おとなのヤシガニは、どうやって呼吸しますか?

鰓室の内側の膜でできた肺で

ヤシガニは、ヤシの実をどこから開けはじめますか?

好きな場所ならどこでも

ヤシの実がくさるまで待つ

ヤシガニ

Birgus latro

ヤシガニ(Birgus latro)は、陸上で暮らす最大の節足動物で、体重は最大4 kg、脚を広げた長さは約1 mになります。陸で暮らすオカヤドカリに近い仲間で、インド洋と太平洋の島々にすみ、特別な肺で空気を吸い、卵を放すときにだけ海にもどります。IUCNレッドリストでは「危急種(Vulnerable)」に登録されていて、おもな理由は、人間が食用に大量に捕ってきたことです。

別名ココナッツクラブ, ココナツクラブ, 椰子蟹

ヤシガニの能力

3,300 N 4 kgのカニの推定はさむ力
これまでに測定された甲殻類のなかで、これより強くはさむものはいません。研究者は、4 kgの大物なら約3,300 Nではさめると推定しています。
- 沖縄の研究者が、33 gから2.1 kgまでの野生のヤシガニ29匹を測定しました。それぞれの最大のはさむ力は、29 Nから1,765 Nの範囲でした。
- 大きなカニほど強くはさみます。知られている最大の4 kgのカニまで当てはめて計算すると、約3,300 Nになります。
- これは、測定されたほとんどの陸の捕食動物のかむ力より強く、例外はアリゲーターだけです。
- 赤色のカニと青色のカニのはさむ力は同じです。
ヤシガニのはさむ力
4 kgのカニ(推定)3,300 N
29匹で最強(測定)1,765 N
29匹で最弱(測定)29 N
沖縄で、野生のヤシガニ29匹(33 g〜2.1 kg)の左のハサミを測定した値です。4 kgの値は、同じ研究からの推定値です。
出典 [2, 9]
≈30 kg 持ち上げられる重さ
約30 kgを持ち上げられるほど力が強く、とがった脚先で木の幹の皮をつかんで登ります。
- 持ち上げる力は28〜30 kgと報告されていて、自分の最大体重の約7倍です。
- 食べ物を求めて木に登ります。昼間はたいてい巣穴にかくれていて、夜に出てきます。
- チャゴス諸島では、ある研究者が、夜に木に登って、低い枝で眠っている海鳥のところまで行くヤシガニを観察しました。
出典 [1, 2, 6, 10]
3つの穴 ヤシの実を割りはじめる場所
外側の繊維を少しずつはぎ取り、ヤシの実の3つの「目」がある端から始めて、ハサミで目の1つをたたいて穴をあけます。
- チャールズ・ダーウィンは1845年、キーリング諸島でこのやり方を記録しました。繊維を1本ずつ、必ず3つの目の穴がある端からはがし、穴があくまでたたきます。
- ココナッツは食事の一部にすぎません。タコノキなどの落ちた果実が多くの地域でおもな食べ物で、ほかに動物の死がいやほかのカニも食べます。
- 割ったばかりのココナッツには、そのにおいに引かれて、何匹ものヤシガニが集まることがあります。
出典 [1, 5, 15]
≈40% 脳の神経組織のうち、においの担当
海から陸へ上がるには、空気中でにおいをかぐ方法を身につける必要がありました。ヤシガニの小触角は、昆虫の触角によく似た働きをするようになりました。
