ビーバーテールウチワサボテン

ビーバーテールウチワサボテン（Opuntia basilaris）は、アメリカ南西部の厳しい景観に鮮やかな色彩を加える、象徴的な低木サボテンです。その広く平らな灰緑色の茎節がビーバーの尾にそっくりであることからその名が付けられ、この印象的な多肉植物は極端な砂漠環境で繁茂します。春には、大きく鮮やかなマゼンタ色またはバラ色のピンクの花を咲かせ、さまざまな砂漠の専門的な花粉媒介者を引き寄せ、見事な花のディスプレイを繰り広げます。ビーバーテールウチワサボテンを特に魅力的にしているのは、その見かけの欺瞞性です。ほとんどのウチワサボテンの仲間とは異なり、一見すると完全に棘がないように見えます。しかし、砂漠に詳しい人々は騙されないことを知っています。このサボテンには、グロキッドと呼ばれる微細な毛状の逆棘が密集して生えています。このほとんど目に見えない防御は、触れると簡単に離脱し、このたくましい生存者を敬意をもって遠くから鑑賞するよう痛いほど思い出させます。

生息地: 乾燥した砂漠地帯、しばしば乾燥した岩の斜面や砂のワジで見られます。