カワウソタケ

カワウソタケ（Stereum complicatum）は、北米の落葉樹林に生息する、美しくどこにでも見られる硬質菌です。鮮やかなオレンジ、黄色、黄褐色の色合いで知られ、このヒダのない棚状のキノコは、腐朽した広葉樹の上に、密集し、重なり合い、しばしば融合した群生を作ります。倒木や丸太からリグニンやセルロースのような複雑な有機化合物を分解することで、栄養を積極的にリサイクルする腐生菌として、森林生態系で重要な役割を果たしています。多くの柔らかく肉厚なキノコとは異なり、カワウソタケの丈夫で紙のように薄い構造は、様々な厳しい天候に耐えることができます。乾燥期にはしなびて休眠状態に入り、雨が降ると再び水分を吸収して胞子形成を続けます。この回復力により、一年を通して森林探検家にとって確実に見つけられる存在となっています。

生息地: 温帯の落葉樹林において、広葉樹、特にナラ類の腐朽した丸太、落ち枝、切り株の上で一般的に見られます。