- 水中では、においは水にとけています。空気中では、においは小さな気体の分子として漂うので、陸の鼻には別のしくみが必要です。
- クリスマス島の浜辺で、研究者がココヤシの実やサトウヤシ属の実から見つかる15種類のにおいを試しました。ヤシガニを引きよせたのは、アセトインだけでした。
- においの中枢は脳の神経組織の約40%を占め、左右それぞれに、においを仕分ける小さな結び目(糸球体)が1,000個以上あります。研究者は、これを別々に進化した「昆虫の鼻」と呼んでいます。
出典 [1, 4, 5, 7]
0 おとなで働いているえら
海に入ったらおぼれてしまうカニ。おとなのヤシガニは、鰓室の内側の膜でつくられた肺で空気を吸います。
- 肺の膜はうすく、血管がぎっしり通っていて、酸素を取りこむ広い面になるように折りたたまれています。
- えらは小さな名残りにすぎず、呼吸の役には立ちません。
- 肺は、若いカニが姿を変えて陸に上がるときに発達します。そのあとは、二度と海で暮らすことはできません。
出典 [1, 4, 11]
3〜16週間 脱皮のために巣穴にこもる期間
成長するには、硬い外骨格をぬぎ捨てなければなりません。巣穴をほってかくれ、何週間もすごしたあと、古い殻を食べます。
- 脱皮用の巣穴は、長さ最大1 mになることがあります。大きなカニは、小さなカニより脱皮を終えるのに時間がかかります。
- 新しい外骨格が硬くなると、カニは古い外骨格を食べて、そのミネラルをリサイクルします。
- 沖縄では、若いカニとごく大きなカニをのぞいて、ほとんどのカニが冬に脱皮しました。
出典 [1, 8]
51,000〜138,000 1匹のメスが放つ卵の数
陸の動物なのに、命の始まりは海。メスは海岸まで歩いていき、卵を海に振り入れます。卵はすぐにふ化します。
- 卵を放つのは夕方、新月か満月の数日後の、潮がいちばん高くなるときです。波が幼生を沖へ運んでくれます。
- 幼生はプランクトンとして約17〜28日間ただよいます。実験室では、18.9 °Cではどれも生き残れませんでしたが、27〜30 °Cでは80%以上が次の段階まで育ちました。
- つぎに、それぞれの若いカニが空の巻貝の殻を見つけて陸に上がり、二度と海では暮らしません。
水温ごとの、次の段階まで生き残った幼生の割合
27.0 °C85.6%
29.8 °C82.2%
18.9 °C0%
実験室での研究(Hamasaki et al. 2009)。
出典 [1, 10, 11, 16]
2019 音についての最初の研究議論中
ヤシガニは、呼吸室の中の板を使ってトントンという音を出します。その音の意味は、まだよくわかっていません。
- X線動画で、音は顎舟葉(かくしゅうよう)から出ていることがわかりました。顎舟葉は、ふだんは肺の上に空気を送るポンプの役をする板です。
- 音の高さやトントンの間隔は、同じカニでも変わります。
- 飼育下のカニは、求愛の段階ごとにちがう音を出しましたが、それぞれの音が何のためなのかは、まだ示されていません。
出典 [14]

