牛の乳を飲みます。写真： Albarubescens, CC BY-SA 4.0

数字で見るウシ

研究や農場のデータから得た平均値を、イメージしやすいくらべ方で紹介します。

体重: 624 kg; ホルスタインの平均（2,791頭の研究）; ウシ624 kg10歳の子32 kg; ≈ 10歳の子ども20人分⁠[19]
体高: ≈1.5 m; 肩までの高さ（ホルスタイン）; ほとんどの10歳の子より高い⁠[19, 48]
聴覚: 35 kHz; 聞こえる音の上限⁠[6]; ウシ35,000 Hzあなた20,000 Hz
エサ: 24 kg; 1日に食べる乾燥飼料の量（乳をしぼっているホルスタイン）; さらに、生の草にふくまれる水分もたっぷり⁠[19]
水: 70–155 L; 乳をしぼっているウシの1日分; 最大でお風呂1杯分くらい⁠[15]
乳: ≈30 kg; 1日あたり（アメリカの平均、2025年）; ≈ コップ115杯分⁠[20]
妊娠期間: ≈280日; ホルスタインの平均は279日; ウシ279 日ヒト280 日; 人間の妊娠期間とほぼ同じ⁠[21]
体温: 38–39.3 °C; 乳牛のふつうの体温⁠[24]; ウシ38.6 °Cあなた37 °C
地球上の数: 15億8000万頭; 2024年の頭数; 人間約5人に1頭⁠[22]
品種: 1,000+; 世界の品種数; 184品種はすでに絶滅⁠[40, 23]

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ウシのウソ・ホント

それぞれの説について「ウソ」か「ホント」かをタップして、答えをたしかめてみましょう。

8問中0問回答

「ウシには胃が4つある。」
「闘牛の雄牛は、赤い色がきらいだから突進する。」
「同じ鼻紋のウシは2頭といない。」
「雨がふりそうになると、ウシは横になる。」
「ウシは1頭ずつ自分の声をもっている。」
「ウシは立ったまま眠る。」
「角があるのはオスだけ。」
「ウシは自分のまわりをほぼぐるりと見わたせる。」

ウシの世界記録

ギネス世界記録に認定された記録保持者たちです。

史上最高齢のウシ
48歳9か月
Big Bertha
アイルランド・ケリー州 · 1993年に死亡⁠[29]
史上もっとも背の高い雌牛
1.90 m
Blosom（ホルスタイン）
アメリカ・イリノイ州 · 2014年⁠[32]
史上もっとも背の高い去勢牛
2.05 m
Fiorino（キアニーナ）
イタリア · 2007年⁠[34]
もっとも幅の広い角
3.24 m
Poncho Via（テキサス・ロングホーン）
角の先から先まで · アメリカ・アラバマ州 · 2019年⁠[35]
生涯でいちばん多く乳を出したウシ
216,891 kg
Smurf（ホルスタイン）
カナダ・オンタリオ州⁠[36]
史上もっとも背の低いウシ
69.07 cm
Blaze（ミニチュア・コブウシ）
2013年⁠[37]
1分間にいちばん多くの芸
芸10種類
Ghost
2023年⁠[38]
いちばん長い毛（品種）
≈35 cm
ハイランド
毛の長さの平均⁠[39]

ウシの歴史

野生のオーロックスから、今日の15億8000万頭まで。

氷河期–1600年代
力強いオーロックス
ウシの野生の祖先です。オスは肩までの高さが最大1.8 m、角の長さは最大80 cmもありました。⁠[26]
≈10,500年前
西アジアで家畜化
初期の農民がオーロックスを家畜化しました。DNAの研究によると、現代のタウルス系のウシは、わずか約80頭の野生のメスにさかのぼるかもしれません。⁠[25]
8,000–10,000年前
こぶのあるコブウシ
コブウシは別に家畜化されました。場所はおそらくインダス川流域です。⁠[27]
≈4,200年前
干ばつでコブウシの遺伝子が広まる
何世紀も続いた干ばつのあいだに、暑さに強いコブウシのオスの遺伝子が西アジア全体に広がりました。⁠[28]
1493年
大西洋をこえて
コロンブスの2回目の航海で、初めてウシがアメリカ大陸へわたり、イスパニョーラ島に上陸しました。⁠[30]
1627年
最後のオーロックス
知られているかぎり最後のオーロックスはメスで、ポーランドのヤクトルフの森で死にました。⁠[26]
2009年
ゲノムを解読
科学者がウシのゲノムを発表しました。遺伝子は少なくとも22,000個あります。⁠[31]
2024年
15億8000万頭
地球上の人間約5人に1頭の割合です。⁠[22]

子牛、若いメス牛、雄牛、去勢牛？

角を見ても、だれがだれかはわかりません。オスにもメスにも角があることがあるからです。かわりに、こんな手がかりを見てみましょう。

子牛
生後8–11か月ごろに離乳するまでの子ども。
若いメス牛
まだ子牛を産んだことのない若いメス（未経産牛）。
母牛
子牛を産んだことのあるメス（経産牛）。乳房に注目しましょう。
雄牛
繁殖用のおとなのオス。たいてい大きく、首が太いです。
去勢牛
去勢されたオス。たいてい肉用に育てられます。
役牛
荷車やすきを引くように訓練されたウシ。たいていは去勢牛です。

ウシと気候変動

数字は農場やエサ、測り方によって変わります。研究者たちは、よりよいエサや品種改良、ふん尿の扱い方の改善にとりくんでいます。

≈100 kg
ウシ1頭が1年に出すメタン
そのほとんどは、げっぷで出ます。メタンをつくるのは、第1胃にすむ微生物の一種「アーキア（古細菌）」です。⁠[57, 14]
≈12%
人間活動による温室効果ガスのうち、家畜から出る割合
国連食糧農業機関（FAO）によると、そのうち約62%がウシです（2015年のデータ）。⁠[58]
45–68%
海藻を使った実験でのメタン削減率
2021年の研究では、エサにひとつまみの紅藻（Asparagopsis）を加えると、去勢牛のメタンが減りました。長期的に安全かどうかや、放牧中のウシにどう食べさせるかは、まだ研究中です。⁠[59]