コケを調べよう。これは何のコケ？

それだけでは問題ではありません。芝生のコケは、日かげ、固くしまった土、まばらな芝、いつまでも残る湿気を示すことが多いですが、芝生に直接害を与えるわけではありません。見分けるには、芝の間のコケの一部をアップで撮りましょう。低くマット状に広がるコケは芝生ではよく見られ、平たいリボン状に育っているものは苔類かもしれません。

たいていは、そこに湿気が残っているということです。コケは、目地のモルタル、日かげのレンガ、古いコンクリートなど、ざらざらした場所にしがみつきます。写真があれば、コケと地衣類を見分けやすくなります。地衣類は殻のようでうろこ状に見え、コケはビロード状か房状に見えます。

コケか苔類かもしれません。どちらもテラリウムの湿気が大好きだからです。表面をよく見てみましょう。小さな葉のついた茎がたくさん集まってクッション状やマット状になっていればコケです。平たくなめらかなシート状、または小さなリボン状に枝分かれしているものなら苔類でしょう。

そうかもしれませんが、平たい緑のかたまりは、コケと葉状体の苔類をまちがえやすい典型的な場所です。コケは、たくさんの小さな茎に分かれて見えますが、葉状体の苔類は、しばしば裂片があったり二股に分かれたりした、ひとつの押しつけられた緑の体のように見えます。くっきりしたアップが、いちばん早い見分け方です。

とくに、コケに目立つ見た目やカプセルが見えているときは、見分けられることがあります。ただ、小さなコケの多くは、顕微鏡で見る葉の形や細胞の細部でしか名前がつけられないため、1枚の写真からは「コケ」や「苔類」という結果が、いちばん確かな答えになることもあります。

コケの葉は湿り気によって動きます。ぬれたコケは開いて広がり、緑が濃く、やわらかく、ふっくらして見えます。乾いたコケは内側に丸まり、暗く、パリパリに見えることがあります。同じ植物なので、別の種だという印ではなく、この変化を手がかりとして考えましょう。

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