モデルの点か、下のリストの部位をタップしてね。

1,765 N 測定された最強のはさむ力
- 2本の大きなハサミは同じ大きさではなく、たいてい左のほうが大きいです。
- 沖縄(日本)で、体重33 gから2.1 kgまでの野生のヤシガニ29匹を調べた研究では、いちばん強いはさむ力は1,765 Nでした。大きなカニほど強くはさみました。
- ハサミと歩脚は、体のほかの部分よりも、ミネラルを多く含んだ厚くて硬い外骨格でおおわれています。
出典 [1, 2, 3]
昆虫そっくり においの感じ方
- 長い触角は、まわりをさぐるセンサーです。短い小触角(第1触角)は鼻にあたり、においをとらえて、においの種類を区別できます。
- 空気中でにおいをかぐのは、水中でかぐのとはまったくちがいます。研究者たちは、ヤシガニの嗅覚が昆虫の嗅覚によく似た働きをすることを発見しました。
- ココヤシの実やサトウヤシ属の実に含まれる「アセトイン」というにおいが、ヤシガニを引きよせます。
出典 [1, 4, 5]
≈1 km 運ばれても帰り道を見つけた距離
- ヤシガニはおもに夜に活動します。人の多い島では、暗くなってからようやく出てきます。
- クリスマス島では、研究者がヤシガニにGPSタグを付けました。約1 km離れた場所に移されたヤシガニは、自分で家に帰る道を見つけました。
- においをつかさどる部分が脳の神経組織の約40%を占めていて、鼻で食べ物を見つける動物らしい脳です。
出典 [1, 6, 7]
485 溝の模様で見分けたカニの数
- 体の前半分をおおう硬い盾のような部分を、甲羅(頭胸甲)といいます。そこにある溝の模様は、カニ1匹ごとにちがいます。
- 沖縄では、研究者が485匹のヤシガニを撮影し、指紋のように甲羅の溝の模様でそれぞれを見分けて、あとでもう一度同じカニだと確認しました。
- 色は赤橙色から青紫色までさまざまです。調べた3か所では、約4匹に3匹が赤色でした。
出典 [8, 9]
- 腹部は体の下に折りたたまれていて、ヤドカリのやわらかい尻尾の部分に似ています。
- 幼体は、その腹部を借りた巻貝の殻の中に入れて守ります。おとなになると貝殻を脱ぎ捨て、かわりに硬い板が育ちます。
- 貝殻にしばられないことが、ヤシガニがヤドカリの仲間よりずっと大きく育てた理由の1つです。
- 研究者は、DNAの中にとくにたくさんある遺伝子が、おとなの腹部を硬くして、陸上でかわきにくくするのに役立っているのではないかと考えています。
出典 [1, 2, 10, 11]
≈1 m 脚を広げた長さ
- とがった脚先が木の皮をつかむので、木に登って食べ物を探せます。
- 大きなヤシガニは、脚先から反対側の脚先までが約1 mあります。
- いちばんうしろの1対の脚は小さくて、見えにくいです。メスはこの脚で卵の世話をします。
出典 [1, 6, 10]
- えらは小さく、ほとんど働きません。鰓室(えらの部屋)の内側の膜でできた肺で、空気を吸っています。
- その膜は、血管がたくさん通る広くてうすい面になっていて、酸素が通りやすくなっています。
- 水の中で暮らすのは幼生だけです。おとなのヤシガニは、水の中に入れておくとおぼれてしまいます。
出典 [1, 4]
- タコノキなどの落ちた果実、ココナッツの果肉、動物の死がいを食べ、ときにはアカガニなどの生きた獲物をつかまえます。脂肪や糖、タンパク質をたくさん含む食べ物を好みます。
- 脱皮のあとは、自分の古い外骨格を食べます。
- 口の近くには、呼吸室に空気を送るポンプの役目をする板があり、この板でトントンという音を出すこともできます。
出典 [1, 12, 13, 14]
≈100,000 ひと腹の卵の数
- メスは腹部の下に、オレンジ色の卵のかたまりをかかえています。その数は、約100,000個にもなることがよくあります。
- 約25〜29日間、卵をきれいに保ち、空気にふれさせたあと、海に放ちます。
出典 [1]

本物のヤシガニ

写真はウィキメディア・コモンズから。そのうち4枚は、3Dモデルの色を変えられます。

赤橙色体と脚は赤橙色からレンガ色で、関節はうすい色です。ペンバ島、チュンベ島、クリスマス島の調査で、約4匹に3匹クリスマス島の赤橙色のヤシガニ。最大級の個体群がいる島です. 写真： DIAC images, CC BY 2.0
青紫色体は濃い青から紫色で、脚は青みがかった灰色です。同じ調査で約4匹に1匹。大きさ、性別、はさむ力、行動に差はありませんニウエで撮影された青紫色のタイプ. 写真： Pseudopanax at English Wikipedia, Public domain
幼体小さなカニで、やわらかい腹部を借りた巻貝の殻の中に入れています。ヤドカリと同じです。硬い板が育つまで貝殻を使います。体長8.4 mmで手放すものもいれば、11.3 mmでもまだ背負っているものもいますヤドカリのように巻貝の殻をまとった幼体. 写真： drew_avery, CC BY 4.0
卵を抱いたメスオスより小さく、腹部の下の羽毛のような腹肢に、オレンジ色の卵のかたまりを抱えています。平均体長は約50 mmで、オスは75 mm。卵は約25〜29日間抱えますインドネシアのトギアン諸島で、ヤシの幹を登るメスのヤシガニ. 写真： Neisyaranifauzia, CC BY-SA 4.0
クリスマス島のドリービーチで、ヤシの実を割ったあと写真： John Tann, CC BY 2.0
パルミラ環礁国立野生生物保護区の大きなハサミ写真： Ryan Hagerty / USFWS Pacific, Public domain
チャゴス諸島のディエゴガルシア島で脚を広げて写真： Drew Avery, CC BY 2.0
研究者が15か所を調べているタンザニアのザンジバル諸島で写真： Leonel Roget, CC BY 4.0
クリスマス島でおさんぽ中写真： Donna Belder, CC BY 4.0

数字で見るヤシガニ

野生と実験室で研究者が測定した数字を、思いうかべやすい比較とともに紹介します。

体重: 最大4 kg; 陸上で暮らす最も重い節足動物; ヤシガニ(最大)4 kgタカアシガニ(最大)20 kg; 海底にすむタカアシガニは、約5倍重いこともあります⁠[4, 6, 10, 17]
脚を広げた長さ: ≈1 m; 脚先から反対側の脚先まで⁠[6, 10, 1, 17]; ヤシガニ1 mタカアシガニ3.7 m
はさむ力: 1,765 N; 測定した野生のヤシガニ29匹での最大値。4 kgのカニでは約3,300 Nと推定⁠[2]; 測定された最大1,765 N推定(4 kgのカニ)3,300 N
持ち上げる力: 28〜30 kg; 持ち上げられると報告されている重さ; 自分の最大体重の約7倍⁠[2, 6]
寿命: 最長60年; 完全な大きさになるのは40〜60年たってから⁠[6, 1]
おとなになる年齢: ≈5年; はじめて繁殖する平均年齢⁠[1]
ひと腹の卵の数: 51,000〜138,000; 平均で約100,000個⁠[1]
海ですごす期間: ≈5〜8週間; 17〜28日は漂う幼生として、そのあと21〜28日は貝殻を探すグラウコトエとして⁠[1]
脱皮のかくれ家: 3〜16週間; 長さ最大1 mの巣穴の中で⁠[1]
赤と青の比: ≈3 : 1; ペンバ島、チュンベ島、クリスマス島の赤橙色と青紫色のカニ⁠[9]

ヤシガニの「うそ」と「ほんと」

それぞれの文について「うそ」か「ほんと」をタップして、答えを確かめましょう。

8問中0問回答

「ヤシガニは世界でいちばん大きなカニだ。」
「大きなヤシガニは、たいていの陸の捕食動物がかむ力よりも強くはさむ。」
「ヤシガニはココナッツしか食べない。」
「ヤシガニは泳ぎが上手だ。」
「若いヤシガニは、ヤドカリのように貝殻の中で暮らす。」
「ヤシガニはヤシの木に登ってココナッツを落とし、地面で割る。」
「ヤシガニがパイロットのアメリア・イアハートを食べた。」
「英語で「ロバークラブ(泥棒ガニ)」とも呼ばれるヤシガニは、人から光る物を盗む。」

ヤシガニの記録

最上級の記録と記録保持者を、それぞれ出典で確かめています。

陸上で暮らす最大の節足動物
最大4 kg
ヤシガニ
脚を広げた長さは約1 m⁠[4, 6, 10]
測定された甲殻類で最強のはさむ力
1,765 N
ヤシガニ
測定値。4 kgのカニでは約3,300 Nと推定⁠[2]
脚を広げた長さが最大の節足動物
最大3.7 m
タカアシガニ
日本近海の海底にすむ⁠[17]
節足動物で初めての大規模なGPS調査
55匹にタグを装着
クリスマス島のヤシガニ
巣に帰る行動と、数kmにおよぶ移動がわかった⁠[6]
最北の個体群
北緯26°41′
沖縄(日本)
海洋博公園。はさむ力を測定されたヤシガニがすむ⁠[8, 2]

ヤシガニの一生

海に振り入れられた卵から、60年も生きるかもしれない巨大なカニまで。

0日目の夜
海へ
新月か満月のころの夕方の満潮のとき、母ガニは浅い水に卵を振り入れます。卵は水にふれるとふ化します。⁠[1]
1〜4週目
漂う幼生
幼生は4〜5つの段階を経て約17〜28日間ただよい、プランクトンを食べます。あたたかい水が必要です。⁠[1, 16]
4〜8週目
貝殻さがし
グラウコトエになると、若いカニは空の巻貝の殻を見つけ、岸に近い浅い水にすみつきます。⁠[1, 11, 10]
≈2〜3か月
陸のカニに
約3〜4週間かけて小さなカニの姿に変わり、陸に上がります。肺が発達し、二度と海では暮らしません。⁠[1, 11]
最初の数年
貝殻をまとう
硬い板が腹部を守るようになるまで巻貝の殻をまとい続け、そのあとは貝殻なしで暮らします。⁠[1, 10]
たいてい毎年
脱皮
成長するために、3〜16週間巣穴にかくれ、外骨格をぬぎ捨てて、古いほうを食べます。⁠[1, 8]
≈5年
おとなに
繁殖できる年齢になります。メスは約100,000個の卵を、約25〜29日間かかえます。⁠[1]
40〜60年
完全な大きさに
成長がゆっくりなので、完全な大きさになるまで何十年もかかります。60年まで生きるものもいるようです。⁠[1, 6, 8]

ヤシガニ・オカヤドカリ・タカアシガニ

ヤシガニにいちばん近い仲間は、一生貝殻をまとって暮らします。いちばん大きなカニは、深い海にすんでいます。

ヤシガニ、オカヤドカリ、タカアシガニのくらべ
	ヤシガニ	オカヤドカリ	タカアシガニ
学名⁠[19, 2, 17]	Birgus latro	Coenobita(複数の種)	Macrocheira kaempferi
すんでいる場所⁠[1, 10, 17]	陸上、インド洋と太平洋の島々	陸上、熱帯の海岸	日本近海の海底、水深50〜600 m
大きさ⁠[6, 10, 17]	最大4 kg、脚を広げた長さ≈1 m	巻貝の殻に入れるほど小さい	16〜20 kg、脚を広げた長さは最大3.7 m
殻⁠[10, 2, 17]	巻貝の殻は若いときだけ。おとなは殻なし	一生、借りた巻貝の殻を使う	自分の硬いトゲのある甲羅
呼吸⁠[1, 4, 10, 17]	空気を肺で。水の中ではおぼれる	おとなは陸上で空気を吸う	水中で(海底)
命の始まり⁠[1, 10, 17]	海の中の幼生として	海の中の幼生として	海の中の幼生として

オカヤドカリ(Coenobita)は、ヤシガニにいちばん近い現生の仲間です。ヤシガニはおそらく、260万〜530万年前に、貝殻をまとうヤドカリの祖先から分かれました。

ヤシガニと安全に出会うために

ヤシガニは攻撃的ではありませんが、大きなものにはとても強くはさまれます。

1,765 N
測定されたはさむ力
絶対にさわったり、持ち上げたりしないでください。離れたところから観察し、テントやバッグの近くにいたら、おとなに知らせましょう。⁠[2]
夜
出てくる時間
暗くなってからいちばん活発になります。懐中電灯を使い、道からはずれず、島の野生動物観察のルールを守りましょう。⁠[1]
有毒な食べ物
カニに毒が移ることも
有毒なミフクラギの実を食べたヤシガニを食べて、ニューカレドニアと日本で、人が重い病気になった例があります。医師が治療できますが、ヤシガニにはかかわらないほうがよい、もう1つの理由です。⁠[20, 21, 22]

ヤシガニは絶滅の危機にあるの?

危急種です。成長がゆっくりで捕まえやすいため、人が食用に集める多くの島で、ヤシガニは姿を消しました。

IUCNレッドリスト

危急 (VU)

個体数は減少中

かつては、インド洋と太平洋の熱帯の島々に多くいましたが、今はほとんどの場所で減っていて、昔の分布域の多くでは地域的に絶滅しています。⁠[23, 19, 6, 10]

IUCNレッドリスト(GBIFとWikidata経由、2026年)

脅威

とりすぎ
食用に集められています。成長がゆっくりで捕まえやすいので、あっという間にとりすぎてしまうことがあります。⁠[1, 10]
大きなオスから先に
日本の琉球諸島では、大きなオスは今では珍しく、ほとんどがメスという個体群もあります。⁠[24]
小さくて散らばった生息地
小さな島にすんでいて、多くの島では、すでに捕獲によっていなくなりました。生息環境の悪化も、さらに追い打ちをかけています。⁠[10, 25]

助けになっていること

守られた島クリスマス島
クリスマス島には、最大級で、人の影響がもっとも少ない個体群の1つがいます。遠く離れたチャゴス諸島は、世界最大級の保護区の1つで、もう1つの拠点です。⁠[6, 12, 10]
保護は効果がある15か所
ザンジバルでは、研究者が7年間にわたって15か所を調べました。全体として数は安定していて、保護区のほうがよい傾向がありました。⁠[26]
幼生を育てる27〜30 °C
ヤシガニがいなくなった島に戻すことを目指して、研究室では、幼生を育てるために水温や日の長さを試しています。⁠[16, 25]
あなたにできること
離れたところから観察し、買ったり食べたりせず、保護されている野生動物についての地元のルールを守りましょう。⁠[1, 24]